МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

Прошло пятнадцать минут, но продавец так и не появился. Неудивительно, что мое раздражение вновь начало закипать.

– Э-э-э… не пора ли сказать: «Я же тебе говорил»? – ухмыльнулся джинн.

Пропустив мимо ушей его колкость, я обратился ко второму продавцу:

– Извините, как далеко до склада?

– Почему вы спрашиваете? – удивился он.

– Видите ли, ваш коллега пошел что-то посмотреть для меня и пока не вернулся.

Продавец поморщился.

– Кто? Он? Да этот парень ушел на перерыв. И вернется примерно через час, если вы готовы подождать.

– Что?!

– Если хотите, я мог бы пойти поискать вместо него. Что вы хотели?

Как я уже говорил, может, я и тугодум, но я учусь. Это был последний продавец в отделе, и я не собирался выпускать его из виду.

– Забудьте. Я возьму вон ту маленькую зеленую магическую сумку. Холщовую.

– Хорошо. С вас 125 золотых. Вы сами понесете ее или мне дать вам пакет?

Прежде чем я успел подумать, сработали мои рефлексы Базара.

– Одну секунду. 125 золотых за новую сумку… а на сколько вы скинете цену за ту, что использовалась для напольной витрины?

Кельвин застонал и прикрыл глаза рукой.

– Не я устанавливаю цены, – сказал продавец, начиная отворачиваться. – Если вас не устраивает цена, купите где-нибудь в другом месте.

Я представил себе очередное фиаско и решил уступить.

– Погодите, – позвал я, возясь с денежным поясом. – Так и быть, я возьму ее. Но могу я хотя бы получить чек?

Покупка одежды оказалась испытанием иного рода. Магические лифты подняли меня на два этажа выше в отдел готового платья, что, к счастью, дало мне время раскинуть мозгами.

Проблема заключалась в том, что я был замаскирован под изверга. Из-за их телосложения я казался гораздо более мускулистым, чем был на самом деле. Купи я одежду, соответствующую моей маскировке, она бы болталась на мне, как палатка. Выбери я мой настоящий размер – тотчас выдал бы себя, попросив ее примерить.

В конце концов я решил сделать покупки в детском отделе. Там я наверняка найду вещи моего настоящего размера, а продавцу скажу, что покупаю их для своего сына. Я неплохо научился определять размер одежды на глазок, так что, думаю, купленное будет сидеть на мне вполне сносно.

Я зря беспокоился.

Похоже, гораздо больше людей покупают одежду, нежели дорожные сумки. Гораздо больше.

Не имея возможности читать вывески, я не мог понять, была ли там распродажа или в этом отделе всегда такое количество клиентов. В любом случае это был сущий дурдом. Толпы покупателей, мужчин и женщин, толкали и пихали друг друга у столов, заваленных разнообразными шмотками. Повсюду раздавались сердитые выкрики… Ну нет! Целые сотни отчаянных воплей и ругательств доносились до моих ушей, когда я приближался к этому месту. Впрочем, время от времени среди неутихающего галдежа я мог различить треск рвущейся ткани. Но рвали это выставленный на продажу товар конкурирующие покупатели или же конкурирующие покупатели сами были разорваны в клочья – этого я не мог сказать наверняка. Происходящее напоминало кучу-малу во время Большой Игры, только без команд и без перерывов между периодами.

– Только не говори мне, что ты ввяжешься в это побоище! – ахнул Кельвин. – Без бронетехники и артиллерии?

Это был довольно странный вопрос для представителя якобы мирного измерения, но я был занят, сосредоточившись на предстоящей задаче.

– Этот шопинг уже слишком затянулся, – мрачно сказал я. – Я не собираюсь терять время, вынуждая Эдвика искать для нас другой магазин… тем более что нет никакой гарантии, что он будет лучше, чем этот. Да, я зайду туда, возьму пару прикидов попроще и покончу с этим раз и навсегда.

Хороший вкус и протестующий желудок не позволяют мне вдаваться в подробности того, как прошли следующие полчаса. Достаточно сказать, что Кельвин бросил меня и завис под потолком, наблюдая и дожидаясь, когда я закончу. Сначала я просто немного потолкался, и самого меня пихнули большее число раз, чем мне хотелось бы вспоминать, но если и есть воспоминание, сравнимое с тем, как я выдержал натиск толпы извергов-покупателей, то мой разум успешно его подавил. Я усиленно работал локтями и толкался, когда никто не смотрел, пустил в ход чуточку магии и задействовал большую часть грязных трюков, которым научился в Большой Игре, и в конце концов урвал-таки два костюма. Нет, я не был от них в восторге, но уж лучше они, чем заново вступать в драку в поисках чего-то лучшего. У меня также остались теплые чувства к толстой извергине, за которой я время от времени прятался, чтобы отдышаться.

Переждав побоище, Кельвин проводил меня обратно к выходу. Что было весьма кстати, поскольку после того, как я вылез из драки, уровень адреналина упал так низко, что я едва мог что-то различать перед собой, не говоря уже о том, чтобы уверенно стоять на ногах.

Не знаю, где ждал нас Эдвик, но как только мы вышли из магазина, его такси материализовалось из однообразного потока машин, и через мгновение мы вновь оказались на безопасном заднем сиденье. Лишь позже я осознал, что это был за отзыв об универмагах, раз такая вещь, как такси, показалась мне безопасной.

– Мы можем поехать прямиком в отель? – спросил я, откидываясь на спинку сиденья и закрывая глаза.

– В таком виде? Разве вы не хотите для начала переодеться?

– Переодеться? – Почему-то это меня насторожило.

– Ну да, в консервативный костюм. Деловые люди всегда могут рассчитывать на лучший сервис в отелях.

Кельвин застонал, но ему было не о чем волноваться. Если я что-то и знал наверняка, так это то, что я не собирался возвращаться в тот магазин.

– Послушайте, Эдвик. Опишите-ка мне этот костюм.

Таксист потер подбородок и продолжил прокладывать путь сквозь дорожную пробку.

– Дайте подумать. Обычно они темно-серые или черные… тройки с жилетом… в тонкую белую полоску, расположенную близко друг к другу… ну и обычные аксессуары, такие как белая рубашка и галстук в полоску.

Как я и думал. То же самое носили на Деве… и во всех других измерениях, где я встречал бизнесменов. Я снова закрыл глаза и внес несколько корректировок в мои чары маскировки.

– Как этот?

Таксист оглянулся через плечо и разинул рот.

– Вот это да! Круто! – воскликнул он.

– Спасибо, – самодовольно сказал я. – На самом деле ничего особенного. Просто маскировочные чары.

– Тогда почему вы сразу не использовали их, чтобы подделать новый пиджачок и багаж, вместо того