Сын помещика – 8 - Никита Васильевич Семин

— До меня дошли слухи, что ваша тетя, госпожа Зубова, намеревается прикупить землю на берегу Волги. И что-то мне подсказывает, что без вашего участия не обошлось. Нет, не поймите меня превратно, — тут же спохватился он, заметив недовольство на моем лице, — просто я думаю, что совместное дело сближает лучше любых слов. И чтобы у вас не было неприятных ассоциаций, сейчас я готов поучаствовать как деньгами, так и людьми, если потребуется. Полноценное партнерство. Что скажете?

Надо же. И этот пошел по пути Губина. Правда Василий Емельянович столь нагло, как господин Михайлов, никогда себя со мной не вел. И руки мне «выкручивал» больше по приказу князя Белова, а не из личной неприязни или ощущения безнаказанности. Но все равно. Бывший недруг набивается в друзья. Неужели здесь это нормально? Или дело не во времени, а сама суть людей такова? И вот сейчас повторно послать его я… могу, но тогда он точно оскорбится. И тут уж будет иметь полное моральное право на это, о чем обязательно расскажет всему свету Царицына. В глазах общества я стану самоуверенным наглецом и хамом. И ведь соврать, что этого разговора не было, как и предложения фактически дружбы от Михайлова я не смогу. Не настолько я владею лицом, а мимику местные аристократы читают очень хорошо. Я и сам это искусство собираюсь усиленно тренировать вот на таких собраниях.

— Прошу дать мне время подумать. Сами понимаете — я в этом деле не один. Моя тетя — не все люди, кто участвует в… — тут я мысленно прикусил себе язык. Чуть не проболтался Борису Романовичу, что хочу создать массажный салон! Поэтому ответил обтекаемо. — Пока не буду раскрывать подробности. Вполне возможно, что при увеличении количества пайщиков итоговый куш окажется совсем уж незначительным. И меня не поймут другие участники будущего прожекта.

— Хорошо, — вынужденно отступил Михайлов. — Жаль, что вы настолько злопамятны, — огорченно покачал головой мужчина. — А ведь обещали, что будет «с чистого листа».

— Не перегибайте, — нахмурился я. — Разве вы постороннему человеку вот так просто открылись бы? Впустили в дело? Даже если бы ничего о нем не знали?

— Прошу прощения, вы правы, — понял Михайлов, что попытка манипуляции не удалась, и сдал назад.

После чего пожелал мне хорошего вечера и наконец-то оставил в покое.

Дальнейший вечер прошел без неприятных сюрпризов. Михайлов меня больше не тревожил, зато господа офицеры, приняв на грудь, решили последовать примеру Волошина и осадили меня просьбами написать песню и про их подвиги, или на худой конец — хотя бы написать картину. Еле сумел отбиться от них, сославшись на капризную музу. Но несколько приглашений в гости получил, и там мне обещали поведать в красках, как проходили бои с их участием. Да уж, а я еще думал, что мне мало сегодня времени после выступления уделили. Накаркал, что называется. Теперь придется навестить всех этих господ. Хорошо хоть не в ближайшие дни. Вовремя вспомнил, что у отца день рождения через неделю, поэтому некую отсрочку я получил. А там — посмотрим, может и правда что вспомню, или таки напишу им картины.

* * *

Борис Романович был раздосадован, что юноша на все предложения ответил отказом. Он надеялся, что хотя бы в малом тот пойдет навстречу. Почему и начал разговор с предложения помочь в приведении кареты в божеский вид. Увы, но Роман или чересчур осторожный оказался, вопреки тому впечатлению, которое о нем сложилось у мужчины, или зазнался от удачи, что преследует его в последнее время.

Как бы то ни было, одну интересную идею парень ему подал. «Воздушное колесо». Борис Романович решил разузнать об этом изобретении все, что возможно, и если Винокуров не ошибся, то стоит добиться создания такого колеса для начала — для своей кареты. А там уже можно будет подумать и о производстве столь полезного изобретения. На паях, конечно же. И тут уже сам Михайлов будет выбирать, кого взять в долю.

Глава 16

9 — 10 октября 1859 года

Утром я вскочил в прекраснейшем настроении. Даже голова не болела, хотя вчера выпил я изрядно. Сказалось сильное напряжение перед выступлением и последующий разговор с Михайловым, вот и хотелось выпустить пар. Потренировавшись, в том числе в выхватывании револьвера и наведении его на цель, я с сожалением посмотрел на остаток из пяти патронов. Дома еще осталось, но надо бы пополнить боеприпас. Уж очень быстро он улетучивается, стоит лишь приступить к стрельбе.

Решив, что для начала навещу оружейника, а потом уж займусь другими делами, я спустился вниз. Мне нужно было опять найти себе кучера на день, но проблема рассосалась сама собой.

— Господин, — вскочил с корточек, сидящий у подъезда мужик, который меня вчера до Михайлова возил. — Вам снова кучер не нужон? А то я могу… — с надеждой во взгляде посмотрел он на меня.

Понравился вчерашний не пыльный заработок, не иначе. Отказываться я не стал, а Минька, как звали мужика, еще один важный вопрос поднял.

— Господин, вашу лошадку бы покормить. Вчерась я у других извозчиков для нее овса брал, а как приехали — к Севастьяну Филимоновичу обратился за ним, — поведал мне Минька, упомянув домовника. — Но каждый раз просить… сама понимаете, — замялся я.

Я же подосадовал на себя, что о такой банальной вещи, как корм для лошади забыл. Вот уж — хозяйственник называется! Привык, что этим делом другие люди озабочены, и мне в голову такая банальность даже не пришла. Тут же помимо платы за работу Минька получил от меня сверху полтора рубля на покупку корма лошади. Так чтоб с запасом было — в дорогу ведь тоже понадобиться. И уже после этого мужик кинулся запрягать мою клячу в карету. Кстати, вот тоже важный момент — ее ведь на ночь запряженной нельзя оставлять. А Минька вчера и об этом позаботился. И до него также поступал Валентин, чего я просто не заметил. Мда… вот по таким мелочам я и понимаю, что еще не до конца вжился в местную жизнь.

Когда ехал в лавку, боялся, что новых патронов с прошлого раза еще не привезли. А то тогда-то я выгреб все, что у Геннадия Александровича было. Но мне повезло. Пусть не двести, но пятьдесят три патрона — опять же все, что осталось в закромах приказчика, я забрал. Фактически восстановил то, что мы с Настей расстреляли с небольшим запасом.

Погода сегодня не