МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

магазинов, протянувшаяся далеко за горизонт во всех направлениях. Конечно, существуют скопления специализированных магазинов, но нет никакой конкретной закономерности и, что еще важнее, никакой возможности найти что-либо, пока как следует не поработаешь ногами. Напротив, среди изврских магазинов преобладают те, что Эдвик называл «универмагами». Один магазин мог занимать целый городской квартал и иметь до шести забитых всевозможными товарами этажей. Сами товары организованы в секции, или отделы, и за ними установлен тщательный контроль, чтобы они не конкурировали друг с другом. На видном месте выставлены указатели, сообщающие покупателям, где что находится, хотя заблудиться в лабиринте проходов и прилавков по-прежнему довольно легко. Это вам поможет, если, конечно, вы умеете читать по-изврски.

Однако самая большая разница заключается в общем отношении к покупателям. Это стало очевидным, когда я сделал свою первую остановку в отделе дорожных сумок и чемоданов.

Там был хороший выбор сумок и чемоданов, а витрины расположены очень удобно. Я даже мог различить магические и немагические сумки, не имея возможности читать указатели. Мне не составило труда сделать выбор. Там был небольшой холщовый чемоданчик размером с толстый портфель-дипломат, который привлек мое внимание как простотой дизайна, так и своими магическими свойствами. На него были наложены стабильные чары, отчего изнутри он был примерно втрое больше, чем снаружи. Мне подумалось, что это весьма полезная вещь и если я собираюсь купить что-нибудь, чтобы заселиться в отель, то пусть это будет что-то, что мне пригодится позже. Трудности начались, когда я был готов совершить покупку.

До этого момента я был приятно удивлен тем, что продавцы оставили меня в покое. На Деве, стоило лишь переступить порог, ко мне уже подлетел бы владелец лавки или кто-нибудь из его помощников. Здесь же было довольно приятно разнообразия ради неторопливо водить носом вдоль полок, не подвергаясь давлению со стороны продавцов, норовящих впарить вам залежалый товар, до небес превознося его «отменное» качество. Однако, сделав наконец выбор, я обнаружил: привлечь внимание кого-либо из продавцов было крайне сложно.

Стоя у витрины, на которой была выставлена нужная мне сумка, я посмотрел на кассовый аппарат, где два продавца были поглощены разговором. На Деве, едва я успел бы переступить порог, ко мне уже намертво бы приклеился владелец лавки. Эти же как будто меня не замечали. Слегка озадаченный, я подождал несколько мгновений, а затем шумно откашлялся. Они даже не посмотрели в мою сторону.

– Ты, часом, не заболел, Скив? – обеспокоенно сказал Кельвин. – Я имею в виду, что-нибудь заразное?

– Нет, я просто пытаюсь подать сигнал одному из продавцов.

– Понятно.

Джинн взлетел на несколько футов выше и посмотрел на кассовый аппарат.

– Похоже, эта штука не работает.

– Сам вижу, Кельвин. Вопрос в том, что работает.

Мы подождали еще несколько минут, наблюдая за беседой продавцов.

– Может, тебе стоит подойти к ним? – предложил наконец джинн.

Мне показалось странным преследовать продавца, чтобы вынудить его взять мои деньги, но, не располагая никакой другой идеей, я подошел к прилавку рядом с кассой… И встал там.

Продавцы закончили разговоры о спорте и перешли к пошлым шуткам… Я продолжал стоять.

Затем речь зашла о достоинствах женщин, с которыми они встречались. Это могло бы быть интересно и даже в чем-то информативно, не будь я так раздражен.

– У тебя нет ощущения, что я не единственный, кто невидим? – саркастически пробормотал Кельвин.

Уж если джинн, привыкший годами сидеть в бутылке, начинает терять терпение, я считаю, что имею полное право перейти к решительным действиям.

– Извините, – решительно сказал я, прерывая разговор продавцов. – Мне хотелось бы взглянуть вон на ту сумку. Маленькая магическая, из зеленого холста.

– Смотрите, – пожал плечами один из продавцов и вернулся к разговору.

Я на несколько мгновений опешил, затем повернулся и пошел обратно к сумке.

– Ты начинаешь двигаться совсем как изверг, – заметил джинн.

– Мне без разницы! – рявкнул я. – И это извращенец! Я старался быть вежливым, не хотел портить их витрину, но если они настаивают…

В течение следующих нескольких минут я вымещал свой гнев на сумке, которая, вероятно, была самым безопасным предметом, на котором можно было его выместить. Я поднял ее, помахал ею над головой, пару раз ударил ею об пол и сделал все, что только мог придумать, кроме как залезть внутрь. Должен признать, что вещь была сделана добротно. С другой стороны, я начал понимать, почему товары на Извре должны быть крепкими. Продавцы ни разу не удостоили меня даже взглядом.

– Эй, Кельвин, – сказал я, тяжело дыша, когда мои усилия наконец начали истощать мою выносливость. – На ценнике этой сумки написано 125 золотых, я прав?

Пусть я не умею читать многие письменные языки, но цифры и цены никогда не доставляли мне проблем. Думаю, это связано с тем, что я долго тусовался с Аазом… не говоря уже про Тананду и Банни.

– Вроде бы да.

– Я имею в виду, ведь это недешево. Я видел, как продавцы относились к грошовым товарам с большей заботой и уважением, чем эти парни. Или им все равно?

– Похоже на то, – согласился джинн.

– Думаешь, они заметят, если я попытаюсь просто засунуть ее под мышку и уйти, не заплатив? Было бы здорово узнать, что все же способно подействовать на этих парней.

Джинн нервно огляделся по сторонам.

– Я, право, не знаю, но не думаю, что тебе стоит пытаться.

Это слегка меня охладило. Я все еще находился на незнакомой территории, при исполнении миссии, и сейчас был не лучший момент начинать тестирование систем безопасности.

– Ладно, – проворчал я. – Давай попробуем еще разок.

На этот раз, подойдя к прилавку, я решил, что усвоил урок. Никакого Мистера Славного Парня. Никакого ожидания, пока они закончат трепаться.

– Я бы хотел купить вон ту зеленую магическую сумку, маленькую, холщовую, – сказал я, врываясь в их разговор на полуслове.

– Я понял.

Продавец, с которым я разговаривал в первый раз, уже был на полпути к витринной полке, когда я понял, что он делает. Но теперь, когда я привлек его внимание, во мне включились мои обычные покупательские инстинкты.

– Прошу прощения. Мне бы хотелось новый чемодан, а не тот, что выставлен на полу… и не найдется ли у вас такой же, но только черного цвета?

Продавец одарил меня страдальческим взглядом.

– Подождите минутку, мне нужно проверить.

Он, шаркая, удалился, а его партнер начал бесцельно бродить между полок, поправляя на них товар.

– Ты только не обижайся, Скив, на мои слова, но, по-моему, ты искушаешь судьбу, – заметил Кельвин.

– Почему бы не спросить? – пожал я плечами. – Согласен, здешние продавцы работают