Виконт де Ривен - whale

Когда-то, еще в моей прошлой жизни, на верфь, где я тогда работал инженером-технологом, с проверкой прибыло большое начальство аж из самой столицы. Директор верфи и его заместители тогда бегали примерно так же. С такими же лицами, такими же нервными движениями и примерно с таким же желанием поскорее убраться подальше от проверяющих.

Я невольно усмехнулся. Какой из этого вывод? В доме происходит что-то нехорошее. Но, похоже, это нехорошее происходит в довольно цивилизованных рамках.

Никто не бегает с криками. Никого не пытают и не насилуют. Наши чиновники спокойно входят в дом с тяжелыми мешками и так же спокойно выходят обратно. Касталийцы их пропускают.

А значит, по крайней мере прямо сейчас, Изабель, скорее всего, в безопасности.

Конечно, лучше было бы проверить. Но как именно? Пробраться в дом через окно, как я сделал у Жабо, здесь не получится. Даже если предположить, что я найду подходящее место, вокруг слишком много солдат. Причем, что особенно неприятно, трезвых и готовых к бою. Через такую толпу я не пробьюсь.

Я нехотя слез с дерева и направился к Жану и Луизе. Пора было возвращаться к мадам Жабо.

Как я и подозревал, после нашего ухода жена мэтра Жабо железной рукой организовала из своих слуг маленький отряд и повела его в сторону джунглей. У этой особы очень плохо получалось изображать слабую женщину, которой постоянно требуется защита. Двое слуг несли носилки с мэтром Жабо, остальные двигались следом, а сама мадам Жабо шла впереди, сжимая в руках ружье.

Услышав за спиной топот, она резко обернулась и вскинула оружие, уверенно целясь прямо в нас.

— Мадам Жабо, неужели вы умеете заряжать ружье? — немного удивленно спросил я.

— Ах, это вы, мой спаситель! Как я рада, что вы к нам вновь присоединились! Вы даже не представляете, какого страха я натерпелась, пока мы шли. Зато теперь, когда вы снова с нами, мой рыцарь, я ничего не боюсь.

Красиво ушла от ответа.

— Как там Изабель? Вам удалось что-нибудь узнать?

Я поделился с мадам Жабо своими наблюдениями и рассказал, что видел возле губернаторского дома.

— Чего вы удивляетесь, виконт? Это же губернатор. Благородный человек. Касталийцы не посмеют тронуть ни его самого, ни, тем более, членов его семьи. Это с нами, с простолюдинами, можно не церемониться. А тронуть губернатора или его семью — значит оскорбить нашего короля. В таком случае война между королевствами практически неизбежна.

Я с уважением посмотрел на женщину.

Похоже, эта дама действительно разбиралась в большой политике. По крайней мере, рассуждала она вполне убедительно.

— Так вы думаете, что войны еще нет?

— Конечно нет, мой юный виконт. Этот налет — всего лишь обычный пиратский рейд. Никто не станет затевать войну из-за того, что ограбили какую-то богом забытую колонию. Тем более касталийцы даже не будут пытаться удержать ее. Думаю, как только соберут выкуп, так и уберутся.

Мадам Жабо на секунду задумалась и добавила:

— Вот если бы они попытались удержать порт, тогда наш король, да храни его Господь, неизбежно начал бы войну. Ведь порт — главная ценность нашего острова.

— Вы сказали «выкуп»? — тут же уцепился я за это слово.

— Ну да, выкуп. Наверняка касталийцы потребовали у нашего губернатора выкуп. А тот сейчас его собирает.

Я замер на секунду.

— Так вот что привозили начальник канцелярии и главный интендант. В мешках было золото. Губернатор собирает выкуп.

Наконец-то все сошлось.

— Ну конечно золото, дорогой виконт. А что же еще?

Мы некоторое время шагали молча. Я переваривал новую информацию и пытался понять, насколько словам мадам Жабо можно доверять.

— Я должна извиниться перед вами, ваша милость, — неожиданно начала она. — Я вела себя с вами ужасно. Мне очень, очень стыдно. Когда этот кошмар закончится, мы обязательно должны с вами встретиться и обстоятельно поговорить.

Мадам Жабо опустила глаза и попыталась изобразить на лице раскаяние. Получалось не очень убедительно.

— Ну что вы, мадам, как можно. Честно говоря, ваше предложение о женитьбе мне даже польстило. И не переживайте, я никому не скажу о той неловкости. В конце концов, вы не виноваты, что оказались в плену у подонков.

— Ах, что вы, дорогой виконт. Речь вовсе не об этом пикантном эпизоде, — улыбнулась мадам.

Да знаю я, о чем ты, хитрая лиса.

— Речь о том, что мы с моим мужем все это время были недопустимо черствы к вам. А вы оказались настолько благородны, что, несмотря на наше недостойное поведение, пришли и спасли нас. Даже страшно подумать, что с нами было бы, если бы не вы.

Женщина посмотрела на меня со значением.

— Но теперь все изменится, обещаю. Клянусь, вы будете достойно вознаграждены. Семья Жабо умеет отвечать добром на добро.

Я сузил глаза и нехорошо посмотрел на нее. Кажется, эта женщина окончательно потеряла берега.

— Мадам, я виконт де Ривен, а не наемник, выполняющий работу за вознаграждение, — произнес я максимально холодным тоном.

— Ах, простите, ваша милость. Я вовсе не это имела в виду, — быстро попыталась переиграть она.

— Очень на это надеюсь, мадам.

Несколько секунд мы шли молча.

— А что касается того пикантного эпизода, — неожиданно продолжила мадам Жабо, — можете рассказывать о нем кому хотите. Я сама непременно поделюсь с подругами рассказом о том, как предстала перед вами в подобном виде. Естественно, буду рассказывать об этом, сгорая от стыда.

Она кокетливо улыбнулась. Ну ладно. Будем считать, что с темы ты удачно соскочила. Я усмехнулся в ответ, показывая, что шутку оценил.

До заветного камня мы добрались уже на рассвете. Быстро же ночь пролетела. Казалось, только недавно мы покинули дом мэтра Жабо, а уже начало светать.

Я прислушался к своему организму и с удивлением понял, что не чувствую какого-то особенного измождения. И это при том, что всю ночь, вместо того чтобы спать как положено приличным людям, бегал туда-сюда, лазил по стенам, дрался, стрелял и вообще всячески издевался над собственным организмом. А в итоге всего лишь легкое чувство усталости. Вот она, молодость…

Неожиданно прогремел пушечный выстрел. Все вокруг вздрогнули.

— Что это? — невольно спросил я вслух.

Ответила мне, как ни странно, мадам Жабо.

— Скорее всего, это сигнал морякам на берегу. Касталийцы собираются уходить и созывают своих припозднившихся солдат.

— Вы уверены?

Мадам Жабо пожала плечами.

— Ну конечно же нет, дорогой виконт. Я всего лишь слабая женщина. Откуда мне знать порядки, принятые у касталийских моряков? Но я