Воздушная кавалерия. Том 5 - Джек из тени

— По нашим оценкам, — продолжал Волков, — за последние два месяца они перебросили туда до трех полков, включая два особых батальона Кинетиков. И посмотрите на это.

Он указал пальцем на последний снимок. На нем был запечатлен какой-то странный, угловатый летательный аппарат, не похожий ни на один из известных мне типов японских летательных аппаратов. Он был меньше, стремительнее, и его корпус, казалось, был сделан из темного, поглощающего свет материала.

— Это их новый перехватчик, проект «Тэнгу», — сказал Волков. — По предварительным данным, он оснащен пылевым двигателем нового поколения и несет на борту какое-то лучевое оружие. Наш агент, который передал эту информацию, пропал через два часа после сеанса связи.

Я молча смотрел на снимки, не испытывая страха, нет. Это было нечто другое, осознание того, что все мои самые худшие опасения сбываются. И даже быстрее, чем я предполагал. Японцы готовились к блицкригу на Дальнем Востоке. Внезапному, сокрушительному удару, который должен был смять нашу оборону в регионе за считанные недели.

— И это еще не все, — Волков достал из папки еще один лист. Это была расшифровка радиоперехвата. — На прошлой неделе наша станция на Курилах зафиксировала странные переговоры на закрытой частоте. Шифр очень сложный, наши аналитики до сих пор бьются над ним. Но даже предварительный анализ показывает, что это не японский военный код. Это что-то совершенно другое.

— Война, это вопрос года, может, чуть больше, — подытожил Волков, и его слова прозвучали как приговор. — И, судя по всему, они будут воевать не только мечами и винтовками. У них есть козыри, о которых мы даже не догадываемся.

Он закрыл папку.

— Именно поэтому, капитан, мы и ускоряем вашу программу. Нам нужно оружие, способное противостоять этому. Нам нужны ваши «Кречеты», ваши системы РЭБ, ваши «Валькирии». И нам нужно все это вчера. Вы понимаете, какая на вас теперь лежит ответственность?

Я медленно кивнул, не отрывая взгляда от папки. Да, я понимал, с этой ночи игра перешла на совершенно новый уровень. Кончились учения, интриги, скандалы. Начался обратный отсчет до настоящей, большой и очень страшной войны.

* * *

Я вышел из конспиративной квартиры Волкова далеко за полночь, но сна не было ни в одном глазу. Адреналин от полученной информации гудел в крови, как высоковольтный провод. Мирный, спящий город вокруг казался сюрреалистичной декорацией. Эти люди, спешащие по своим делам, влюбленные парочки, сидящие на скамейках, они не знали, какая черная туча нависла над их миром. Они жили своей обычной жизнью, не подозревая, что где-то далеко, на границе Империи, уже лязгают гусеницы и заряжаются орудия будущей войны.

Не заезжая домой, я отправился прямиком на верфь. Мой «Руссо-Балт» мчался по пустынным ночным проспектам, и я чувствовал, как с каждой минутой во мне нарастает холодная решимость. Волков дал мне информацию, дал понять масштаб угрозы, но он не дал приказа. Он ждал, что я сам приму решение и начну действовать. Это был его стиль, не приказывать, а создавать условия, в которых ты не можешь поступить иначе.

Верфь встретила меня гулом работающих в ночную смену цехов и светом мощных прожекторов. Я немедленно отдал приказ по внутренней связи: «Всем начальникам цехов, ведущим инженерам и командирам подразделений —сбор в моем кабинете в семь утра. Форма одежды рабочая».

Ровно в семь в моем кабинете собрался весь костяк моей команды. Заспанные, встревоженные, они не понимали, что могло случиться. Грушин, Костя, старые мастера дядя Миша и Петрович, Матвеев, как начальник охраны. Я обвел их всех тяжелым взглядом.

— Коллеги — начал я без предисловий, и мой голос прозвучал так жестко, что даже привыкший ко всему Матвеев слегка напрягся. — Мирное время закончилось. С этой минуты верфь переходит на режим военного положения.

В кабинете повисла тишина. Я видел на их лицах недоумение.

— У меня появились… достоверные сведения, — я намеренно не стал раскрывать источник, — что внешнеполитическая обстановка резко обострилась. На Дальнем Востоке возможны серьезные провокации в самое ближайшее время. Поэтому мы должны форсировать выполнение государственного заказа. Все гражданские проекты временно уходят на второй план, не более пятнадцати процентов ресурсов. Все силы бросаются на одно направление.

Я подошел к голографическому столу и вывел на него трехмерное изображение. В воздухе завис, медленно вращаясь, хищный, стремительный силуэт моего ударного беспилотника.

— Проект «Кречет-М» наш главный приоритет. Я хочу, чтобы первая партия из ста машин была готова к отправке в войска через две недели.

В кабинете снова повисла тишина, но на этот раз это была тишина шока.

— Командир, это… невозможно, — первым подал голос главный инженер, Петрович. — У нас только-только отлажена линия. Мы планировали выйти на такую производительность через два месяца, не раньше. Нам не хватает комплектующих, специалисты не обучены…

— Значит, будут обучены, — отрезал я. — Работать будем в четыре смены. Спать здесь же, на верфи, в бытовках. Я лично утрою оклады всем, кто останется. Тех, кто не готов, никого не держу. Но те, кто останется, должны понимать: мы сейчас куем щит Империи. И от нашей скорости зависит, выстоит ли этот щит.

Я смотрел на них, на их растерянные, уставшие лица. Я требовал от них невозможного. Но потом я увидел, как меняется их взгляд. Растерянность уходила, уступая место той сосредоточенной решимости, которую я так ценил в них. Они не задавали лишних вопросов, не спрашивали, откуда у меня информация.

— Все будет готов к сроку, командир, — тихо, но твердо сказал Грушин. И остальные молча кивнули.

Следующие две недели превратились в один сплошной, лихорадочный, двадцатичетырехчасовой рабочий день. Верфь ревела и стонала, работая на пределе своих возможностей. Свет в цехах не гас ни на минуту. Я сам практически не покидал сборочный цех, спал по три-четыре часа в сутки прямо в своем кабинете, наспех перекусывая тем, что приносила Елена.

Я был везде. Лично контролировал сборку самых ответственных узлов, систем наведения, пылевых мини-реакторов, модулей связи. Моя Консоль работала на пределе, я вносил изменения в чертежи прямо на ходу, оптимизируя процессы, находя узкие места и тут же устраняя их. Алиса, моя верная хвостатая помощница, без устали гоняла симуляции, проверяя каждую деталь, каждый провод, каждую строку программного кода.

Моя команда творила чудеса. Костя, наш юный гений, за трое суток, не вылезая из своей лаборатории, спроектировал и запустил