Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Я понял, понял! Можно и без подробностей.

Кухарка победоносно фыркнула, шутливо погрозила мне поварёшкой, заколыхавшись всем телом, а затем подмигнула.

— Слаймы крепче, чем кажутся, это я вам гарантирую! А не хотите моего гаранта, спросите у Терры, насколько нас «просто» убить. Не повредил ядро — отрегенерируем, магия далеко не вся берёт! К тому же, вы будете рядом.

Безоговорочная вера Кулины в мои силы подкупала, хотя и была основана на ложных предпосылках. В обычных обстоятельствах я действительно мог бы защитить её почти от чего угодно, но в башне Вечности обстановка складывалась далековато от обычной. Переговоры с башней и силовая сторона вопроса в любом случае на мне, но теперь в отряд кровь из носу необходим опытный маг.

— Две недели. И ещё полдня сверху.

— Звучит… не так уж плохо.

— Я действительно ожидал худшего, — меланхолично согласился Асфар. — Это вполне ощутимый срок, пока чудом уцелевшие башни и дворцы Йхтилла не начнут вновь рушиться.

— А что им мешает сейчас?

— Моё слово и моя воля, даже на расстоянии. Если расстояние превысит допустимые границы, то воспоминание о моей воле. Как видишь, оно довольно прочное. Но в случае провала, среди выживших есть те, кто отведёт остальных в безопасное место.

— Отправляй их в Полночь, если нужно. Поселим их к авалонцам, там цверги строят с запасом, иначе долго будет пустовать.

— Благодарю за предложение, но Риид всё ещё ближе. Дорога проложена так, чтобы их не заметили твари, вольно рыскающие в тумане.

— Много рыскают?

— Изрядно. Лучше не приближаться

Меня попыталась уколоть совесть за то, что отвлекаю друга от действительно важных дел. Я напомнил ей, что вытаскиваю Асфара не по прихоти, а для не менее важного дела. Ни он, ни я не смогут остановить Пожирателя в одиночку — так что придётся пытаться вместе.

— Чисто теоретически… что станет, если ты сгинешь в неуправляемом потоке времён?

Асфар вяло пожал плечами.

— Тот, кто сидит за стеной у меня в голове, принадлежит к качественно иной форме бытия. А вместе с ним — немного и я. Исчезнуть бесследно не выйдет, слишком специфический отпечаток Князь оставил на мироздании. Никто другой его не заполнит.

— Малое утешение, по правде сказать.

— Какое есть, Вик. Когда выдвигаемся?

Магической подготовкой в итоге занимался не только Арчибальд, но и Лита, Кас и Терра попеременно. Кулина чуть ли не мерцала изнутри от обилия наложенных защитных и стабилизирующих заклятий, которые при этом сами не должны были нанести вреда изнутри. Её полупрозрачные пальцы были унизаны кольцами, запястья — браслетами, на шее висело по меньшей мере три амулета. Всё это слегка позвякивало, немного светилось, но лишь добавляло леди-слайм шарма. Вместо неизменного фартука на кухарке красовалось бежевое дорожное платье, идеально подогнанное по фигуре и, разумеется, тоже обеспечивающее магическую защиту.

Асфар, для сравнения, получил лишь один кулон, один браслет и один перстень — в остальном полагаясь на внутренний резерв силы. Мне же Арчибальд с барского плеча выдал единственное кольцо, зато собирающее артефакты моих спутников в единую сеть и балансирующее её за счёт уже моих резервов. Не каждую секунду — лишь по необходимости. Вот я, блин, и стал настоящим властелином колец.

Единое, чтоб их сыскать и в цепь сковать… но с самыми, что называется, лучшими намерениями.

Как и в прошлый раз, Полночь ослабила барьер вокруг аномалии, чтобы появилась возможность телепортироваться внутрь. Альтернативный способ — классический грубый взлом с применением драконов. Ава и Ян дежурили неподалёку, чтобы при необходимости пробить Покров в два извержения, а я в этот промежуток переносился в башню — только теперь забирал с собой ещё двух пассажиров. Перед стартом мероприятия Кулину пришлось ещё раз «отпрашивать» у Полуночи, хотя, технически, она даже не покидала территории замка. Подумаешь, путешествовала назад во времени, а не вперёд…

С первого раза телепорт не сработал — редкость для меня в последнее время, обычно всё выходило без малейших осечек.

Сработал со второго. И, совсем как в старые добрые времена, я немедленно об этом пожалел.

Глава двадцатая

Перемещение через главный портал Полуночи втроём мало чем отличалось от телепорта в одиночестве. Шаги были те же: коснуться мерцающей поверхности, собрать волю в кулак, представить нужное место для переноса и, что называется, втянуться. Кулине и Асфару не требовалось даже обнимать меня или брать за руки, просто находиться рядом и последовать сквозь портал в нужный момент. Хватило бы моей воли и концентрации, а там магия всё делает почти на автомате.

Поскольку к этому моменту я накопил изрядное количество опыта в искусстве переноса между мирами, проблем с телепортацией на совсем короткое расстояние не должно было возникнуть. Не должно было — но возникло, причём одновременно в типичном и нетипичном для меня ключе.

Гроб или его подобие после телепорта — хорошо изученный этап. Собственно, мои гробовые приключения и начались с первого визита в башню Вечности, продолжившись в других мирах. К гробам, шкафам, кладовкам и прочим замкнутым пространствам я привык, так что в этот раз вселенная преподнесла мне новинку — полное отсутствие воздуха.

Я не мог сделать вдох, погружённый в полупрозрачную жидкость, заполняющую каменный гроб под самую крышку. Жидкость была на удивление неплоха на вкус, а также вызывала смутно знакомые ассоциации. Первые секунды три мозг подумал, не запаниковать ли, так что пришлось ему напомнить, что даже без задержки дыхания я мог обходиться без воздуха вполне комфортные минут пять. Единственный минус — повернуться, чтобы вытолкнуть крышку изнутри стало гораздо сложнее, рука скользила и не находила опоры. Я начал примеряться, как устроиться поудобнее, когда гроб слегка дрогнул, и крышка, издавая знакомый скрежет, поползла вбок сама собой.

Поразительно, но одновременно с этим количество жидкости вокруг меня резко начало убавляться, словно она утекала вверх, сквозь образовавшуюся щель. К тому моменту, как крышка стукнулась об пол, я уже сделал полноценный вдох. Выбраться наружу было секундным делом — и там уже внимательно осмотреть зеленоватую желеобразную жидкость, которой почти не осталось ни на одежде, ни внутри гроба. Так. Так, погодите…

Я повернулся, услышав булькающий звук справа, и уставился на Кулину. Это был первый раз в моей жизни, когда я видел кухарку Полуночи по-настоящему, искренне смущённой. Покраснеть она не могла, но это проявлялось в другом. Леди-слайм пыталась попасть полупрозрачной рукой в рукав нового платья и промахивалась уже в третий раз.

— Отвернитесь! — потребовала она