Лена в гареме у дракона или дракон у Лены - Ольга Барыкина

— Кто? — спросил Люциус. Голос его звучал тихо, но в этой тишине было больше угрозы, чем в любом крике.

— Десять человек, — ответил Кайрен. — Мы их задержали.

— Десять, — повторил Люциус. — Из скольких?

— Из трёх сотен, — ответил Кайрен. — Остальные пока верны. Но я не знаю, как долго.

В зале стало шумно. Министры загалдели, перебивая друг друга.

— Надо сдаваться! — крикнул кто-то. Лена не разобрала кто, но запомнила голос.

— Бежать! В восточные земли! — подхватил другой.

— Отправить парламентёров!

— Немедленно эвакуировать казну! Это министр финансов, он хотя бы был последователен.

Люциус повернулся к ним, и все замолчали. Одним только взглядом. Это был взгляд, который говорил: «Ещё одно слово — и вы пожалеете, что родились на свет».

— Никто никуда не бежит, — сказал он. — Готовим оборону.

Лена стояла рядом и чувствовала, как её захлёстывает паника. Не та паника, когда страшно за себя. А та, когда страшно за всех. За Люциуса. За девочек. За тех слуг, которые просто пришли на работу и не заказывали переворот.

Она хотела закричать «вы все сошли с ума» или просто убежать куда-нибудь и спрятаться. Вместо этого Лена выпрямилась, одёрнула халат и приготовилась работать.

— Лена, — позвал Люциус.

— Что?

— Иди в гарем. Там будет безопаснее.

Она посмотрела на него так, будто он предложил ей станцевать на столе в нижнем белье.

— Ты серьёзно? — переспросила она.

— Я серьёзно.

— Ты хочешь запереть меня в гареме, пока твоя империя рушится? — Лена чувствовала, как в ней закипает злость. Хорошая, рабочая злость, которая помогала не бояться.

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, — сказал он. — В гареме есть подземный ход.

— А ты?

— Я буду здесь.

Лена сделала шаг вперёд и встала напротив него так близко, что видела отражение огня в его глазах.

— Послушай меня, — сказала она. — Я не брошу тебя сейчас. Я не брошу девочек. Я не брошу тех, кто мне доверял. Если ты думаешь, что я спрячусь в подвале, пока другие будут сражаться — ты меня плохо знаешь.

Люциус смотрел на неё долгих пять секунд. Потом вздохнул — тяжело, по-человечески, совсем не по-драконьи.

— И что ты предлагаешь?

— То, что умею лучше всего, — ответила Лена. — Бюрократию.

Через час во дворце началась вакханалия.

Лена носилась по коридорам с бумагами в руках и раздавала указания налево и направо. Люциус сказал бы, что она похожа на ураган в юбке, но Люциус был занят — он готовил драконью часть плана.

Слуги получали задания, стражники — маршруты патрулирования, а министры — возможность реабилитироваться.

— Вы, — Лена ткнула пальцем в министра финансов. — Организуете выдачу оружия из дворцовых складов.

— Я?! — испугался министр. Он даже попятился, будто надеялся, что Лена передумает и выберет кого-то другого.

— Вы. У вас есть ключи?

— Есть, но я…

— Никаких «но». — Лена посмотрела ему прямо в глаза своим самым страшным взглядом. Тем самым, от которого у чиновников подкашивались колени. — Если через час оружие не будет роздано защитникам дворца, я лично проверю вашу налоговую декларацию за последние десять лет. И я буду очень внимательной. Я буду придираться к каждой запятой. Я буду проверять каждый медяк.

Министр финансов, который не боялся драконьего огня, но до ужаса боялся налоговой инспекции, побледнел, схватился за сердце и умчался быстрее ветра — так быстро, что потерял по дороге туфлю.

— Вы, — Лена повернулась к министру снабжения. — Срочно поднимите запасы продовольствия. Если начнётся осада, люди должны есть.

— А если осады не будет? — робко спросил министр снабжения. Он был маленьким, лысоватым и всегда надеялся на лучшее.

— Тогда съедите сами, — отрезала Лена. — Действуйте.

Министр снабжения, который обычно передвигался со скоростью больной черепахи, вдруг научился бегать. Лена даже позавидовала его прыти.

— Вы, — она посмотрела на начальника стражи. — Проверьте всех, кто охраняет ворота. Ещё раз. Лично.

Кайрен кивнул. Он уже держал в руках список и выглядел так, будто не спал последние сутки.

— Уже делаю.

— И проверьте кухню, — добавила Лена. — Если кто-то отравит еду, нам не понадобится армия мятежников. Все свои умрут быстрее, чем враги дойдут до ворот.

Кайрен посмотрел на неё с уважением — тем уважением, которое появляется у военных, когда они понимают, что гражданский соображает быстрее их.

— Вы думаете обо всём, — сказал он.

— Я параноик, — ответила Лена. — Это разные вещи. Параноики просто чаще выживают.

Бывшие наложницы тоже не сидели без дела.

Мира, которая всегда была самой организованной, уже составляла эвакуационный план для тех, кто не мог сражаться. Она сидела в углу с огромным листом бумаги и рисовала схему дворца с отмеченными выходами. Рядом с ней лежали три кинжала и связка отмычек — на всякий случай.

Тая подделывала документы о поставках, чтобы сбить с толку вражеских лазутчиков. Она работала с такой скоростью, что перо дымилось. Поддельные приказы о перемещении войск, фальшивые накладные на несуществующее оружие — всё это уходило в специальную папку, которую Тая собиралась подбросить в расположение мятежников.

А Нисса зачем-то точила ножи. Целую коллекцию. Самых разных размеров — от маленьких, размером с мизинец, до огромных, похожих на небольшие мечи.

— Зачем тебе столько? — спросила Лена, пробегая мимо с очередной стопкой бумаг.

— На любой случай, — ответила Нисса, проводя точильным камнем по лезвию.

— Маленький — для разведчиков. — Она показала ножик, который легко помещался в ладони. — Средний — для офицеров.

Следующий нож был заметно длиннее.

— Большой — для генералов.

Третий был размером с лопатку для мяса.

— А самый большой? — спросила Лена, кивнув на нож, похожий на небольшой меч. На лезвии были зазубрины, а рукоять обмотана потёртой кожей.

— Для тех, кто посмеет тронуть дракона, — ответила Нисса, и её улыбка стала очень ласковой.

Лена сглотнула.

— А вон тот, с зазубринами?

Нисса посмотрела на неё с лёгким удивлением, будто вопрос был глупым.

— Для того, кто посмеет тронуть тебя.

Лена решила больше не спрашивать. Она просто кивнула, сделала пометку в своих бумагах («Поговорить с Ниссой