Укротитель Драконов II - Ярослав Мечников

так же, как каменный дрейк за решеткой, заражался его состоянием. Сидел, запертый в четырех стенах, пялился перед собой и ждал, пока проценты на шкале пробьют окончательное дно. Но ведь мой план был не в том, чтобы сломаться вместе со зверем. Нужно показать ему совершенно иное: да, мы оба сейчас заперты в этих клетках, оба в полной заднице, но унывать и хоронить себя заживо мы не будем.

Резко встал. Прошёлся по клетке от глухой стены до железных прутьев, разминая затёкшие суставы. Четыре шага туда, четыре обратно. В голову пришла отрезвляющая мысль. Семь дней. Я выторговал себе неделю на работу с диким зверем. Если все эти дни я буду просто сидеть здесь на табуретке или на холодном полу, то безнадежно отстану. Я только-только вырвался на первый круг Закалённого, кровь начала перестраиваться, адаптируясь к Мгле. А в этом мире физическое развитие и тонус тела — основа выживания. Стоит дать слабину, и любая случайность на периферии убьет быстрее, чем крюк Псаря.

Я остановилсянапротив смежной решётки и снова посмотрел на дрейка.

Зверь не отреагировал — так и лежал, вжавшись в свой угол, словно кусок безжизненной бурой скалы. Ни поворота головы, ни глухого предупреждающего рыка. Лишь где-то под толстой чешуей на плече едва заметно дёрнулся мускул — мелкий и судорожный тик, который почти мгновенно погас, поглощенный неподвижностью.

Я вспомнил «Каменный поток». Комплекс, который вбили в нас на плацу. Если буду просто сидеть здесь сутками, то растеряю всё, чего добился на Купаниях. К тому же, движение — это жизнь. Мне нужно пропустить через себя это первобытное ощущение воли, упрямства, желания жить вопреки всему. Зарядить этой волей дракона. Передать ему ту непреклонную, гордую искру, что не давала сломаться Грозовому дрейку.

Размял плечи, встал по центру клетки и начал.

Сначала медленно. Ноги на ширине плеч. Скручивание от правой пятки — волна напряжения плавно идёт через икру, бедро, поясницу прямо к груди. Я чувствовал каждую мышцу, каждую перестроенную Мглой связку. Затем рывковый подъём вверх. Баланс. Контролируемое падение на каменный пол с проворотом таза. Глубокий присед на пятках. И резкий, силовой подъём с форсированным выдохом сквозь сжатые зубы:

— Ха!

Вкладывал в этот выкрик всю свою энергию, всё нежелание гнить в этой яме.

Дрейк не проявил ожидаемого любопытства. Вместо этого из угла донёсся едва слышный, глухой и раздражённый рык. Зверь даже не повернул ко мне головы, просто обозначил своё недовольство шумом.

Но для меня это был отличный знак. Я сразу вспомнил ту мшистую виверну у Молчуна, которая точно так же ворчала на свою неугомонную соседку. Это была живая эмоция, а не глухая стена апатии.

Я не остановился. Наоборот, начал ускорять темп. Скручивание, рывок, падение, выдох. Быстрее, жёстче. Чувствовал, как густая кровь Закалённого первого круга разгоняет по венам тепло. Моё тело теперь было другим — контроль, взрывная сила и скорость возросли многократно по сравнению с теми первыми днями, когда я только попал в Клан. Движения давались легко, мышцы отзывались приятным, пружинящим тонусом. Внутри даже заворочался какой-то дикий, первобытный оптимизм.

— Ха!

Я ударил пяткой в пол, резко выпрямляясь.

И тут каменный дрейк резко вскинул массивную голову. Он развернулся в мою сторону и выдал тяжёлый, вибрирующий рёв. В этом звуке не было привычной усталости — в нём лязгнула самая настоящая, концентрированная злость. От мощи этого рева в груди неприятно ёкнуло, и мне на секунду стало по-настоящему жутко.

Но тут на периферии зрения дрогнуло марево Системы. Цифры, которые ещё недавно неумолимо ползли в пропасть, вдруг мигнули и изменились.

[Эмоциональный фон (обновление):]

[— Апатия: 53 % ↓ (падение)]

[— Страх: 51 % ↓ (падение)]

[— Готовность к контакту: 6 % ↑ (рост)]

[Динамика: ПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ]

От неожиданности я даже замер, остановившись на выходе из глубокого приседа. Тяжело дыша, вытер пот со лба рукавом серой рубахи и всмотрелся в зверя.

Дракон глядел на меня исподлобья — мутные, жёлто-бурые глаза больше не казались безжизненными стекляшками. В них ворочалась сложная и тяжёлая мысль. Я пытался прочесть этот взгляд, прогоняя его через всё, что знал о языке тела хищников, но пока не мог собрать картинку воедино. Не все выражения на морде, покрытой толстой чешуёй, получалось интерпретировать сходу. Это не волк, у которого всё написано положением ушей и губ.

Я коротко выдохнул, разминая плечи, и возобновил «Каменный поток». Скручивание. Падение. Проворот. Подъём.

Теперь ясно видел, что дрейк за мной наблюдает. Его взгляд цеплялся за каждое моё движение. В этом тяжёлом внимании читалось глухое раздражение от того, что я нарушил тишину, лёгкий, почти невольный интерес, и что-то ещё… Я не сразу понял. Зависть? Зависть к тому, что я, запертый точно так же, как и он, продолжаю двигаться, дышать и пульсировать жизнью, пока он вжимает себя в угол?

Я невольно улыбнулся. Мышцы горели, каменная кровь разносила по венам горячий, мощный гул.

— Ха! — рявкнул я, вбивая пятку в пол.

Дрейк тут же огрызнулся в ответ — коротко, сухо клацнув зубами где-то внутри намордника.

— Что, каменный? — заговорил я, не прерывая ритма. Голос выходил рваным из-за дыхалки, но твёрдым. — Сдался уже? Скис?

Скручивание. Рывок. Замирание на одной ноге.

— Ты же целая гора. Дикий. Хозяин, твою мать, территории. — Падение на каменные плиты, ледяная крошка впилась в ладони. Проворот. — Только-только тебя сюда закинули, а ты уже помирать собрался.

Я с силой вытолкнул себя вверх, чувствуя, как рёбра сжимают плотный воздух загонов.

— Я тут больше месяца! — бросил я, глядя в жёлтые глаза. — На самом дне был. И ничего. Приспособился. Не сломался и себя не потерял, видишь⁈

Каждую реплику, каждый форсированный выдох накачивал собственной злостью и упрямством. Вкладывал волю к жизни в саму интонацию, стараясь передать её через прутья. Передать тому, кто стал забывать, каково это — бороться.

Дрейк только глухо огрызнулся. Звук рокотал в широкой груди, слабой вибрацией отдаваясь в железных прутьях. Он словно отмахивался от меня, пытаясь загнать обратно в тишину: «Заткнись. Оставь меня в покое».

Но я смотрел не только на то, как судорожно сжимаются челюсти под намордником. Интерфейс Системы дрогнул, выдавая новые данные, и эти цифры стоили каждой капли пролитого пота.

[Эмоциональный фон (обновление):]

[— Апатия: 48 % ↓]

[— Страх: 49 % ↓]

[— Готовность к контакту: 9 % ↑]

[Динамика: ПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ]

Она росла. Медленно, тяжело и со скрипом, как несмазанная петля на воротах Врат Узды, но готовность росла. А пустая и мертвая апатия — худший враг любого реабилитолога — отступала, сдавая позиции