Ворованные Звёзды - Александра К.

— Ты справишься, — твёрдо сказала Ирма ей в волосы. — Потому что ты — дочь Рэна и Ирены. И потому что теперь ты не одна. Забудь «Ферденардес». Это фамилия-прикрытие. Твоя фамилия — Ито. И тебе предстоит заново узнать, что это значит.

Ария рыдала, вцепившись в грубую ткань кителя Ирмы, как когда-то, должно быть, вцеплялась в одежду матери. Плакала о потерянном доме, о потерянной ноге, о потерянных годах. Но сквозь боль и слёзы пробивалось что-то новое — не понимание ещё, а его предчувствие. Не в прошлом Домино и не в настоящем Рея. В ней самой. В крови, текущей в её жилах. В силе, которая была не чужой и страшной, а её собственной, унаследованной.

Она была Арией Ито. И, каким бы страшным ни было это знание, оно впервые за долгие годы давало не пустоту, а почву под ногами. Вернее, под костылями. Но это была её почва. Её правда. И с этого момента всё должно было измениться.

Глава 18: Заново ходить

Крейсер «Гаунт» прибыл на станцию «Цитадель-7» не с победным рёвом, а с глухим стоном умирающего кита. Ещё месяц назад его сирены выли о триумфе на Поясе Астероидов. Теперь они молчали — как и треть экипажа. Борта исчертили шрамы плазменных залпов, а в ангарах, раскрытых, как раны, пахло гарью, озоном и смертью. И именно здесь, в стерильных белых залах медбазы «Цитадели», для Арии закончилась война — и началось что-то другое: долгое, мучительное возвращение к форме, которая уже никогда не станет прежней.

Лечение было грубым. И, что хуже, эффективным. Военные хирурги сформировали культю, вживили нервные интерфейсы и прикрутили к ним титановый остеоинтеграционный стержень — основу, каркас будущей конечности. Потом пришёл протез. Не роскошный бионический шедевр, а утилитарная серо-стальная модель «Молот-4М», рассчитанная на выживание, а не на красоту. Его вес стал чужим, тяжёлым якорем, намертво пристёгнутым к её бедру.

Первые шаги в реабилитационном зале не походили на пытку.

Каждое движение отзывалось жгучим зудом в интерфейсах и давящей болью где-то глубоко в кости — там, где врастал титан. Датчики протеза криво считывали нервные импульсы, и «нога» дёргалась, подламывалась, жила своей железной жизнью. Ария падала. Снова. И снова. Стиснув зубы до скрежета, поднималась — сперва цепляясь за поручни, потом за костыли.

Ритм стал её мантрой: шаг, щелчок, вес, фантомный укус в несуществующей лодыжке. Шаг, щелчок, вес, боль. Металл учился слушаться её тела, а тело — принимать металл как часть себя. Это была не ходьба, а сложный, унизительный танец, где партнёром оказалась бездушная машина.

Но физическая боль была лишь верхним слоем. Настоящая буря бушевала внутри.

Ночью её накрывало. Не сны — сенсорные взрывы памяти. Оглушительный вой аварийной сирены, слившийся с рёвом раздираемой брони «Грозового моста». Вибрация палубы, бьющая в спину. Мелкая осколочная пыль, щекочущая лицо. Крик, который оказался её собственным. А потом — тишина. Мёртвая, всепоглощающая. И в ней — взгляды. Пустые, стеклянные взгляды павших солдат, лежащих вокруг. И запах: медь крови, едкая пластмасса горящих консолей — и что-то ещё… электрическое, щекочущее нервы, как воздух перед грозой.

Именно тогда, в тот миг абсолютного ужаса и беспомощности, когда пираты уже праздновали победу, что-то внутри неё щёлкнуло. Не сломалось — открылось. Как шлюз, удерживавший невообразимое давление.

Она не думала. Не желала. Она просто взревела от отчаяния — и реальность вокруг задрожала.

Проводка в стенах рванула снопами искр. Трупы на мосту — её товарищи и чужие солдаты — вдруг дёрнулись. Не как живые. Как марионетки, чьи нити натянула чья-то невидимая, кощунственная рука. Они поднялись. С изуродованными лицами, с резкими, неестественными движениями.

И пошли.

На пиратов.

Тишину моста разорвали нечеловеческие крики — уже не её, а тех, кто столкнулся с ожившими мертвецами.

Она не помнила деталей. Только вспышки: лицо пирата, перекошенное чистым животным ужасом; механическая рука, сжимающая спусковой крючок; титановая стойка, пронзающая чужую грудь… А потом — провал. И голос Домино, доносившийся будто сквозь толщу воды:

— Ария. Держись. Держись!

Спустя недели она стояла в своей казённой комнате, глядя в единственное зеркало. Отражение было чужим: измождённая женщина с тенью в глазах, опирающаяся на гулкую титановую ногу «Молота». Сжала руку в кулак, потом разжала. Никаких искр. Никакого дрожания предметов. Только глухая, знакомая боль в культе и ноющий шов на левом виске.

Дверь открылась без стука. В проёме стоял Домино. Он нёс два подноса со стандартным пайком станции. Его единственный глаз оценивающе скользнул по её стойке, по тому, как Ария распределяла вес.

— Ходишь уже почти без щёлчка, — констатировал он, ставя поднос на стол, заваленный картами.

— Научился различать, — буркнула она, отворачиваясь от зеркала. — Что, время отчёта настало? Готов ли актив к работе?

Он проигнорировал колкость.

— Тебе нужно учиться не просто ходить. Тебе нужно учиться драться. Снова.

— С этим? — она с силой стукнула кулаком по бедру протеза. Звук получился глухим и почему-то печальным.

— С этим, — твёрдо подтвердил он. — И с тем, что внутри. Ирма говорит: способности не исчезли. Они в спячке. Следующий стресс, следующая паника — и «призрак» может вырваться снова. Контролируемо или нет.

— А что, если я не хочу его контролировать? — её голос стал тихим и опасным. — Если эти «призраки» — единственное, что у меня осталось от того, кем я была? От той силы, о которой ты мне не сказал?

Домино вздохнул — и в этом звуке была вся усталость галактики.

— Сила твоей матери, Ирены, сожгла изнутри трёх человек, прежде чем она научилась её обуздать. Оставила на лице твоего отца шрам, который не брал даже лазер. Не на коже. — Он помолчал, будто выбирая, чем резать больнее. — Ты хочешь пройти этот путь?

— Я хочу знать, кто я! — выкрикнула Ария, и лампочка над столом на мгновение мигнула, а голограмма звёздной карты поплыла рябью, будто в неё бросили камень. Они замолчали наблюдая. Свет стабилизировался. Ария сжала виски.

— Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу их. Тела. Двигались не потому, что я так хотела. А потому что я кричала. Мой ужас… он был топливом.

— Значит, нужно найти другое топливо, — сказал Домино и пододвинул к ней карту. — Не страх. Не ярость. Нечто иное. И для начала — научиться стоять настолько твёрдо, чтобы ничто не могло поколебать твой разум. Даже твой собственный.

Он отодвинул карту и посмотрел не на неё, а на её ноги — живую и