Лена в гареме у дракона или дракон у Лены - Ольга Барыкина

Генерал хотел возразить, но посмотрел на карту, подумал и кивнул.

— Второе. Раздать оружие всем, кто может держать его в руках.

— Даже слугам? — удивился министр двора.

— Особенно слугам. Они знают дворец лучше любого солдата.

— Но это же…

— Если вы сейчас скажете «не по статусу», — перебила Лена, — я заставлю вас лично патрулировать кухню. В парадном камзоле. С метлой.

Министр замолчал.

— Третье. — Лена повернулась к начальнику стражи. — Кайрен, что с предателями?

— Десять человек в подвале, — доложил он. — Ждут допроса.

— Допросим позже. Сейчас они не опасны?

— Связаны, охраняются, оружия нет.

— Хорошо. Оставь там одного стражника и забери остальных на стены.

Кайрен кивнул. Он уже привык, что Лена отдаёт приказы, и перестал удивляться.

— Четвёртое. — Лена обернулась к бывшим наложницам. — Мира, ты отвечаешь за эвакуацию. Если начнётся прорыв, выводишь всех небоеспособных через подземный ход.

— Поняла, — кивнула Мира.

— Тая, ты — дезинформация. Распускай слухи о том, что у нас подкрепление идёт с востока.

— Сколько слухов? — уточнила Тая.

— Столько, чтобы враги запутались. Много. Очень много. Я верю в твой талант.

Тая довольно улыбнулась.

— Нисса.

— Да?

— Ты будешь… сама знаешь где.

— У ворот?

— Нет. — Лена посмотрела на неё. — Рядом с императором. Если кто-то попытается ударить в спину — ты его встретишь.

Нисса молча кивнула и положила руку на нож. Самый большой.

Лена перевела дух. Голос уже начинал саднить, но останавливаться было нельзя.

— Пятое. Продовольствие.

— Я уже… — начал министр снабжения.

— Вы молодец, — перебила Лена. — Продолжайте в том же духе. И проверьте запасы воды. Если колодцы отравят, мы умрём быстрее, чем от голода.

Министр снабжения покраснел от гордости — его похвалили впервые за двадцать лет работы — и побежал выполнять.

— Шестое. — Лена окинула зал взглядом. — Кто здесь самый трусливый?

Все переглянулись.

— Я серьёзно. Мне нужен человек, который боится больше всех. Тот, кто точно не полезет в драку, потому что у него коленки трясутся.

Из заднего ряда поднялся молодой секретарь. Его действительно трясло.

— Выходи, — сказала Лена.

Секретарь вышел. Он был бледный, мокрый от пота и выглядел так, будто его сейчас вырвет.

— Ты, — сказала Лена. — Будешь сидеть в подвале с запасным ключом от казны. Если дворец падёт — ты открываешь подземный ход и бежишь. В другую сторону. С ключом. Без ключа никто не откроет тайник.

— А… а если меня поймают? — прошептал секретарь.

— Ты будешь так трястись, что никто не поверит, что у тебя есть ключ, — ответила Лена. — Это и есть твоя защита.

Секретарь подумал и кивнул. Он ушёл в подвал, и его больше никто не видел до конца битвы.

— Всё, — сказала Лена. — Все знают, что делать. Вопросы?

Никто не задал ни одного вопроса. Потому что все боялись, что Лена найдёт для них ещё более страшную работу.

Через час дворец напоминал муравейник перед дождём.

Люди бегали, таскали ящики, перегораживали коридоры мебелью и строили баррикады из того, что попалось под руку.

Кто-то додумался использовать для баррикад золотые шторы с армейских складов. Лена увидела это, хотела возмутиться, но махнула рукой.

— Пусть, — сказала она. — Хотя бы с пользой потратят.

Сая подбежала к ней с очередной проблемой.

— Лена, там в южном крыле кто-то заперся и не выходит.

— Кто?

— Министр культуры.

Лена вздохнула.

— Он что, всё ещё предлагает творческий конкурс для мятежников?

— Он предлагает спеть им серенаду.

— Скажи ему, что если он не выйдет через пять минут, я приду сама и спою ему. Я умею только одну песню, и она про налоговую инспекцию.

Сая убежала. Через три минуты министр культуры выскочил из комнаты и побежал на стену с мечом наперевес. Лена мысленно записала себе в актив ещё одну победу.

К полудню пришла новость от разведчиков.

Армия мятежников разделилась. Часть пошла на восток, где их ждал пустой лагерь и ложные следы — это Тая постаралась. Основные силы двинулись к северным воротам. Как Лена и предполагала.

— Умные, — пробормотала она. — Но не настолько.

Она подошла к карте и отметила их маршрут. Северные ворота были укреплены. На стенах стояли лучники. В подвале сидел трясущийся секретарь с ключом.

Всё шло по плану.

— Лена, — раздался голос за спиной.

Она обернулась. Люциус стоял в дверях. Он выглядел уставшим, камзол был прожжён в нескольких местах, лицо покрыто копотью, а в глазах горел тот самый огонь, который он только что извергал на врагов.

— Ты живой, — сказала Лена.

— Почему ты не в гареме?

— Потому что я здесь нужнее.

Он подошёл ближе.

— Я приказывал тебе быть в безопасности.

— А я тебе приказывала не лезть под мечи, — ответила Лена. — Мы оба не слушаемся. Квиты.

Люциус посмотрел на карту, на которой красными чернилами были отмечены передвижения войск. Потом на список приказов, исписанный её почерком. Потом на министров, которые сновали туда-сюда и не обращали на него внимания — потому что теперь они слушались Лену.

— Ты захватила власть, — сказал он.

— Я её временно арендую, — поправила Лена. — Пока ты занят. Не благодари.

Люциус усмехнулся.

— Ты даже не представляешь, насколько это пугает.

— Что именно?

— То, как естественно это у тебя получается. — Он показал на карту, на приказы, на министров, которые бегали быстрее, чем когда-либо. — Ты делаешь вид, что просто помогаешь, но по факту управляешь обороной столицы. И у тебя получается лучше, чем у любого моего генерала.

Лена пожала плечами.

— У меня нет выбора. Кто-то должен это делать.

— Ты могла бы спрятаться, как обычная девушка.

— Я никогда не была обычной, — ответила Лена. — И ты это знаешь.

Люциус смотрел на неё несколько секунд. Потом сказал:

— Когда всё закончится, мы поговорим.

— О чём?

— О том, что тебе нужен нормальный пост. С жалованьем. И титулом.

— Титул мне не нужен, — отмахнулась Лена. — А жалованье — да. Я уже заждалась.

Он рассмеялся. Коротко,