МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

– Конечно. Если выйти из главного входа, то слева от вас, примерно в половине квартала отсюда, есть небольшое местечко. Называется «У Банди». Вы сразу его заметите.

Это стоило мне еще нескольких монет. Но также подсказало идею.

– Скажи, Бургт, я слышал, что у вас, коридорных, есть некая своя информационная сеть. Это правда?

Коридорный посмотрел на монеты, которые я пересыпал из руки в руку.

– Типа да, – признал он. – Зависит от того, какая информация вам нужна.

– Я ищу парня по имени Ааз. Он прибыл в город пару дней назад. Если ты или кто-то из твоих друзей узнаете, где он находится, сообщите мне. Я буду крайне признателен. Ты понял?

Я позволил монетам ссыпаться в карман его униформы.

– Да, сэр. Ааз, говорите? Я поспрашиваю знакомых. Посмотрим, вдруг мы сможем что-то выяснить.

Он поспешно удалился, плотно, но тихо закрыв за собой дверь.

– У тебя все отлично получилось, Скив, – сказал Кельвин.

– Что? А! Спасибо, Кельвин.

– Честное слово, ты был словно гангстер, подкупающий осведомителя.

Думаю, мое сотрудничество с Синдикатом сказалось на мне больше, чем я предполагал. Однако мне не хотелось слишком широко распространяться на эту тему.

– С кем поведешься, от того и наберешься, – отмахнулся я, кладя ключ от номера в карман. – Пошли! Давай попробуем найти в этом измерении что-нибудь съедобное.

Глава 7

«…на улице, где ты живешь».

Цитата из анонимной записки с требованием выкупа

Я уже понял: по улицам Извра страшновато ходить и ездить даже днем. Ночью же это был совершенно другой мир. Я не знал, бояться мне или впадать в депрессию, но точно знал, что мне тут неуютно.

И дело вовсе не в том, что я был один. На улице было много местных, и, конечно, Кельвин по-прежнему оставался со мной. Просто кое-какому обществу вы всегда предпочтете одиночество. Разумеется, я ничего не имел против общества Кельвина… что должно подсказать даже самому недогадливому читателю, что именно служило источником моего дискомфорта.

Изверги. (Отлично! Теперь ты первый ученик в классе.) Сказать, что кто-то чувствует себя в их обществе некомфортно, значит произнести банальнейшую банальность. Как уже отмечалось, все измерение отнюдь не славится приветливостью, а тем более гостеприимством. Однако той ночью на улицах я узнал, что изверг извергу рознь.

Большинство местных жителей, с которыми я сталкивался до этого, были из простонародья… правда, с весьма мерзким характером. Как правило, они имели постоянную работу и были озабочены в первую очередь тем, как заработать на жизнь и уберечься от неприятностей. Однако после заката эту же территорию населяли личности совершенно иного склада.

Чаще всего бросались в глаза те, что спали в подъездах и водостоках. Сперва я видел в этом просто способ не платить по сотне в день за ночлег в номере… я так и сказал Кельвину. Тот предложил мне взглянуть на растянувшихся на земле извергов чуть поближе. Я взглянул и понял, что даже пятьсот золотых за ночлег будет не слишком большой тратой, лишь бы избежать вступления в их дружные ряды.

Они были грязными… что неудивительно, если спишь в сточной канаве. Хотя я не могу похвастать способностью различать цветовые нюансы, но даже мне – и при плохом освещении ночных улиц – удалось разглядеть, что зелень их чешуи какого-то нездорового оттенка. Если честно, они выглядели просто покойниками… Хотя наверняка были живы. Позже, когда я упомянул о них Эдвику, тот пояснил, что это изверги, чьи доходы упали ниже уровня жизни в этом измерении. Они оказались на самом дне общества и уже не могли позволить себе ни жилья, ни гардероба для восстановления своего прежнего статуса.

С какими бы финансовыми затруднениями ни сталкивались спящие, они не имели ничего общего с извергами, делившими с ними ночные улицы, но занимавшимися в основном торговлей, – назову эту вторую группу толкачами… хотя слово это и может вызвать отрицательные ассоциации.

Разодеты они были столь же броско, как любой бес, но имели привычку держаться в тени и высовывались оттуда лишь затем, чтобы шепотом предложить прохожим товар. Я так и не узнал, что именно они продавали, поскольку ни один из них ко мне не обратился. Не скажу, что они не замечали меня, когда я проходил мимо, поскольку следили за мной неподвижными глазами рептилий, но что-то во мне явно вынуждало их оставить меня в покое. Не берусь утверждать, что именно, но факт остается фактом – ко мне они не цеплялись.

Я так пристально их разглядывал, что чуть не прозевал нужный нам ресторан. Хорошо, что Кельвин его заметил и обратил мое внимание. После чего мы вошли. Еще в первые дни моего знакомства с Аазом мне довелось получить представление об изврском ресторане. Конечно, произошло это на Базаре, где были созданы определенные условия для деятельности подобных точек, но это в какой-то степени подготовило меня к тому, что можно было ожидать.

Кельвин же до этого не имел опыта знакомства с изврской кухней. Сделав два шага в заведении, я едва не потерял его: бедняга джинн едва не лишился сознания от одного лишь запаха. Честно говоря, мне и самому чуть не стало дурно, потому как я, имея некое представление об изврской кухне, раньше ни разу не совал туда носа.

Если некоторые думают, будто могут себе это представить, просто потому, что им доводилось проходить мимо подобного заведения, то, боюсь, они ошибаются: ближе к выходу этот запах значительно ослабевает.

– Что-то сдохло?!

Зажав нос, джинн брезгливо огляделся по сторонам.

– Да брось ты, Кельвин, – упрекнул я его, пытаясь представить дело сущим пустяком. – Неужели ты никогда раньше не нюхал запаха доброй домашней стряпни? Ну, знаешь, когда у матери что-нибудь подгорало на кухне?

Думаю, из моего рассказа ясно: сказать, что изврская кухня не благоухает, значит ничего не сказать… вВонь от нее идет до небес! Надеюсь, я точно передал читателю свое ощущение. Я и в самом деле сказал то, что испытывал. Однако, к счастью для прочих измерений, одни лишь слова бессильны донести почти осязаемую текстуру этого смрада.

– Если бы моя маманя так готовила, мы бы избавились от нее… даже раньше, чем сделали это, – без всякого смущения заявил Кельвин.

Любопытный комментарий.

– Ни за что не поверю, что тебе это нравится, – не унимался он. – Ты хоть и малость странноват, но все-таки разумное существо.

– Как и изверги.

– А вот с этим я готов поспорить… особенно теперь, когда я чувствую запах того, что они едят. Но ты уходишь от