Продавец игрушек - Влада Ольховская

Она видела, что сразу несколько роботов готовы были ускориться, и приготовилась наблюдать за сражением… Да не сложилось: машины вдруг остановились. Не замедлились, как раньше, не сделали паузу, а стали колом, будто сложная техника опустилась до уровня садовой лопаты.

Геката, до этого следившая за экзаменом расслабленно, тут же насторожилась, переключилась на чтение кодов. Неужели диверсия? Здесь, в самом центре Объекта, без внешней тревоги? Тогда это очень плохо…

Но нет, роботы не были сломаны или захвачены. Их просто послали на принудительную перезагрузку, уничтожающую все записанные в них стандартные коды. В этот миг они напоминали марионеток, кукол из прошлого, которым перерезали веревочки, позволяющие кукловоду управлять ими.

В такие моменты необходимо срочно загрузить в робота новый код. Кто быстрее это сделает, тот и контролирует машину. Студенты, надо отдать им должное, сообразили, что нужно делать. Они наверняка еще не вычислили, что произошло, но уже подобрали решение. Геката видела, как они пытаются снова взять выданных им роботов под контроль, используют те же универсальные коды, что и раньше.

Но кое-кто их опередил. Все роботы получили один и тот же код, настолько простой, что система приняла его по умолчанию – и куда раньше, чем коды, которые пытались использовать студенты. Конечно, этот код не мог обеспечить такие же сложные трюки, так ведь это и не требуется! Зачем, если все машины теперь служат одному человеку?

– Как он это сделал? – прошептала Дана. Она, конечно, тоже разглядела, к кому тянутся неоновые нити кодов.

– Возмутительно! – вспыхнул Лендар. – Прошу прощения, Великая Жрица, но ваш ставленник переходит все границы, я немедленно прекращаю…

– Достаточно, – Геката бросила на него ледяной взгляд. – Какие именно правила нарушил Марк?

– Он… Просто… Так просто не делается!

– Я не знаю, как у вас тут что-то делается. И он не знает. И не должен знать. Вы дали ему задание: собрать эти чертовы флаги, используя роботов. Так не мешайте ему выполнять ваш же приказ.

– Я не разрешал ему использовать чужих роботов!

Геката все быстрее уставала от вежливости.

– Ты и не запрещал. Давай так: если Марк действительно нарушит хоть одно официальное правило школы, я лично сломаю ему хребет, дабы доказать свое непредвзятое отношение. Но пока он действует по правилам, ни я, ни ты не имеем права его останавливать.

Дана в это вмешиваться не собиралась, хотя ее тоже вряд ли радовал потенциальный разгром ее свиты, включая вполне одаренную Нико. Да и Лендар сообразил, что подошел к опасной черте, он уже склонил голову:

– Прошу прощения, Великая Жрица, я воспринял действия Вергера не совсем… объективно.

– В следующий раз откроешь рот, если нужно будет объявить его победу или поражение, – бросила Геката.

Он знала, что Лендар недоволен, а уж Иовин и вовсе сейчас закипит в той жиже, которая в нем жизнь поддерживает. На обоих плевать. Она не могла оторвать взгляд от арены, ей было любопытно, удержится Марк в рамках протоколов, провернет ли свой трюк так изящно, чтобы его не в чем было упрекнуть.

Пока что все к этому шло. Он использовал программу экстренной перезагрузки, изначально введенную для того, чтобы вернуть своих дронов, если их вдруг взял под контроль неприятель. Судя по реакции Лендара, студентов тут такому пока не учили… А если бы и учили, это было бы отключение дронов по одному – Мастера Контроля чаще используют такой вариант.

Но Марк со своим трюком продемонстрировал уровень владения кодами, присущий скорее Воплощениям. Теперь наверняка будут шипеть по углам, что его Геката научила… Но она-то знает, что не учила! И Черный Город это знает, так что все в порядке.

Вероятнее всего, Марк все-таки добрался до тех бумажных книг, нашел в них скрытые данные и теперь грамотно использовал. Если бы он попытался подчинить роботов стандартными кодами, другие студенты все равно бы его обошли, этим приемом они владели лучше. Но он предвидел такое, он и здесь действовал умнее.

Он закачал во всех роботов сильно упрощенную программу управления хирургами. Доведенную до уровня, который загрузился быстро. Слишком незнакомую другим студентам, чтобы они могли ее взломать. Он, должно быть, еще на том уроке, когда они использовали команды сервисных роботов, сообразил, что для боевых операторов сторонние коды – уязвимость. Но с теми же сервисными дронами справился бы и Мустафа, да и остальные наверняка подтянулись. А вот роботы-хирурги – слишком узкая ниша, чтобы изучать их просто так, всеми роботами управлять не научишься!

Зато Марк ими владеет мастерски. Он, как и Геката, понимал, что пока еще остается на чужой территории и должен проиграть. Только он, в отличие от нее, отказался принимать такой вариант и сделал эту территорию своей.

Студенты еще пытались что-то изменить, посылали запросы системе, вызывали справочную информацию… Все напрасно. Им просто не хватило времени разобраться в происходящем, Марк завершил испытание за пару минут. Роботы рванулись не друг на друга, а каждый за своим флагом. Некоторые студенты попытались остановить их вручную, стать на пути, да какое там! Смотрелось это грустно и смешно. Минута, другая, и все было кончено: роботы собрали флаги, сначала по одному, а потом все их передали дрону, изначально принадлежавшему Марку.

Теперь Гекате очень хотелось бы узнать, как он завершит все это. Он не нарушил правила – но он же вызвал всеобщую неприязнь. Ему требовалось нечто такое, что напомнило бы окружающим: мстить ему очень, очень нежелательно. Что он будет делать, заговорит с Гекатой, призовет ее в роли покровительницы? Не плохо – но и не хорошо. Из чужой юбки сомнительное убежище.

Марк и сам это прекрасно знал, на Гекату он даже не посмотрел. Он направил робота с трофеями в сторону, к дальней границе арены, туда, где сияло стилизованное изображение линии горизонта, разорванной величественными небоскребами – символ Черного Города. К этому изображению робот и швырнул все флаги.

Геката не выдержала, улыбнулась, тихо произнесла:

– Хитрый, умный лис… Надо же.

Черный Город его подношение принял. До того, как Иовин успел заявить свой протест, а Лендар – принять экзамен, на центральном экране появился рейтинг студентов, чтобы все могли видеть стремительно растущее возле имени Марка количество баллов.

Черный Город показал, что этого солдата он хочет сохранить. Так что и остальным полагалось внимательно думать, прежде чем ляпнуть что-нибудь про Марка, и они наверняка будут. А Геката в этот момент вновь почувствовала странную смесь гордости и