Жрец Хаоса. Книга Х - М. Борзых

не имела никаких пассивных способностей, тогда да, стала бы действительно позором рода. А так хотя бы способность оборачиваться змеёй у неё была. Не такая уж плохая судьба для аристократки: выдадут замуж за кого-нибудь из кланов геомантов и устроят династический союз. Родители не раз ей говорили об этом. Поэтому свою судьбу и будущее она знала. Именно поэтому относительно спокойно реагировала, когда тварь принялась обнюхивать её… и вдруг оскалилась, облизнувшись.

Шанталь не успела никак отреагировать, когда когтистая лапа удивительно нежно коснулась её лба. И тут же девушку накрыла тьма.

Глава 17

Эльза как раз договаривалась с Павлом Урусовым об изучении образца, предоставленного братом, когда в аудиторию вошёл представитель ректората и произнёс:

— Эльзу Угарову просят срочно подойти в приёмную ректора.

Взгляды одногруппников тут же скрестились на ней с самыми разными эмоциями: от заинтересованности до злорадства.

Эльза лишь пожала плечами и направилась в ректорат. Догадки у неё были, особенно после разговора с бабушкой, которая и передала предложение Петра Ильича Черникова стать его личной ученицей. В конце концов, проклятие, выданное ею спонтанно на арене, имело достаточно сложную структуру и весьма впечатляющий результат, умудрившись спасти жизнь брату. И, как бы сама Эльза ни относилась к собственным силам, предпочитая больше налегать на лекарские возможности да на энергомантию, однако же было бы глупо не использовать все данные природой дары. А потому княжна была склонна согласиться на предложение ректора. Мало ли когда и какие силы смогут спасти жизнь ей и её близким в будущем.

В кабинет ректора на шестой этаж главного корпуса она поднималась по спиральной лестнице без какой-либо опаски. К тому же монотонная ходьба способствовала раскладыванию мыслей по полочкам.

В приёмной ректора её ожидал секретарь, что несколько удивило княжну: обычно на такую должность предпочитали нанимать девушек. Однако у ректора всё было иначе. Высокий худой юноша в очках, с пронзительным взглядом чёрных глаз, уставился на Эльзу и спустя секунду будто бы сам себе кивнул, отвечая на невысказанный вопрос.

— Княжна, присядьте, пожалуйста. Я доложу о вас Петру Ильичу, — обратился он к Эльзе, а сам направился к дубовой двери, исписанной всевозможными рунами и утыканной магическими накопителями, словно это была дверь сейфа в банковском хранилище, а не дверь ректора магической академии.

Впрочем, с другой стороны, в банковском хранилище такого количества раздолбаев, как в академии, не встретишь. Среди студентов давным-давно бытовала шутка о том, что бронированный сейф легко вскрывается ребёнком трёх лет, либо же толпой студентов-старшекурсников по пьяни на спор. А потому соответствующие меры предосторожности, вероятно, были не лишними.

Спустя минуту секретарь вышел и сообщил:

— Княжна, Пётр Ильич вас ожидает. Можете пройти.

Эльза с достоинством вошла в кабинет, не имевший углов, поскольку занимал самую высокую точку в башне. Всюду стояли стеллажи с всевозможными реагентами, алхимическими образцами, книгами и прочими подручными элементами ритуалиста. И лишь взглянув на пол, который покрывал толстый ковёр, Эльза заметила торчащий из-под него рисунок ритуального круга, хмыкнув про себя: «Ну да, ну да, где бы ещё мог сидеть архимаг-проклятийник, как не в центре защитного ритуального круга?»

С учётом того, сколько всего можно было заблаговременно внести в этот самый круг, да ещё и активировать по желанию ректора, студенты на очных ставках у него, видимо, кололись, как орехи под молотком. Самой же Эльзе скрывать было особо нечего, потому она спокойно перешагнула границу круга и встала в паре метров от ректорского стола.

— Добрый день, Пётр Ильич. Вы желали меня видеть? — обратилась она к ректору, разглядывая немолодого мужчину, сухощавого, с цепким умным взглядом и вечно одетого в тёмную одежду. Чем-то он напоминал ей ворона в человеческом обличье — даже, кажется, голову чуть склонял набок, по-птичьи.

С полминуты в кабинете царила тишина, а после ректор будто бы отмер:

— Да, княжна, желал. Ваш брат передавал моё предложение?

— Да, Пётр Ильич, и я склонна его принять. Если уж природа щедро отсыпала мне дары в самых разных направлениях, было бы кощунством не развивать собственные возможности, как с целью использования их на благо империи и родной семьи, так и с целью улучшения контроля над ними, дабы не представлять опасности для окружающих.

— Рад, очень рад, что столь здравомыслящая молодёжь ещё встречается среди дворян. Всё чаще я вижу несколько иное отношение к магическим способностям, — тепло улыбнулся ректор. — Что же, если вы согласны, у меня для вас есть вопрос. Ваш брат подсобил мне весьма нетривиальным заданием, от выполнения которого зависит как раз-таки благополучие империи. Князь Угаров предложил мне… проклясть Черноморское побережье, тем самым запечатав на время его во льды, дабы османские эскадры не могли подойти к нам и устроить цейтнот в период, когда у нас нет архимага-водника.

Эльза внимательно слушала поставленную задачу и мысленно не знала: то ли восхищаться придумкой брата, то ли крутить пальцем у виска. Вряд ли бы кто-либо из представителей других иностранных государств задумался проклясть собственные территории ради защиты от иностранной агрессии. Однако у брата всегда были оригинальные идеи и подходы к ведению как политических, так и боевых действий.

— Так вот, — продолжил ректор, — с учётом того, насколько оригинальные идеи выдаёте вы и ваш брат в условиях цейтнота, хотел бы поинтересоваться вашим мнением. Как думаете, на чём могло бы зиждиться подобное проклятие? Временное, естественно, и с обратимым эффектом.

Эльза задумалась. Понятно, что, налегая в основном на энергоматию и лекарское дело, она в силу своей педантичности всё же не позволяла себе полностью отринуть вопрос развития проклятий и на досуге частенько читала литературу на эту тему. Практиковать, правда, решилась только на арене, и то в условиях, приближённых к боевым. Там уж сразу вспомнились и кое-какие наработки Каюмовых, да и, в принципе, стало уже всё равно: на войне все средства хороши.

Чуть подумав, она предложила весьма очевидный вариант, но ничего иного на ум не приходило:

— А может… на кровь это всё завязать?

— Каким образом? — нахмурился Черников.

— Ну, мы же защищаемся, насколько я понимаю, от тех же османов, австро-венгров и альбионцев…

— Ну да, — кивнул ректор.

— Ну так давайте возьмём образцы крови и попробуем завязать проклятие на них. Чем больше представителей именно этих наций будет скапливаться у границ империи, тем активнее станет действовать проклятие и намораживать лёд. Если придумаем как, то можно даже каким-то образом вынимать влагу из