Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко

поговорка про две головы, которые лучше одной, попала в яблочко. Нам хватило пары часов и поискового амулета, чтобы тщательно перебрать содержимое нескольких полок и убедиться, что нужные нам материалы отсутствуют. По Йхтиллу имелось немало томов и записей, но все они касались Князя в Жёлтом, и то, информацию следовало перепроверить. Мастер вскользь упоминался в пяти-шести материалах, но нигде ему не посвящали больше, чем пару строк. Асфар даже умудрился проверить книги без названий и часть отдельных бумаг, чтобы удостовериться — почти никаких следов. Либо этот временной отрезок не годился, либо башня Вечности считала, что мы должны вынести отсюда что-то большее, чем просто знания на бумаге.

Например, бодрящую порцию звиздюлей в красивой фирменной обёртке.

— Тревога!

Странно — мы вроде особо не нашумели, и никого не спугнули. Невидимая сигнализация? Камеры? В первый визит стража появлялась только после инцидента с альвийкой, сейчас же начала набиваться с третьего яруса и вниз, вниз. Ни иссохших, ни дуллаханов, ни каких-нибудь вампиров с зомби. Скучный набор, в основном из людей и альвов, хотя попадались вкрапления птицеголовых крылатых. Без магов, но и без малейших попыток переговоров. Треть из новоприбывших тут же открыли по нам огонь из арбалетов.

Я перехватил часть болтов, Кулина поглотила в себя остальные. Асфар впервые за последние минуты оторвался от каких-то особо интересных записей и звучно щёлкнул пальцами. Не поднимая глаз на новую публику.

Со всей этой оравой я бы мог беспроблемно справиться один — только успевай оттаскивать. Даже если никого не убивать, чтобы не слишком нарушать границы истории. В современных хрониках Полуночи нигде не было записано: «Из ниоткуда вылез лорд Виктор, и да как начал крошить всех направо и налево». Так или иначе, Асфар разобрался гораздо, гораздо быстрее, всё ещё продолжая читать очередной текст! Раньше ему требовался щелчок на каждого противника, сейчас — после первого и единственного те посыпались на пол сопящими тушками. Парочку, сверзившуюся с верхнего яруса, я даже подхватил, ещё одного спасла Кулина. Хрен его знает, симуляция или нет. Пусть живут.

— Здесь есть указание, — сказал Асфар, даже не пытаясь обсудить внезапный набег вооружённых людей. — На более ранний источник, который использовался при написании, но здесь отсутствует. В нём может быть подробное описание прежнего знака Йхтилла.

— Думаешь, взяли почитать и не вернули?

— Скорее, не смогли отыскать подобный раритет, — равнодушно сказал Асфар. — Вынужден заметить, что при хорошей каталогизации, содержание архива оставляет желать лучшего. Твой предшественник проделал не первоклассную работу.

— Ты говоришь так, будто я за него лично в ответе… К слову, не забывай, что в послебертрамном существовании замка любые вещи могли распродаваться или переноситься подальше.

— Твоя правда. Госпожа Кулина, проверим вашу теорию?

Мы вышли одновременно, держась друг друга, как и вошли — сработало. Асфар и Кулина почти заворожённо наблюдали за тем, как пространство обширного зала лишается мебели, книг и спящих гвардейцев, заполняясь сплошным слоем мелкой пыли. Одно дело — слушать об этом в моём пересказе, далеко не самом интересном, а другое — увидеть воочию, как тела стареют за пару секунд, умирают, иссыхают и рассыпаются в прах. Жуткая картина, но оторваться невозможно.

— Как давно, говоришь, был написан тот источник?

— Таких сведений я тебе не сообщу. Предположу, что ещё триста-четыреста лет в прошлое от текущей точки.

— Нам главное на Бертрама не попасть, какой бы у него коллекция ни была.

Связи со своим «актуальным» сознанием у Бертрама, очевидно, больше не возникнет, но это не делало его отпечаток во времени менее опасным. Конечно, с Асфаром на пару и Кулиной в качестве поддержки мы бы почти наверняка обезвредили гада, но ценой либо окружающего зала, либо личных потерь. И всё равно пришлось бы перезапускать эпоху.

— Отдохнём, — сказал я. — Возвращаемся через полчаса.

Любопытно, что башне, представляющей из себя аномалию времени, требовалось определённое время для восстановления первого зала. Линейное, движущееся вперёд… ну, предположительно вперёд. Нам нужно было попасть в более глубокое прошлое, и для этого как-то скрасить пребывание в подвале. Кулина достала из захваченной сумки небольшие аккуратные свёртки с готовым блюдом, напоминающим тако. Никогда в жизни не ел тако, только видел на фотографиях — ну и вот сейчас попробовал аналог от лучшего в мире повара.

Пальчики оближешь. Не говоря о бусте к концентрации и лучше работающей памяти — как раз для облегчения новых поисков.

Спустя полчаса мы вернулись к свеженькой версии библиотечного зала, наблюдая за ней со стороны, но пока что не входя. Внутри вновь всё поменялось, мебель больше напоминала бертрамовскую, но более старомодную, что ли? Выглядело, как хороший знак, а также полностью подтверждало предположение Кулины. Башня Вечности продолжала подкидывать кусочки головоломки, заводя всё глубже в прошлое.

Источник, о котором говорил Асфар, нашёлся почти сразу, и там действительно имелось нужное нам описание. Знак Йхтилла там упоминался просто как «Знак», равно как Князя в Жёлтом зачастую сокращали до Князя или Владыки. В отличие от жёлтого знака, служащего проводником воли и безумия Князя в любые отмеченные им места, старый Знак можно было использовать и сторонним лицам. Встроенный в определённые ритуалы, тот позволял манипулировать временем и пространством… по слухам и описанию в другом источнике.

— Тревога!!

Не прошло и двух часов — нет, в самом деле, не прошло. Полчаса от силы, мы едва успели изучить единственный том, найти новую зацепку. Асфар даже потратил пять минут, чтобы соорудить вокруг нас купол незаметности, резко снижающий шансы на обнаружение. А поди ж ты — охрана всё равно встала на уши.

Не лорд Бертрам, слава богу, но и не обычная стража. Странные колдовские твари, каждая размером с матёрого волка о шести лапах, с гибкими тёмно-фиолетовыми телами, вывернутыми наизнанку пастями и подвижностью оживших струй воды. Щелчок Асфара сработал только на трёх из семи, остальные замедлились, но устояли. Магия купола приглушила грохот Райнигуна, ещё трое обратились в пепел — добежала одна. Асфар отпрянул от выпада чудовищной пасти, я перехватил гадину за хребет, прежде чем та прицелилась получше. Ощущения были такие, словно я пытаюсь удержать мощный поток кипящих химикатов, обжигающих сразу на нескольких уровнях. Скрипнув зубами от боли, я хряпнул добычу об землю — так, что подняться она больше не пыталась.

Сложновато было подняться, когда ты рассыпаешься в прах. Мы синхронно обернулись к выходу в подвал — похоже, одна из первых трёх «собачек» только притворилась спящей. Вместо этого она аккуратно обползла нас с тыла, и точно успела бы куда-нибудь вцепиться, если бы не бдительная Кулина,