Чем питается тьма - Д. В. Джилеспай

– Это просто паук, – сказал он и, к своему удивлению, сам поверил в это.

– Может быть, её магия продлевает ему жизнь. Или он превратился во что-то другое. Может быть, в какой-то момент он даже станет опасным, но мы справимся с этим, когда придёт время.

Он посмотрел на Мари, которая улыбалась ему. Она уже знала, что он собирался сказать.

– Положи его на место. Оставь его там.

– Мы все можем возвращаться и проверять его, – сказала Бекка. – Не каждый день, но… хотя бы время от времени.

Серж улыбнулся и указал на клочок земли.

– И мы можем присматривать за мистером Вороном.

Груз, лежавший на плечах Мэйсона, не исчез полностью, но, когда они вернули паука обратно, он впервые за несколько недель почувствовал себя лучше. Дети вчетвером дошли обратно до города и, встав у тупика, долго смотрели на Орвилль-авеню.

– Пёрл уже не будет прежним, – сказал Мэйсон.

– Да, – согласился Серж. – И кто знает, каким будет следующий Хэллоуин.

– Может, в следующем году будет лучше, – предположила Мари.

– Да, – сказал Мэйсон, наслаждаясь обретённой лёгкостью. – Так и будет.

Мэйсон и Мари попрощались с Сержем и Беккой, проходя мимо его дома, и решили ещё прогуляться вместе. Они прошли мимо пустого дома ведьмы. Без украшений он выглядел совсем не страшно. Дом, к их удивлению, не был выставлен на продажу. На нём не было и полицейской ленты. Мэйсон почти ожидал увидеть Серпу на крыльце, но не в качестве ведьмы, а как дружелюбную старушку, которая идеально вписывалась в город. Они прошли мимо, не сказав ни слова, и вскоре дошли до угла, где жила Мари.

– Увидимся в школе?

– Подожди, – сказал Мэйсон. – Я должен кое-что сказать. Точнее, должен был сказать это ещё в Подземном Пёрл, но тогда, когда я сказал, что должен быть героем…

Мари слегка покраснела, и Мэйсону показалось, что ей действительно было стыдно за него.

– Да, я помню это.

– Я всю жизнь смотрел, как в фильмах герои преодолевают препятствия, убивая злодеев и спасая положение, и считал, что героем нашей истории был я, но… Это была ты. И Бекка. И Серж. Я бы не справился без вас всех, да и Мэг тоже. Вы все – причина, по которой мы с сестрой ещё живы.

Мари на мгновение задумалась, и Мэйсону показалось, что она пытается решить, что она хочет сказать.

– Моя мама была бы мертва, если бы не ты, – наконец заговорила она. – Так что… ты тоже герой. Для меня.

Мэйсон ухмыльнулся, а Мари закатила глаза.

– Не зазнавайся! – Она хлопнула его по плечу.

– Так уж и быть, – ответил он. – Увидимся в школе, Мари.

– Увидимся, Мэйсон Миллер.

* * *

Когда мальчик зашёл на кухню, мать с отцом спорили о том, можно ли есть просроченный кетчуп.

– Мэйсон, твоё мнение? – спросил папа. – Просрочено на месяц. Значит, ещё можно есть, так?

– Он же что-нибудь подхватит, если съест его, – возразила мама.

Мэйсон переводил взгляд с одного на другого, стараясь не рассмеяться.

– Оставлю это на вас.

Он снял зимнее пальто в своей комнате и открыл верхний ящик стола. Тетрадь, принадлежавшая ему и Марко, всё ещё лежала там, потрёпанная и скрученная. Он сел на край кровати и открыл её.

– «Монстр, который съел мир», – произнёс он вслух. – Мэйсон Миллер и Марко Диаз.

Имя его давно потерянного друга было таким же чётким, как и в день, когда он его написал. Мэйсон пролистал несколько страниц, разглядывая собственные слова.

Марко Диаз был настоящим.

Сидя на кровати, Мэйсон оглядел всех монстров, все плакаты – весь этот чудесный ужас, который столько лет так много значил для него. Всё началось с двух второклассников, которые тайком посмотрели фильм, для которого они были слишком малы. Мэйсон не мог сдержать улыбки.

– Спасибо, Марко.

Когда он вернулся в гостиную, Мэг всё ещё сидела на диване, но уже забросила книгу. Вместо этого она смотрела повторы мультфильмов с коробкой хлопьев на коленях.

На экране молодая женщина с мечом сражалась с мужчиной с черепообразным лицом, восседающим на драконе.

Мэйсон сел рядом с ней на диван.

– Кто побеждает? – спросил он, потянувшись за горстью хлопьев.

– В сериале?

– Да, – ответил он, отправляя горсть в рот.

– Хорошие ребята. Они всегда побеждают, – ответила Мэг.

Мэйсон улыбнулся.

– Да… наверное, так и есть.

У Мэйсона были дела: фильмы ужасов, которые нужно посмотреть, видеоигры, в которые нужно поиграть. Всё это могло подождать. Вместо этого он просто сидел и слушал, как спорят его родители. Мэг дремала у него на плече. В окно дул ноябрьский ветер. Зима была на подходе, но внутри было тепло и безопасно.

Некоторое время спустя, когда солнце зашло и в Пёрл снова наступила ночь, Мэйсон тоже заснул. Ему не снились сны.

А в лесу, вдали от человеческих глаз, странно окрашенный садовый паук выполз из укрытия и обратил свои восемь алых глаз на спящий город.

Примечания

1

 Кигуруми – покрывающие всё тело костюмы в виде животных, героев мультфильмов и других персонажей.

2

 Игра слов с английским словом orange – оранжевый.

3

 Вид пауков, который распространён в центральной и южной частях США. Яд этих пауков опасен для жизни человека.

4

 Упрощённая версия бейсбола, чтобы дети научились обращаться с битой и мячом.

5

 Бейсбольный клуб в США.

6

 Тип людей, которые активно готовятся к чрезвычайным ситуациям, которые могут привести к прекращению существования человеческой цивилизации вроде стихийных бедствий, эпидемий или войн.

7

 Главный герой аниме «Ванпанчмен», который известен тем, что может сокрушить любого противника с одного удара, будь то даже монстр или пришелец из космоса.

8

 Фильм 1981 года о группе друзей, которые приехали в пустую хижину в лесу, где случайно нашли книгу мёртвых, призывающую мертвецов.

9

 Сериал от Netflix, вышедший в 2016 году, о маленьком городке Хокинс, где происходят странные необъяснимые события.

10

 Экранизация романа Стивена Кинга «Оно», где в маленьком городке орудует клоун-убийца, которого должна победить компания школьников.

11

 Фильм 1982 года, где группа полярников обнаруживает инопланетное существо, которое умеет принимать облик своих жертв.

12

 В ролевой игре «Подземелья и