Бензин в крови - Дмитрий Прост

После первого же круга пелотон стал заметно разделяться на группы. Лидировавшая троица Шумахер-Хилл-Култхард понемногу отъезжали от Хаккинена на McLaren, следом за которым слётанной парой шли две Ferrari, которых преследовал проваливший старт Херберт, растерявший три позиции относительно стартовой.

Хилл попробовал вернуть лидерство на третьем круге, предприняв попытку обгона Шумахера на Reto Oposta, но скорости не хватило и Михаэль без проблем отбился.

С одной стороны, пара лидеров не вела острой борьбы — Benetton не мог отъехать от Williams и разрыв стабильно сохранялся меньше секунды.

С другой стороны, их темп был настолько выше, чем у остального пелотона, что даже шедший третьим Култхард на таком же Williams, как и у Хилла, не мог угнаться за лидирующей парой. С пятого круга Дэвид и вовсе начал быстро отставать, разрыв между ним и напарником по команде вырос сначала до двух секунд, потом до четырёх и продолжил расти.

Пока лидеры обменивались быстрейшими кругами, в остальном пелотоне ситуация стабилизировалась. Не было ни жёсткой борьбы за позиции, ни попыток обгона с так любимыми зрителями контактами, авариями или хотя бы выездами за пределы гоночного полотна.

Йосу Ферстаппену удался отличный старт — в стартовой толчее ему удалось прорваться аж на семнадцатое место, отыграв целых семь позиций! Правда, очевидно, часть из этих мест он вскоре потеряет из-за более низкого темпа на дистанции, но это допускалось утверждённым на гонку планом.

Планом незамысловатым, но весьма изящным — и к его разработке, вернее убеждению Пола и других членов технического штаба в его реалистичности — Джеймс приложил свою руку. Хотя про руку говорить в этом случае не совсем корректно — больше пришлось поработать языком, приводя разного уровня убедительности аргументы.

Метафора, конечно, сомнительная, но по сути очень верная.

Своё предложение Коллинз обосновал тем, что ограничение оборотов двигателя и снижение общего темпа имело не только негативную сторону, но и несло определённый позитив. Главное преимущество щадящей картографии, помимо повышения надёжности, было снижение расхода топлива, что давало определённую тактическую гибкость (4).

Обычно гонку в Бразилии проезжали с двумя или тремя пит-стопами, компенсируя потерю времени на заезд в боксы повышенным темпом на свежей резине и с полупустыми баками.

По замерам в тренировочных сессиях общий расход и так весьма экономичного Cosworth V8 снизился на существенные девять процентов и составлял шестьдесят два — шестьдесят четыре литра на сто километров. Для сравнения, самый прожорливый двигатель пелотона — Ferrari Tipo 044/1 V12 пожирал бензин как бегемот веники, в предельных режимах требуя до восьмидесяти литров на сотню.

Но откровенно медленный, с учётом ограничений, S951 мало того, что меньше расходовал топливо, так ещё и бережнее расходовал резину. А отказ от штурма поребриков и жёсткой борьбы на трассе, сильно снижавших ресурс шин, должен был существенно продлить тем жизнь. Точнее, уменьшить падение темпа по мере увеличения износа.

В итоге предложение проехать гонку с одним пит-стопом согласовали. Пусть и пришлось спорить до хрипоты, убеждая технический штаб в реалистичности такой гоночной стратегии.

По расчётам, старт на Hard и почти полностью заправленных баках давал возможность проехать до сорока пяти кругов — можно было бы и больше, но ограничения накладывала именно резина. Максимально бережное с ней обращение было критично, из-за чего пилотам была дана чёткая инструкция — беречь шины, не ввязываться во всякие блудняки и терпеть, терпеть, терпеть…

Соперников можно было пропускать без какого-либо значительного сопротивления — ставку сделали на то, что большинство из прямых конкурентов пойдёт на стратегию с большим количеством пит-стопов. Из-за этого те самые конкуренты, с одной стороны, будут быстрее на трассе, но с другой — будут вынуждены потерять на заезде в боксы минимум тридцать пять секунд, что вернёт пилотам Simtek потерянные места даже без обгона трассе.

Решение же по темпу на второй отрезок договорились принять в зависимости от реального темпа и позиции перед единственной остановкой в боксах. Но сначала до этого самого пит-стопа надо доехать, гарантировать чего не мог никто.

* * *

После пертубаций первых кругов гонка вошла в стабильный ритм. Два, судя по всему, главных соперника за победу и чемпионат отрывались от преследователей, но не рвались бороться между собой, сохраняя стабильный разрыв в районе одной секунды.

Вся лидирующая шестёрка сохраняла тот же порядок, что был и в конце самого первого круга, а в нижней части первой десятки изменения позиций происходили из-за провала Джонни Херберта, стартовавшего на запасной машине. На пятом круге он разом пропустил Ирвайна, Сало и Катаяму, и шёл на постыдном для Benetton десятом месте.

Ферстаппен к концу седьмого круга стал девятнадцатым, почти без борьбы пропустив Таки Инуэ на Foowork и Луку Бадоэра на Minardi. Скиатарелла же вяло боролся с Роберто Морено за двадцать второе место, а их обоих стремительно догоняли на круг Шумахер с Хиллом уже превратившие в кругового замыкавшего гонку Педро-Паулу Диница.

Небольшое оживление произошло на десятом круге, когда Sauber Хайнца-Харальда Френтцена, шедшего на очень достойном двенадцатом месте, неожиданно замедлился и опасно близко к трассе остановился в Bico do Pato. Машину безопасности по такому незначительному поводу выпускать не стали, маршалы лишь вывесили локальные жёлтые флаги, предупреждавшие об опасности и запрещавшие обгон на этом участке трека. А после — спокойно откатили машину подальше в сторону, чем и ограничились — даже эвакуировать её не стали.

Отсутствие значимых событий на трассе никак не сказывалось на атмосфере в боксах. Полностью погрузившиеся в просмотр прямой трансляции механики нервничали все как один. Кто-то ритмично тряс ногами, кто-то грыз ногти, а самые беспокойные, не в силах усидеть на месте, постоянно вскакивали с мест и, пройдя несколько шагов по небольшому гаражу, возвращались обратно.

Джеймс и сам безумно переживал, отчего пальцы рук било нервной дрожью, а по спине и вискам текли ручьи горячего пота. Хотя пот, скорее всего, не из-за нервов — в защитных тёмно-синих комбинезонах и балаклавах было ужасно жарко, а единственное, что было позволено для облегчения — снять перчатки и очки.

Ход событий немного оживился на пятнадцатом круге. Сначала из-за отказа двигателя Peugeout — с явным дымком приказавшим долго жить прямо во время остановки в боксах Jordan — гонку не смог продолжить Эдди Ирвайн. Практически одновременно с этим посреди трассы остановился Tyrell Юкио Катаямы.

Оба пилота на момент сходов шли на седьмом и восьмом местах соответственно — правда Юкио стал восьмым из-за схода Ирвайна — и были первыми из тех, кто мог претендовать