Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

В подвальных камерах нашлись Манс, две девушки-служанки и изрядно избитый бородатый мужчина, очень похожий на тех охранников, что Ник видел наверху. Складывалось впечатление, что охрану Квинтус, или, скорее, его папаша, подбирал по внешности. Да так, наверное, и было. Если королевские охранники все были будто на одно лицо, то и советник отставать не должен.

Манс был молчалив и вздрагивал от любого шума. Девушки ревели. Бородач едва мог стоять, держась за стену. Еды в подвале не было, если не считать припасенной Питом на черный день краюхи хлеба. Слишком мало для восьмерых. Вода нашлась в одной из незанятых пленными комнат: из каменной трубы в стене вытекал хиленький ручеек, пробегал по недлинному желобу и скрывался в другой трубе.

– Что ж, несколько дней мы тут сможем протянуть, – подытожил Пит. – Но лучше бы как-то побыстрее выбраться. Холодно тут, голодно, да и мертвецы уже воняют.

– Да как тут выберешься? Выход-то напрочь завалило, – посетовал Ремус.

– А тут где-то тайный ход есть, – сказал старый садовник.

Управдом уставился на него, как на безумца.

– Какой еще тайный ход? Совсем из ума выжил? Сроду в этом доме никаких ходов не было, я бы о таком знал!

– А в доме их и не было, – хитро усмехнулся садовник. – Зато в саду был. Большую клумбу за домом видал?

– Конечно, видал, – согласился Ремус.

– Дык вот, ограда той клумбы никакая не ограда. Енто когда-то беседка была. От нее фундамент с полом только и остались. А в середке пола дырка со ступеньками. И ведут они под дом. В каменную кладку упираются, но такую, не шибко толстую. Так я сверху той дыры досочки положил, землицы насыпал и цветочки посадил. Землицы там не шибко много. Коли найдем, где та дыра с этой стороны, там уж без труда откопаемся.

– А почему ты мне об этом ходе не рассказал? – возмутился управдом.

– А ты не спрашивал, – ехидно улыбнулся старик. – С садовником-то болтать ниже твоего достоинства. Чего ж я тебя такой ерундой от важных делов отвлекать буду?

– Ладно, почтеннейший, – с примирительной улыбкой произнес Пит. – Сейчас-то найти выход – дело первостепенной важности. Как ты думаешь, где здесь может тот проход быть?

– Да кто ж его знает? – развел руками садовник. – Где-то справа и недалече от южного угла, но и не в самом углу. И, в случае глубину прикинуть, то в подвале ента дырка не у самого пола должна быть, а где-то на уровне пояса, наверное.

Фонарей у пленников было всего два, поэтому разойтись по всем комнатам с южной стороны не получилось. Пришлось осматривать по две зараз. Простукивать камень было нудно и, как показалось травнику, бессмысленно. Камни наверняка слишком толстые даже там, где они закрывают проход. Ник зажмурился и представил себе план дома. Большую клумбу за домом видел и он, но где она расположена, если смотреть оттуда, где он стоит сейчас? Увы, считать шаги, пробираясь по подвалу, травник не догадался. Пришлось ощупывать каменные стены в поисках места, где кладка будет тоньше. Или…

Травник прильнул к стене и принялся ее внимательно обнюхивать. Через тонкий слой садовой взрыхленной земли должен был просачиваться воздух. И пахнуть этот воздух должен иначе, чем в подвале. Ник не мог точно сказать, чем должна пахнуть клумба, но был уверен, что сможет отличить этот запах.

Удача улыбнулась ему в коридоре между третьей и четвертой по счету камерами. От стены на уровне груди он почувствовал не то что другой запах, а даже и слабое дуновение. Ник ощупал стену и убедился, что камень тут немного другой на ощупь и словно бы слегка теплее. А на полу под заложенным проходом нашлись следы когда-то бывшей тут лестницы. Для верности травник заглянул в камеры и убедился, что между ними как раз поместится проход шириной в шаг.

Глава 16

Скай некоторое время наблюдал, как Линт на другой стороне провала встает сперва на четвереньки, а потом и на ноги, но сам пока шевелиться не хотел. Однако же лежать на твердом камне тоже оказалось не так уж приятно. Да и врывающийся в разбитые окна ветер уюта не добавлял. К тому же рыжий студент глядел на волшебника как-то уж слишком встревоженно. Пришлось сперва вяло помахать ему рукой, а потом и приподняться. К удивлению Ская, это удалось. Все отчаянно болело, но слушалось. Шум в ушах тоже утих, и теперь можно было разговаривать.

– Скай, ты как? – как раз поинтересовался Линт.

Он уже держался на ногах почти ровно. Вот только обойти пролом оказалось невозможно – пол, даже там, где сохранился, угрожающе растрескался.

– Живой. Выбирайся через окно с той стороны, а я здесь вылезу. Только осторожно, не попадись охранникам.

– Хорошо. Встретимся у крыльца?

Скай выглянул в окно и предложил:

– Давай лучше вон за теми кустами?

Студент кивнул и вышел. С потолка рухнули доска и несколько плиток черепицы. Скай заглянул в пролом, но в мешанине камней и досок разглядеть, есть ли там кто-то живой, оказалось невозможно. Волшебника пронзил ледяной страх. Пит был где-то там, в подвале. Удалось ли ему уцелеть? И получится ли разобрать завал достаточно быстро?

Сейчас, однако, надо было спасаться самому. Скай с трудом перевалился через засыпанный осколками подоконник и оказался на широком балконе. В нормальном состоянии спрыгнуть с него было бы делом мгновенным, но сейчас ушло, кажется, четверть свечки на то, чтобы перебраться через перила и слезть на бывшую клумбу. Скай отошел к кустам и оглянулся на особняк. Картина впечатляла. Фасад еще стоял, но за выбитыми окнами второго этажа виднелось небо. Крыша частью провалилась внутрь, частью съехала наружу, засыпав черепицей все вокруг дома. Рамы окон-фонарей второго этажа тоже вылетели наружу и теперь лежали на примятых розовых кустах. Над домом одиноко торчала кухонная печная труба, над которой неуместно вился чахлый дымок. Охранников видно не было – то ли не выбрались из-под обломков, то ли разбежались, здраво рассудив, что стеречь тут уже некого. Дом еще потрескивал, где-то что-то осыпалось и падало. На помощь никто не звал.

Вскоре из-за угла показался Линт. В руке студента Скай с удивлением разглядел свой саквояж – изрядно грязный и слегка поцарапанный, но целый.

– В коридор отлетел, – похвастал добычей Линт. – У тебя там еды какой-нибудь случайно не завалялось?

Скай о еде даже не вспоминал, но сейчас осознал, что болит не только ушибленная спина, но и голодный живот. Он пошарил в саквояже и вытащил пару завернутых