Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

– Ну, спасибо, – отчего-то Нику стало обидно. – Не годился, так нечего было и лезть. А теперь я, наверное, из-за тебя ничего и не помню.

«Э, нет, – возразил Голос. – Ты был сломлен еще до того, как Юстиниан за тебя всерьез взялся. Думаю, дело в среброзвоннике. Судя по нынешнему воспоминанию, ты получил большую дозу. Потом не смог выполнить полученный приказ. А потом тебе еще и Юстиниан добавил порцию пыльцы и противоречивых команд. Странно, что ты вообще сумел выкарабкаться».

– Мне эта версия не нравится, но она похожа на правду, – признал травник. – Но кто ты вообще такой? Ты, судя по всему, застрял в моем теле из-за знаков. Можно ли их убрать и выгнать тебя, я не знаю. Так что мы, похоже, вместе надолго. И я буду задавать этот вопрос снова и снова, пока тебе не надоест отмалчиваться.

Голос замолк. Ник подумал, что он, как и всегда, уйдет от расспросов и надолго затаится. И можно будет даже на какое-то время забыть о нем и делать вид, что он в собственной голове один. Тоже, в общем-то, не худший вариант…

«Что ж, – хмыкнул Голос. – Я, конечно, смогу молчать всю твою жизнь. Но это было бы скучно. Ты мне теперь уже нравишься. Но я, видишь ли, и сам точно не знаю, что я такое».

Ник возмущенно, но очень выразительно промолчал.

«Ты будешь смеяться, но когда-то очень давно мы с друзьями были тайным орденом волшебников. – В Голосе послышалась грустная усмешка. – Как это заведено у тайных орденов, мы искали могущества и бессмертия. Но мы пошли не тем путем, который выбрали Ганн и Юстиниан. Краденая, заемная Сила была нам не по вкусу. Мы высокомерно полагали, что сумеем и сами достичь невозможного. Мы изучали и совершенствовали духовные практики. И в итоге почти добились своего. Вот только упустили один маленький нюанс. Тело тоже важно. А мы так увлеклись развитием духа, что и сами стали духами. Почти нечистью, но не совсем. Мы не нежить, потому что покинули свои тела еще до того, как они умерли. Мы развиваемся, копим воспоминания, то есть в каком-то смысле продолжаем жить. Но мы и не нечисть, потому что вне тела не можем питаться, быстро начинаем терять силы и можем погибнуть. Так и кочуем из тела в тело. И это, знаешь ли, вовсе не так увлекательно, как казалось когда-то. Хотя некоторые из нас находят себе развлечения. Как тот, кто одержал Галенуса».

– А как твое имя? – спросил Ник.

«Мое имя давно уже перестало быть моим. Оно не имеет для меня значения. Так что можешь и дальше называть меня просто Голосом. А вот как зовут тебя?»

Ник помолчал. Теперь он уже и сам помнил, что его имя было Вит. Но это имя он не чувствовал своим. Тут он вполне понимал, что имел в виду Голос, когда не хотел называть имя, которое уже не имело для него значения.

«Это не одно и то же, парень, – не согласился Голос. – Я потерял связь с именем за сотни лет и множество тел. А ты от своего просто отказался. И даже не помнишь точно почему. Разве ты не хочешь сначала узнать это, а потом уже сам решить, какое имя тебе по нраву?»

Ник хотел было сказать, что Голос лезет не в свое дело, но вдруг почувствовал, что он совершенно прав. Нужно вернуться в горы и узнать, что там произошло. Вспомнить забытое если и получится, то только там. А для того, чтобы дожить до этой поездки, надо пока хорошо питаться и нормально спать. Конечно же, впускать вместо себя Голос он не собирался. Но вот хорошее сонное зелье давно уже пора было сварить.

* * *

Еще спустя неделю Скай достаточно окреп, чтобы вынести дорогу до столицы. В свете решения держаться на расстоянии от леди Кэссии уезжать нужно было как можно быстрее. С каждой встречей решение казалось все более глупым, надуманным и незначительным. К тому же Скай уже успел неосторожно пообещать девушке прогулку по Кружевному парку до отъезда. С одной стороны, прогулка эта словно бы подтверждала неизбежность расставания. С другой – покидать Лареж после нее расхотелось окончательно. Кэссия весь вечер казалась веселой. Они много смеялись, пили в маленьком кафе горячий отвар из рыжей горной ягоды, любовались желтеющими листьями. Но уже проводив девушку до дома, Скай поймал ее взгляд – полный боли и тревоги за него.

– Береги себя, Скай, – шепнула Кэссия. – И обязательно возвращайся.

Провела холодными пальцами по его щеке и убежала в дом. Как Скаю ни хотелось ее догнать, он все же взял себя в руки, развернулся и зашагал прочь.

Королевский тракт и на этот раз не преподнес путникам никаких сюрпризов. Желтели листья на придорожных кустах. Готовились к зимней спячке Листвяницы. Крякали на речках утиные стаи. Навстречу по дороге тянулись повозки и богатые экипажи – крестьяне везли в город урожай, а богачи спешили перебраться на зимовку в Лареж еще до наступления осенней распутицы. Новости из Северной столицы медленно расползались, и на почтовых станциях неизменно находились желающие угостить и хорошенько расспросить едущего из Ларежа волшебника. Уж он-то точно должен знать, уцелела ли Ларежская Башня после визита армии темных сил? Разговоры хоть и раздражали Ская, но позволяли отвлечься от мрачных мыслей. К столице волшебник уже пришел в почти обычное, разве что слегка встревоженное настроение. Теперь больше собственных печалей его тревожил Ник. После пережитого травник стал каким-то чересчур задумчивым. Конечно, веселым нравом он и раньше не отличался, но последние события проняли его слишком уж сильно. Спал Ник только после порции сонного зелья. В разговоры не вступал. В дороге смотрел в окно экипажа с отсутствующим видом. На последнем привале перед столицей, когда вдали уже виднелись верхушки башен с развевающимися на них флагами, волшебник не выдержал:

– Ник, что с тобой происходит?

Помощник поднял на него глаза и ответил на вопрос вопросом:

– Скай, ты ведь не будешь возражать, если я на недельку-другую уеду?

– Уедешь? – опешил волшебник. – Куда?

– В Скалки, – просто ответил Ник, будто это все объясняло.

Скай посмотрел на него вопросительно.

– Ну, то есть в горы возле особняка, – объяснил травник. – Я думаю, что там я смогу что-нибудь вспомнить. Ну и узнать, что произошло с моим дедушкой.

– Отлично! – вмешался невесть когда подошедший Пит. – Конечно, нужно вернуться и все разузнать. И это здорово, что ты наконец-то к этому готов. Но почему это