Возвышение Дворца Божественного Величия - Аньинь Ду

Три года назад государь поставил его и На Лояня во главе трехтысячного войска и приказал выступить в поход против ланов. Полученные ими в управление воины были приговоренными к казни преступниками, освобожденными по общей амнистии из-за появления Кровавой луны.

Получив приказ, Юйвэнь Чжоу напрягся и, топнув ногой, запричитал:

– Он хочет, чтобы я возглавил войско из преступников, из вчерашних смертников! Видимо, теперь у меня только два пути – помереть или от их мечей, или от стрел ланов!

– Сановник, но ведь говорят, что если цель благородна, то войско одержит победу. К тому же вы не в одиночку будете биться – не забывайте, вместе с вами будет смелый и ловкий Ледяной страж Будды, главнокомандующий На Лоянь, – Сюэ Цыбэй был настроен более оптимистично, чем его господин.

– На Лоянь? Он отказался принять моих славных скакунов, я с ним не сойдусь! – вспомнив, что сорок превосходных коней были возвращены в его конюшни, Юйвэнь Чжоу пришел в ярость.

– Сановник, положим, он не принял коней, но ведь сейчас вам с ним придется делить все тягости и победы похода, как же тут не сойтись? Вам необходимо сплотиться, только так вы сможете вместе одолеть врага, – Сюэ Цыбэй переживал за судьбу господина.

– Этот На Лоянь хорош и в гражданских, и в военных делах, да еще и невероятно хитер. Его величество втайне опасается его, а потому мне тем более нужно поддерживать с ним мир, – Юйвэнь Чжоу увидел разумность слов Сюэ Цыбэя. Перед лицом общего врага личную неприязнь можно временно отставить в сторону.

Юйвэнь Чжоу лежал на ледяных и жестких булыжниках в пещере, его щеки и подбородок заросли густой бородой. О, как бы он хотел, чтобы смелый и искусный в сражениях На Лоянь был здесь! Если бы он был тут, Юйвэнь Чжоу не оказался бы ранен в ногу стрелой варваров-ланов, ему не пришлось бы спасаться бегством, укрываться в этом ледяном склепе. За три года сражений плечом к плечу он стал сильно зависеть от На Лояня.

Тот был бесстрашным воином, бросавшимся в самую гущу битвы, его не пугала сила противника. Про На Лояня нельзя было спеть:

Ох, как ветер завывает!

Льдом уж скована река.

Коли воин дом покинул,

Не вернется никогда.

Еще в начале похода они столкнулись с отрядом ланов, и На Лоянь среагировал моментально – возглавил атаку вместе со своими личными солдатами, перебил огромное количество вражеских воинов, но в итоге сам серьезно пострадал. Да, На Лояню удалось умертвить предводителя отряда ланов, но и его ранили в грудь, после чего противники отступили.

Юйвэнь Чжоу, спасаясь от кровавого побоища, отвел раненого На Лояня в грот.

– Еле пронесло! – выдохнул он.

– Просто повезло! – со смехом ответил На Лоянь.

– Это называется «повезло»? – Юйвэнь Чжоу косо взглянул на Ледяного стража Будды, доспехи которого были обагрены свежей кровью, а ему, казалось, было все равно.

Юйвэнь Чжоу опустился рядом и принялся готовить примочку для остановки кровотечения, подменив военного лекаря, уже сделавшего перевязку.

– Сановник, рельеф в Ланьшани слишком обрывистый… Ланы сами пришли… А не то… пришлось бы столько сил потратить на поиски… Этот бой… он нам время даст… Воспользуемся шансом изучить местность получше, – На Лоянь взмахнул рукой, отдавая приказ своему помощнику Дуаньму Уцзи.

Тот развернул овчину с выбитой на ней картой местности и закрепил гвоздями на стене пещеры, после чего На Лоянь принялся рассматривать ее, погруженный в размышления.

– Главнокомандующий На, как по-вашему, если мы сойдемся с ланами в решающем бою, каков наш шанс на победу? – По дороге Юйвэнь Чжоу успел наслушаться историй о зверствах ланов, которые его напугали.

– Сановник, да это просто дикари в волчьих шкурах. Они только на вид грозные, бояться нечего! – На Лоянь сказал это, не отрываясь от карты.

Голова юноши горделиво возвышалась над могучими плечами, даже со спины его образ источал необыкновенную отвагу. Казалось, что он просто не знает такого слова – «страх».

Юйвэнь Чжоу вспомнил, что и Дуань Чуньян оцень высоко оценил На Лояня. Одержав победу в первом же бою, юноша вовсе не возгордился, а лишь непрестанно твердил, что ему еще многому стоит научиться. Ему еще предстояло как следует вымуштровать эту шайку бывших головорезов, доставшихся ему в командование, только так он мог закрепиться на своем посту.

– Сановник, ланы понесли серьезную потерю, в ближайшее время они не побеспокоят нас, а значит, мы должны готовиться воевать вдолгую.

– Зачем нам воевать вдолгую? Разве мы не можем вернуться с победой сразу, как обратим их в бегство? – недоуменно спросил Юйвэнь Чжоу.

– Сановник, военный поход – это не шутки, где это видано, чтобы войны заканчивались так молниеносно? – смуглое лицо На Лояня нахмурилось. Он приказал всем покинуть пещеру, а затем, оперевшись на откосную каменную глыбу, пристально посмотрел на Юйвэнь Чжоу.

Пламя костра озаряло пещеру изнутри, снаружи доносились голоса командиров и рядовых, разбивавших лагерь, по периметру с дозором ходили часовые. Все делалось как нужно, оборона лагеря выстраивалась тщательно.

– Сановник, его величество приказал только нам двоим выступить в поход, нет ли в этом какого-то иного скрытого смысла?

Отблески костра падали на лицо На Лояня, очерчивая гордый волевой абрис его орлиного носа.

– При дворе вас считают искусным воином. Э, а я… Меня, видимо, тоже, – уклонившись от испытующего взгляда юноши, ответил Юйвэнь Чжоу. Он не мог выразить свои подлинные мысли вслух.

– Однако при дворе также есть Бог войны Юйвэнь Сюн, глава императорских телохранителей Юйвэнь Юньфэй, глава уезда Чжэньчуань Чжэн Цецзун и Хранитель Солнца, главнокомандующий Юйчи Гун. Мы с вами явно уступаем им по военным способностям и боевому опыту. Так почему же его величество не назначил кого-то из них? – странно усмехнулся На Лоянь.

– Главнокомандующий мыслит глубоко, не могли бы вы поведать больше? – Юйвэнь Чжоу невольно застыдился самого себя – на фоне На Лояня, способного глубоко вникать в суть, он сам выглядел лишь поверхностным невеждой.

– Сановник, вы, верно, припоминаете, что Бог войны Юйвэнь Цзэ и глава императорской канцелярии Цуй Жусу тоже вместе отправились в поход на остров Шэдао? – взгляд На Лояня был острым, как когти сокола, от него по коже Юйвэнь Чжоу невольно побежали мурашки. – Юйвэнь Цзэ был отравлен «Эликсиром бессмертия» и погиб прямо там, а Цуй Жусу хоть и вернулся ко двору, но тоже вскоре скончался от змеиного яда. Не кажется ли это вам подозрительным?