Лена в гареме у дракона или дракон у Лены - Ольга Барыкина

— Тая, ты с документами. Твоя задача — сеять панику в рядах врага.

— Сделаю.

— Я иду к первому входу, — сказала Нисса, уже шагнув к двери.

— Не одна, — остановила её Мира, перехватив за плечо.

Нисса закатила глаза.

— Они будут мешаться.

— Они прикроют спину. Спорить бесполезно.

Нисса фыркнула, но спорить не стала.

А в дальнем углу комнаты тихо плакала самая младшая из наложниц — Лисса, которой было всего семнадцать. Она попала во дворец полгода назад из забытой богами северной деревни и никого не убивала, не шпионила и даже не участвовала в интригах.

— Лисса, — позвала Лена.

Девушка подняла заплаканное лицо.

— Ты пойдёшь в подвал. С секретарём. У тебя будет ключ от казны.

— Я… я не смогу, — всхлипнула Лисса.

— Вот и отлично, — сказала Лена. — Ты будешь так бояться, что никто не заподозрит в тебе человека с заданием. А если враги прорвутся, ты откроешь подземный ход и выведешь людей.

Лисса вытерла слёзы, глубоко вздохнула и кивнула. Лена выдала ей маленький металлический ключ на кожаном шнурке, и девушка убежала в подвал, ни разу не обернувшись.

Через час первый отряд мятежников попытался проникнуть в подземный ход на западной стороне. Их встретила Нисса.

Свидетели потом рассказывали, что это было одновременно страшно и красиво — как танец смерти в исполнении профессиональной танцовщицы, у которой в руках вместо вееров оказались ножи. Нисса двигалась с такой скоростью, что враги не успевали даже закричать. Один удар — и солдат падал. Второй — и рядом с ним оказывался второй.

— Она же была наложницей, — прошептал один из стражников, прибежавших на подмогу.

— Была, — ответил другой. — А теперь она — наше проклятие.

Нисса услышала и улыбнулась — кроваво, красиво, пугающе.

Второй отряд попытался пройти с другой стороны, через восточный тоннель. Там их ждала Мира. Она не дралась в открытую — её оружием были хитрость и терпение, помноженные на годы выживания в гаремных джунглях.

Она заманивала врагов в ловушки умело, как старая лиса, которая переиграла не одного охотника. Сначала ложный отход вправо, потом засада в левом ответвлении, потом снова отход. Враги бегали за ней по подземельям, как котята за лазерной указкой, пока не забежали прямо в руки стражников.

— Как ты это делаешь? — спросил один из солдат, когда всё закончилось.

— Гарем, — коротко ответила Мира, вытирая нож о чужую куртку. — Там или учишься выживать, или умираешь от тоски и интриг. Я выбрала первое.

А Тая тем временем развернула настоящую информационную войну. Слухи расползались по городу быстрее лесного пожара. Кто-то сообщил, что император призвал подкрепление из восточных провинций. Другой слух гласил, что у дракона есть старший брат, который летит с юга с целой армией драконов. Третий — что сами мятежники перессорились между собой из-за дележа добычи.

К вечеру никто в стане врага уже не понимал, где правда, а где умелая дезинформация. Даже сами мятежники начали подозревать друг друга.

— Они думают, что их предали, — докладывал разведчик.

— Кто?

— Все. Офицеры не доверяют солдатам, солдаты — офицерам, а генералы заперлись в палатке и орут друг на друга уже третий час.

Лена повернулась к Тае.

— Ты гений.

— Я практикантка, госпожа. Гений здесь вы.

Ночью, когда бои временно затихли, Лена собрала всех бывших наложниц в тронном зале. Они сидели на мраморных ступенях у трона — уставшие, грязные, с оружием в руках. Никто из них сейчас не напоминал тех холёных красавиц, которые ещё месяц назад сплетничали о нарядах и интриговали друг против друга.

Некоторые девушки были в чужой крови. Некоторые держались за плечи раненых подруг. Но никто не жаловался и не просил пощады.

— Вы сделали невозможное, — сказала Лена.

— Мы защитили свой дом, — ответила Мира.

— Вы защитили город.

— Это одно и то же, — сказала Нисса, которая сидела на ступеньке, перемазанная сажей и кровью, и лениво точила нож. — Дом — это не стены. Дом — это люди, которые готовы умереть друг за друга.

Лена посмотрела на них и вдруг поняла, что за эти месяцы обрела не просто союзников. Она обрела семью. Странную, нелепую, состоящую из бывших наложниц, попаданки из другого мира и дракона, который не умеет выражать чувства.

— Что нам делать теперь? — спросила Тая.

— Спать, — ответила Лена. — Завтра будет новый день и, возможно, новые враги.

— А послезавтра?

— Послезавтра мы победим.

Все поверили. Даже те, кто никогда ни во что не верил до этой ночи.

Утром Люциус вернулся во дворец после очередной вылазки. Он был измотан, зол и покрыт копотью. Но когда он вошёл в тронный зал и увидел Лену в окружении вооружённых женщин, он остановился.

— Что здесь происходит? — спросил он.

— Мы защищали твой дом, — ответила Лена.

— Пока ты был занят, — добавила Мира.

— Пришлось на время стать мужчинами, — усмехнулась Нисса, покрутив в руке нож.

Люциус медленно обвёл взглядом этот отряд уставших, грязных, но гордых женщин. Он знал их как украшения своего гарема — красивые, покладистые, безопасные. Теперь перед ним стояли воины.

— Вы изменились, — сказал он.

— Мы не изменились, Ваше Величество, — возразила Мира. — Вы просто нас не видели раньше.

Люциус замолчал на несколько долгих секунд. А потом сделал то, чего от него никто не ожидал — поклонился бывшим наложницам.

В зале воцарилась такая тишина, что стало слышно, как потрескивают свечи.

— Спасибо, — сказал он.

Лена стояла рядом и смотрела на всё это с улыбкой, которая никак не хотела покидать её лицо. Ещё месяц назад эти женщины боялись лишний раз вздохнуть при драконе. А теперь он кланялся им. И она не знала, кто из них сильнее изменился — они, он или она сама.

У неё получалось. У них всех получалось. И теперь никто во всём дворце не сомневался: эти женщины — не украшения и не безделушки. Они — сила, с которой вынужден считаться даже дракон.

А когда семья в опасности, даже самые тихие девушки перестают бояться собственной тени. И начинают бояться их.

Глава 25. Последний разговор