Игра теней - Джек из тени

— Ой! — девица справа радостно, без тени возмущения пискнула. Даже, кажется, чуть подалась навстречу. — Я тоже безумно рада нашему знакомству, ваша светлость.

Голос. Тембр почти идентичный, но интонации другие — более звонкие, молодые, без той фирменной лисьей хрипотцы, от которой у меня обычно по спине бегут мурашки.

Я скосил глаза налево. Там сидела еще одна. Точная копия первой, только волосы чуть короче, а на губах блуждает такая откровенно шкодливая улыбка, что сразу понятно — эта конкретная особь здесь не ради процесса наведения суеты. Сестры. Мать вашу, это ее сестры! Близняшки? Двойняшки? Да какая, к черту, разница!

Судорожно, словно обжегшись о раскаленный металл, я разжал руки. Пальцы одеревенели. Отдернул их так резко, что едва не снес локтем недопитый стакан.

А прямо по курсу, облокотившись о столешницу, все так же сидела настоящая Лира. И ее взгляд в этот момент можно было использовать вместо лазерного резака. Прожжет танковую броню и даже не задымится. Голубые глаза сузились, сканируя меня насквозь. В них не было ревности в классическом, бабском понимании. Там была холодная, расчетливая оценка моей вменяемости с примесью обещания устроить мне веселую жизнь, как только мы останемся наедине.

Надо валить…!

Мысль сформировалась кристально четко. Встать, развернуться на сто восемьдесят градусов, небрежно бросить что-то вроде «прошу простить, неотложные дела государственного масштаба», и свалить в закат. Забиться в самую глубокую пещеру Синих Гор, питаться мхом, собирать дождевую воду и никогда, ни при каких обстоятельствах не связываться с многохвостыми женщинами.

План был безупречен. С точки зрения тактики. С точки зрения физиологии он провалился на этапе согласования.

Я послал импульс в ноги. Ноги ответили глухим молчанием, словно связь перебило артиллерийским снарядом. Вестибулярный аппарат, эта капризная сволочь, который еще недавно позволяла мне бегать в полной выкладке, сейчас наотрез отказывался сотрудничать. Гироскоп сбился наглухо. Стоило мне только дернуть плечами, пытаясь оторвать задницу от кресла, как зал перед глазами ощутимо накренился градусов на тридцать влево.

И тут всплыла вторая проблема. Даже если я чудом встану и не рухну мордой в салат, мне придется как-то выбираться из-за стола. А для этого надо было буквально в притирку пройти мимо одной из этих юных, благоухающих чем-то цветочно-порочным особ. С учетом выдающихся форм каждой из сестренок — а природа на них явно не отдохнула, скорее, работала сверхурочно в три смены — протискивание превратилось бы в откровенный контакт третьей степени.

Это было череповато (Да да! Именно так, мозги-то почти вытекли, оставив только кость). Пипец как! Мозги, изрядно расплавленные сорокалетней гномьей дурью в жидком виде, еще сохранили остатки инстинкта самосохранения. Шаг влево, шаг вправо — и старый хрен, который сейчас довольно жмурился, тиская танцовщиц, тут же кинется на меня, потрясая брачным контрактом. Потребует взять ответственность прямо здесь, не отходя от недоеденного фазана. У них тут, походу, гаремные традиции впитываются с молоком матери.

Судя по всему, мои титанические, но тщетные попытки взять свое тело под контроль и паника, бьющаяся в черепной коробке, как слепая птица, начали слишком явно проецироваться на лице. Я, наверное, выглядел как курсант на первом прыжке с парашютом.

Лира, наблюдавшая за моими мучениями, вдруг звонко, заливисто рассмеялась. В этом смехе не было ни грамма обиды. Только натуральное издевательство женщины, которая поняла, что мужик загнал сам себя в ловушку и теперь барахтается там, как муха в сиропе.

Она отсмеялась, изящно промокнула уголки глаз кончиком кружевной салфетки, а затем… Затем атмосфера в радиусе пяти метров резко упала ниже нуля.

Лисица плавно, с пугающей грацией повернула голову в сторону своего дражайшего папеньки. Князь, который в этот момент как раз увлеченно пытался нащупать что-то интересное под набедренной повязкой смуглой танцовщицы, замер. Наверное, почувствовал колебания маны. Или просто у старых интриганов встроена система раннего предупреждения об угрозе.

— Я все маменьке расскажу, — голос Лиры прозвенел в относительной тишине, наступившей после очередной смены музыкального ритма. Звучал он не громко, но так, что у меня заныли пломбы, которых нет. В нем сочилась откровенная, неприкрытая угроза. — В красках. В деталях!

Князь медленно, словно нехотя, оторвал руки от девиц. Лицо у него вытянулось.

— О чем ты, золотце? — попытался он включить дурака. Вышло хреново.

— О том, как ты тут, вместо того чтобы проецировать силу княжества и вести дипломатические переговоры, зажимаешь танцовщиц по углам, — Лира пригвоздила его взглядом. — И это на официальном приеме! На глазах у вассалов!

— Доча, ну что ты начинаешь… — старик горестно вздохнул, его восемь роскошных хвостов слегка поникли, утратив половину своего пушистого объема. — Папа много работает. Папе нужен отдых. Это же стресс! Управление государством, интриги, война на границах…

— Кем ты работаешь? — с невероятно выверенной брезгливостью в интонациях уточнила старшая княжна. — Алкашом?

Я аж хрюкнул, подавившись воздухом. Гюнтер рядом закашлялся, пытаясь замаскировать ржач под приступ удушья.

— И когда ты вообще успел придумать такую гениальную стратегию? — Лира не унималась, повышая градус. — Глотать эту гномью дрянь стаканами! Ты себя в зеркало видел? У тебя глаза сейчас выпадут и по паркету покатятся!

И тут ей на помощь пришла тяжелая артиллерия. Фланговый обход, откуда старик явно не ждал удара.

— Мы тоже все расскажем! — синхронно, словно репетировали этот момент годами, поддакнули сестры, сидевшие по бокам от меня.

— Матерям, — мстительно добавила та, что слева, сверкнув зелеными глазами.

— В подробностях, — кивнула правая. — И про танцовщиц, и про то, как ты напился. Это же надо! До какого скотского состояния напоил его светлость! — Она возмущенно всплеснула руками и повернулась ко мне, обдав меня волной цветочного парфюма. — Мы даже поближе познакомиться не успели, а он уже лыка не вяжет…

Последнюю фразу она произнесла с таким неподдельным, томным придыханием, что у меня дернулся правый глаз. Вот же змеиный клубок. Они тут отца родного готовы слить за пять секунд, просто ради того, чтобы развлечься и перераспределить влияние.

Лира, услышав этот комментарий от сестренки, резко перевела взгляд на нее. Пространство между ними, казалось, заискрило.

— Я сейчас кому-то лишний хвост оторву, — пообещала моя шпионка. Глаза ее сверкнули тем самым потусторонним, жутким синим светом, который я видел, когда она разрывала диверсантов на куски. — И засуну туда, где он будет смотреться более органично.

Девицы по бокам от меня синхронно сглотнули и чуть вжали головы в плечи. Авторитет старшей сестры, подкрепленный реальной боевой магией, работал безотказно.

— Ну, зачем вы так с любимым отцом! — возмутился князь. Выглядел он сейчас