Системный Кузнец III - Ярослав Мечников

Значит… алхимик надеялся, что мы справимся сами, что удастся отбиться оружием. И применил это заклятие, эту «Ци Вечного Сна», только в самый последний, безнадежный момент.

Мужчина сделал ко мне несколько шагов, всматриваясь в лицо теперь уже серыми глазами.

— Ты… — сказал Ориан чуть твёрже, чем до этого. — Ты вышел из-под влияния сам. Как?

Глава 18

Объяснений у меня не было, да и сам вопрос вызывал не желание изворачиваться, а лишь недоумение. Раздражение поднялось густой волной от самых стоп.

— Вы серьёзно хотите СЕЙЧАС об этом поговорить⁈ — спросил жёстко, кивая в сторону почерневших статуй, которыми была усеяна не только площадь, но и, по всей видимости, вся деревня.

Ориан поджал бледные губы.

— Вопрос может остаться без ответа, — сказал он тихо. — Это ничего не поменяет. Освободиться из-под оков Ци Вечного Сна может только практик. Причём… далеко не каждый.

Голос мужчины не был привычно низким и властным, а стал тонким, как тихий ветер, что бьётся о скалу и не знает, куда дуть дальше. Ориан тяжело вздохнул и сам окинул взглядом место побоища, теперь мёртвое и безжизненное.

Я тем временем отчаянно пытался думать. Что будет дальше? Мужчина всё понял — донесёт об этом Торгриму, барону — кому угодно. Но, чёрт возьми, разве в этой ситуации всё это так важно⁈ Деревня практически уничтожена. Сколько их там, тех, кого разорвали твари до того, как он вмешался? Сколько тех, кто уже никогда не проснётся от этого «сна»? Что делать с этими застывшими существами?

Вопросов была масса. И такое отстранённое поведение алхимика, который, судя по всему, потратил кучу сил, жутко злило.

Облачко пара вырвалось из его побледневших губ. Мужик смотрел куда-то вдаль, в пустоту.

— Прекрасно, правда?

Я замер.

— Что?

— Красиво.

Недоумённо смотрел на него, хмуря брови, пытаясь понять, кто стоит передо мной. Что это за человек? Или не человек вовсе?

И тут вспомнил, как сам, буквально за несколько мгновений до сна, стоял перед лицом смерти и видел в ужасе странную красоту.

Медленно опустил взгляд на пятно белого снега под ногами.

Как ни крути… а всё-таки он спас тех, кто ещё жив — да, страшной ценой, но если бы не алхимик, погибли бы точно все. Внезапно раздражение отступило, сменившись тяжёлой усталостью.

— Что делать дальше? — спросил тише и спокойнее, всё ещё не глядя на Ориана, а лишь на сапоги, стоящие в снегу.

Мужик долго молчал. Я поднял на него взгляд — тот всё смотрел куда-то в сторону. Лицо было измождённым, почти прозрачным.

— Нужно… — он запнулся, собираясь с силами. — Нужно уничтожить их.

«Надеюсь, он говорит про падальщиков,» — пронеслось в голове. Ну а про кого же ещё, чёрт его дери.

— Как?

Ориан резко повернул голову и посмотрел на меня серыми глазами.

— Это будет долгая ночь, мальчик.

Что тот имел в виду? Убить всех, поодиночке? Ходить и колоть гвизармой каждую застывшую тварь, пока те пребывают в стазисе?

— Вы хотите, чтобы я это сделал? Уничтожил каждую тварь? — В моём голосе прозвучало недоумение. — Разве нет способа…

— Проще? — алхимик криво улыбнулся.

Мне почему-то стало стыдно за вопрос. Думать сейчас о том, как облегчить себе жизнь — эгоистично. Когда все эти люди стоят под снегом с чёрными лицами, пребывая в глубоком небытии, когда многие из них уже никогда не вернутся, а другие лежат разорванными на улицах и, наверняка, в своих домах.

«Домах…»

— Скажите, мастер Ориан. Все? Все люди сейчас… в этом состоянии? Даже те, кто был дома?

Он кивнул. Едва заметно, но этого было достаточно.

— «Проще»… — продолжил мужик, возвращаясь к моему вопросу. — Я мог бы помочь тебе, но…

Голос Ориана был таким слабым, будто из него ушли все силы. Он едва стоял на ногах.

— Ясно, — я тоже кивнул, скорее самому себе.

Бросил взгляд на гвизарму, одиноко лежащую в кровавом снегу.

— Значит, уничтожить всех.

— Да. Каждую.

Я медленно пошёл к оружию и поднял его — древко было мокрым и холодным, но этот холод совсем не проникал в меня. Стоял под снегом в тонкой рубахе, но мне было так же тепло, как если бы сидел у раскалённого горна. «Внутреннее пламя».

Поднял гвизарму на уровень груди и несколько раз качнул вверх-вниз. Ощущения совершенно иные — оружие, до этого казавшееся увесистым, теперь было почти невесомым, лежало в руках как естественное продолжение тела.

— Скоро начнёт светать, — сказал я без цели, глядя на чёрное небо, которое и вправду начало сереть где-то далеко. — Сколько у меня есть времени? Долго они так простоят?

— Они простоят столько, сколько смогу их держать, — ответил Ориан, не поворачивая головы.

Посмотрел на него. Как он это делает? Мужчина ведь здесь, стоит и разговаривает со мной. Неужели делает это прямо сейчас? Поддерживает чудовищное заклятие? Поэтому так бледен? Что это за способность?

— Тогда вам лучше поберечь силы, — сказал твёрдо.

Конечно, я не мог доверять алхимику полностью, но сейчас приходилось это делать — не было другого выхода. Посмотрел во тьму, на медленно танцующие в тишине снежинки — может, кто-то явится? Йорн? Другие охотники? Кто-то, кто поможет.

Мне нужна Ци — сила, чтобы сделать то, что нужно — перебить гвизармой тысячи этих тварей.

Ещё раз бросил взгляд на мужика.

— Идите в дом, мастер Ориан.

— Да, — тихо произнёс мужчина.

Увидел, как тот качнулся, а затем с видимым усилием развернулся, побрёл к себе и скрылся в тени.

Тут же подул порывистый ветер, что мгновенно разметал снег по площади, засыпав глаза. Я прищурился и, не оглядываясь больше на мёртвую площадь, направился в кузню. Нужно подышать огнём хотя бы немного, чтобы быть готовым к самой долгой ночи в жизни.

Шёл по скрипучему снегу, оставляя позади застывшие фигуры боевых товарищей. Смотрел вперёд, на блестящие панцири падальщиков, и думал лишь об одном: как долго Ориан сможет их держать? День? Час? Минуту? Ясно одно — нужно спешить, иначе всё пойдёт насмарку.

Впереди, насколько хватало глаз, простиралась затвердевшая масса существ — ни одного живого места, ни одного прохода. Вся улица забита жуками.

Остановился, выдохнул облако пара, крепче сжав древко гвизармы. Горячая ненависть поднялась из глубины души при виде тварей, для которых наша жизнь не стоила ничего. «Твари». Сам не заметил, как сжал челюсти до скрипа зубов. Хотелось прямо сейчас броситься на них и начать кромсать и уничтожать, но взрывной силы не было — без Ци