Бензин в крови - Дмитрий Прост

реальные возможности машин с нынешними ограничениями было бы полезно, так что скрепя сердце мистер Крукс решился на то, чтобы каждый из гонщиков проехал в боевом режиме по три-четыре быстрых круга.

Погода по ходу уик-энда оставалась стабильно жаркой — 25–27 градусов тепла — и влажной. Ночные дожди два дня подряд мочили трассу, но к обеду вода испарялась без следа, оставаясь только в воздухе. Сама гонка должна была пройти полностью в сухих условиях — синоптики заявляли это твёрдо и чётко.

Из-за этого над дождевыми настройками ни одна команда не работала. Кажется, даже на дождевых шинах никто не выезжал в начале сессий, когда трасса оставалась чуть влажной — но тут Джеймс поручиться наверняка не мог. Хватало своих задач, требовавших пристального внимания, а следить за всем происходящим на автодроме времени было невозможно.

Но сейчас трасса ещё не успела полностью высохнуть, так что начинать нужно было максимально осторожно.

Гонщики Simtek открыли вторую квалификацию — хотя очерёдность порядка выезда никак не определялась, команды, по возможности, тянули до последнего. Вызвано это было тем, что появлялся так называемый «накат» — выезжавшие ранее машины очищали покрытие от грязи, просушивали его и оставляли на поверхности трека тонкий слой резины с шин.

Соответственно, ближе к концу сессии состояние трассы улучшалось, а времена — падали. Но возникал другой риск — в конце сессии число желающих пройти быстрый круг было максимальным — как и вероятность попасть в трафик, «уперевшись» в медленную машину в одном из поворотов и, потеряв время, испортить квалификационный круг.

Так что первые времена пилоты команды поставили далеко от своего возможного максимума, вкатываясь — 1:29.220 для Йоса и 1:29.606 для Доминико. Затем — возвращение в боксы проверка машин, дозаправка и смена резины.

На следующую попытку первым отправился Доминико. В этой части сессии машин на трассе было немного, кто-то только выехал на прогревочный круг, кто-то был на круге возвращения, так что телетрансляция переключилась на Скиатареллу, который как раз выехал на стартовую прямую и в нижней части экрана пошёл отсчёт времени.

Первую связку поворотов — S du Senna — машина прошла немного нервно, но времени в «эсках» не потеряла. Дальше начинался разгон к быстрому повороте Curva du Sol, выводившем на Reto Oposta. Режиссёр трансляции переключил камеру на длинный план и вся команда — как и миллионы телезрителей по всему миру — в прямом эфире увидела как машину на выходе на прямую немного занесло и расширивший за счёт заезда на поребрик траекторию Доминико зацепил задним левым колесом дёрн на обочине, пытаясь вернуть болид на полотно трассы.

Механики в боксах Simtek, не сговариваясь, похватались за головы, уже понимая, что произойдёт дальше. Из-за разницы в сцеплении задних колёс машину резко дёрнуло влево. Пилот попытался скорректировать занос резким движением руля, но что-то сделать было уже невозможно. S951 закрутило по часовой стрелке, а потом совершивший полный оборот болид приложило о бетонный барьер правой стороной.

Удар пришёлся на заднее правое колесо, уничтожив подвеску и дифференциал, но полностью скорость твёрдая преграда, конечно, не погасила и вторым касанием были сломаны передняя подвеска справа и переднее же антикрыло.

Стон расстроенных механиков прокатился по боксам на мгновение заглушив шум трассы, свободно проникавший сквозь полностью раскрытые подъёмные ворота. Теперь вместо вечернего отдыха им предстояло восстановление сильно разбитой машины.

* * *

— Коробку меняем, двигатель, вроде бы, не пострадал. Рулевое тоже в порядке, — Крукс потёр пальцами красные от хронического недосыпа глаза и снова уставился в блокнот на страницах которого набрасывал план работ. — Что ещё?

— Давай и рулевое поменяем, удар был приличный — запасная рейка у нас есть, а к Аргентине запросим новую, пусть самолётом везут, — мистер Эверитт предложил дополнение.

Пол повернулся к Джеймсу и тот молча кивнул — сейчас не до экономии, а удар и впрямь был коварный: боковой, он вполне мог надломить пару зубцов или немного погнуть направляющую.

Небольшие повреждения при проверке в условиях боксов найти тяжело, но в гонке они вполне могут привести к сходу — не замеченный дефект от испытываемых нагрузок становится той слабой зоной, где может произойти фатальный отказ.

Пол позвал Коллинза и мистера Эверитта на пит-волл, чтобы обсудить план работ по восстановлению машины Доминико — её уже давно привезли в боксы, механики сняли повреждённые детали и проверяли внешне не пострадавшие узлы. Авария была очень некстати, запасных частей было в обрез, да и вообще — это убытки, средства на покрытие которых нужно будет откуда то изымать.

Из бюджета на доработку машину, расходов на персонал или за счёт отказа от дополнительного комплекта запчастей — не важно. На всё необходимое денег категорически не хватало, а такие невынужденные, в общем-то, инциденты только усугубляли дефицит.

С Доминико всё было хорошо, но выезжать на запасной машине ему Пол не разрешил. Да и Йосу дали возможность проехать только ещё две попытки в конце сессии, когда трасса окончательно просохла. Несмотря на свой буйный нрав и страстное желание гоняться, голландец проникся и сильно не рисковал, поставив третьей попыткой время 1:28.323, так что в итоге гонщики Simtek будут стартовать с последнего ряда стартового поля, с двадцать пятого и двадцать шестого мест.

На первый взгляд отставание драматическое — Дэймон Хилл взял поул со временем 1:20.081, то есть со временем лучшим почти на восемь с половиной секунд!

Но сравнивать Simtek с Williams возможно только в мечтах, команды не конкурировали и не могли конкурировать напрямую, находясь на противоположных полюсах гоночного мира, да и цель у коллектива из Банбери на первый Гран-при сезона была совсем другая.

Пока технический директор и главный механик продолжали обсуждение, Джеймс заметил целенаправленно шагавшего в их сторону Эдди Джордана. Тот был явно в хорошем настроении, улыбался и, чуть ли не напевая что-то на ходу, выглядел абсолютно довольным жизнью. Его пилоты квалифицировались заметно выше Йоса и Доминико, на восьмом и шестнадцатом местах, всерьёз претендуя на попадание в зачётные очки по итогам гонки.

Без проблем в Jordan тоже не обошлось — на их счету был первый сожжённый двигатель сезона на машине Баррикелло, несколько разворотов и небольшая авария Эдди Ирвайна. В общем, мелочи, по сравнению с ситуацией в Simtek.

— Ну что, обгадились?! — самодовольно заявил подошедший к командному мостику Джордан. — Построили ведро с болтами, набрали дол#@%&ов — вот и обгадились. Что, нечего сказать, Пол? Ну же, не молчи, ответь что-нибудь!

— Добро пожаловать отсюда, мистер Джордан, — мистер Эверитт ответил за глядевшего мрачнее тучи Пола. — Вы