Игрок зеркальной партии - Юлия Борисовна Гладкая

– Вы настроены против магов, против их власти, – начал отвечать Митя, чувствуя себя как на экзамене, – желаете изменить уклад, нарушив установленный баланс сил.

– Вот как? – Бледнокожий посмотрел на потолок. – А скажите, вы считаете, я маг?

– Трудно определить, – признался Митя, – сами понимаете, способностей лишен, но скорее бы сделал ставку на то, что нет, иначе, уж простите за прямоту, целители вас подлатали, придумали бы не эту причудливую колесницу, а железные ноги наподобие этого протеза или еще что.

– А вы правы, без сил так сразу и не узнать, а артефакты мои люди у вас забрали, – согласился Алексей, – но знаете, я не жадный, возьмите, возвращаю, – он сунул руку в карман и протянул Мите подзорную трубу, – теперь можете проверить свою догадку.

Митя осторожно принял медную трубу, раздвинул ее и глянул на собеседника. Тот выглядел так же, как и прежде, без сияния, что присуще магам, и не исчез, как это происходит с оборотнями.

– Вы не маг, – согласился Митя, – значит, я все правильно понял, вы только используете артефакты, чтобы противостоять магам их же оружием, верно?

– Нет, – Алексей расплылся в улыбке, видя, как удивленно вытаращился на него Митя. – Нет и еще раз нет, представьте себе, что вы все неверно поняли, и я, и мои люди не против магов, наоборот, мы считаем, что маги незаслуженно обделены в нашей стране, да что скрывать, и во всем мире. Ведь если ты маг, то можешь совершать настоящие чудеса, одно перемещение сквозь зеркала чего стоит, но почему-то люди, обычные, ни к чему не способные, убогие создания, обделенные даром, считают себя выше магов, стоит получить им чин, или ранг, или, не дай боже, дворянство! – Алексей говорил все быстрее, а Митя слушал все напряженнее, тонкие пальцы так сжали ножку фужера, что послышался треск, но юноша не обратил внимания. – Эти людишки мнят себя выше, качественнее других, и потому наша империя катится в бездну, а император, которого окружают эти бездари, не может им противостоять!

Звякнуло. Фужер не выдержал, и хрусталь рассыпался. Вино выплеснулось на плед, а Алексей скривился, глядя на осколки, что вонзились в руку.

– Я сейчас позову помощь, – Митя сорвался с места и кинулся к дверям.

– Дмитрий Тихонович, стойте вы. Да стойте, черт вас дери! – крикнул Алексей.

Впрочем, и этого крика оказалось достаточно, чтобы дверь распахнулась, и в комнату ворвался Григорий. Не разбирая ситуации, он замахнулся и врезал Мите под дых.

Воздух враз покинул легкие. Скрючившись, бывший маг хлопал ртом, как снулая рыба, краем глаза видя вновь летящий кулак.

– Стойте! – закричал Алексей, и все кругом замерло, точно по волшебству.

Замерла Лютикова, уже стоящая у камина, замер и муж, так и не добив Митю, даже сам Митя замер, а потом медленно попытался втянуть воздух.

– Я вас не звал, – между тем успокоился Алексей, – кто позволил войти?

– Вы кричали, Алексей Михайлович, мы и подумали, да господи боже, у вас вон кровь! Ах, что скажет ваша маменька!

– Пошла прочь, – прошипел хозяин подземелья, – пошла прочь, тварь, еще будет она мне тут припугивать!

– Но я же не хотела, я не об этом, – растерялась Лютикова.

– Прочь!!! – срывая голос, закричал Алексей, и чету Лютиковых точно ветром сдуло.

Послышалось жужжание. Алексей подъехал к Мите, что все еще стоял, согнувшись. Руку он перевязал салфеткой – на белом льне распускались багряные цветы.

– Удар, как у молота, да? – осторожно уточнил Алексей.

Митя только кивнул, на ответ не хватало духу.

– Не слушают, заразы, переживают, видите ли, – парень вздохнул, – ну что, Дмитрий Тихонович, жить будешь?

– Угу, – буркнул бывший маг, аккуратно разгибаясь.

– Вот, вина глотните, полегчает. – Алексей подал ему фужер, и Митя в три глотка осушил его, даже не ощутив вкуса.

– Не пойму я вас, – признался Митя, глядя на Алексея сверху вниз, – вы же тоже человек, как так вышло, что вам люди помешали?

– Длинная и не шибко-то интересная история, – заверил его Алексей, – другое дело вы, вот, скажем, собрались вы бороться с магами, а оказывается, что мы на их стороне, как теперь быть-то?

– То есть Шапин ошибается? – уточнил Митя.

– Ну не совсем, он понимает, что нечто вокруг императора пришло в движение, просто не понимает, что именно. Опять же многие маги так закостенели в своем слепом служении, что не пожелают ничего менять, лучше костьми лягут, а не одумаются. Ведь для них мир есть служение людям. А много ли те люди добра им сделали? – вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа, поскольку Митя, удивленный неожиданным поворотом событий, и впрямь не знал, что ответить. – Ладно, не будем углубляться в софистику. Итак, ваш ответ, как теперь быть?

– Я слыхал, что у вас Зазеркальной магией промышляют. Скажите мне, Алексей Михайлович, может ли мне это знание вернуть дар? И если да, то я в вашем полном распоряжении.

– Дмитрий Тихонович! – Алексей покачал головой. – Вы полны сюрпризов. То вроде за идею хотели бороться, а теперь о собственной выгоде печетесь. Вы, может, меня обмануть пытаетесь? И что-то скрыть решили? Так ведь я узнаю, лучше сейчас говорите. – Митя развел руками, показывая, что скрывать ему нечего. То, что Лизонька, возможно, его сестра, он решил не озвучивать, приберечь, а то мало ли, как все обернется, не хотелось бы, чтобы она стала средством давления и невинной жертвой всей этой поганой истории.

– Да, полны сюрпризов, – повторил Алексей. – Да в целом и Шапин тоже, но да, тут он прав: наши артефакты созданы на основе этого вида магии, и возможно, но только возможно, на утраченный дар Зазеркальная магия может прижиться, как лоскут кожи на рану. Однако таких случаев еще не было в нашей организации, и ничего категорически обещать не стану.

– Но шанс есть? – уточнил Митя.

– Шанс есть всегда.

– Тогда я с вами, – без раздумий заявил бывший маг.

– Но предупреждаю, вот так сразу никто вас учить и лечить не станет, верность еще надо доказать, – Алексей потянулся за вторым бокалом. Митя было дернулся, чтобы помочь, но осадил себя – парень четко дал понять, что жалости не терпит во всех ее проявлениях.

Наконец, Алексею удалось поднять бокал, и, повернувшись к Мите, он усмехнулся:

– Вы интересный человек, Демидов. Готовый ради магии сражаться на любой стороне, но в целом я вас понимаю, что ж, приветствую в нашем скромном обществе.

Митя хмыкнул и поднял бокал в ответ.

– Однако, господин Демидов, сразу предупреждаю: если я пойму, что вы что-то замыслили, хоть намек, хоть взгляд покажется мне лживым, я не задумываясь прикажу вас