Похитительница Ночи - Холли Блэк

Женщины семейства Холл, как известно, в делах сердечных всегда делают неудачный выбор. Однако в Малхаре, по мнению Чарли, не было ничего плохого, кроме, конечно, того, что он нравился Поузи.

– Отлично, – решительно объявила Чарли. – У него много соседей по дому, а мы завтра переезжаем. Как насчет того, чтобы попросить твоего не-совсем-парня прийти вместе с друзьями и помочь нам?

– Хорошо, – вздохнула Поузи. Вид у нее по-прежнему был несчастный. – А теперь объясни, почему ты не обратилась ко мне?

– По какому вопросу? – Заявление сестры Чарли явно озадачило.

– По тому самому, с которым заявилась к Малхару. Я, если помнишь, сумеречница, – сказала она. – Спрашивай меня. Мне много чего известно.

– Ладно, – сказала Чарли. – Ответь-ка мне, кто устроил резню в подвале церкви Завета благодати?

Поузи вздрогнула. Ей стало не по себе.

– Ты спросила Малхара об этом?

– Я пришла в поисках зацепок, – пояснила Чарли. – Одна из моих теорий заключается в том, что в убийствах могли быть замешаны Мраки, возможно, контролируемые темноделом. Я решила, что Малхару что-то известно об их привычках, поскольку это его область исследований.

Поузи, судя по всему, это заявление расстроило еще сильнее.

– Тебе стоит оставить все как есть, – сказала она.

– Оставить что?

– В той церкви случилось нечто ужасное, что бы это ни было. Пусть Теневая ложа сама разбирается.

Поузи говорила правильные вещи, но в выражении ее лица было что-то странное, что нисколько Чарли не понравилось.

– Похоже, конкретных теорий у тебя нет? – уточнила она.

– Знаю только, что это дело рук какого-то психа, – подытожила Поузи. – Ладно, до скорого.

С этими словами она направилась к дому Малхара с таким видом, словно не сама вынуждала Чарли просить ее о помощи. Пока Поузи шла по тропинке, Чарли заметила темное пятно на ее джинсах.

Она вновь подумала о резне в церкви, о голодном Мраке у себя в рюкзаке, о «ТикТоках» Рустера. Он не похож на человека, способного убить кучу народа ради крови, но, с другой стороны, она предполагала, что в мире вообще немного найдется подобных людей.

* * *

Затем поехали в Нортгемптон. Чарли велела Реду сначала отвезти ее в продуктовый магазин, а потом припарковать машину напротив дома Рустера. Зная его настоящее имя, ей не составило труда отыскать, где он живет.

– Позволь поинтересоваться, что ты задумала?

Голос Реда звучал весело, как будто его владелец был готов впечатлиться. Казалось, он и мысли не допускал, что она не знает, что делает, что весьма ей льстило и даже вызвало румянец на щеках, но она притворилась, что это только от холода.

– Жди и смотри в оба, – сказала Чарли, наслаждаясь моментом.

Они сидели в удивительно дружелюбной тишине, пока события дня не настигли Чарли, заставив зевнуть.

– Поговори со мной. Не хочу заснуть не ко времени.

Ред откинулся на спинку сиденья.

– Ты училась в колледже?

– Тебе в самом деле нужно это знать?

Он пожал плечами.

– Просто спросил.

– Удивительно, что чудовищный Мрак, обреченный на жалкое рабство, решил интересоваться моими академическими достижениями.

Он улыбнулся.

– Я ходила в муниципальный колледж, – призналась она, – но потом бросила учебу, чтобы полностью сосредоточиться на преступной жизни.

– У многих преступников есть высшее образование, – заметил Ред.

Чарли застонала.

– Да уж. Существует целая сеть злодеев, состоящая исключительно из бывших однокашников.

– Хорошее слово. – Он смотрел на нее с теплотой в глазах. – Злодей.

Вскинув голову, Чарли увидела, что кто-то направляется к зданию.

– Не высовывайся, – велела она, вылезая из Porsche и хватая пакеты с продуктами.

Поспешно перейдя улицу, она проскочила в ворота вперед жильца. Пробежав глазами надписи у кнопок домофонов в поисках квартиры Рустера, она увидела, что каждый этаж разделен на три блока – 1A, 1B, 1C, и то же самое для 2-х и 3-х, – за исключением верхнего, где стояла одинокая цифра 4.

Мужчина тем временем подошел к зданию. Он открыл ключом вторую внутреннюю дверь и без лишних вопросов придержал ее для Чарли – как она и надеялась. Жилец поехал на лифте, а Чарли направилась к лестнице и пешком поднялась на четвертый этаж, где была встречена металлической противопожарной дверью. Опустив на пол сумки с продуктами, она подергала ручку. Закрыто. Поскольку на четвертом этаже только одно жилое помещение, возможно, дверь вела прямо в квартиру.

Взломать замок непросто, но, по крайней мере, с ней Ред.

– Там есть оникс? – спросила она.

Ред материализовался из тени, но его ноги, когда он шел к квартире, оставались размытыми. Затем он поднырнул под дверь.

Мгновение спустя замок повернулся, и в проеме появился Ред, силуэт которого все еще не был четким.

– Едва ли Рустер ожидал, что кто-то подошлет к нему тень.

Оглядевшись, Чарли подумала, что хозяин отказался от оникса из опасения, как бы черный пол не испортил эстетику. В гостиной стоял громадный диван-облако, повернутый к огромному телевизору во всю стену, к которому были подключены три разные игровые системы с контроллерами на гладкой черной консоли. Вдоль другой стены тянулись стеллажи с коллекцией фигурок Кос [11], каждая из которых была аккуратно подсвечена. На полу лежал икеевский ковер с надписью «Держитесь подальше». В общем, полный набор хайпбиста [12].

Чарли прошла в следующую комнату, которая оказалась съемочной студией Рустера – тут было выставлено освещение, имелись штативы и куча дорогого оборудования, зеленый экран и пара табуреток и стульев. Пройдя по коридору, она обнаружила спальню, в которой помещалась только огромная кровать – по виду больше королевского размера, – словно хозяин всегда был готов к импровизированной оргии. Стену над изголовьем занимала выставка дорогих кроссовок, а тумбочку заменял мини-холодильник.

– Чарли, – позвал Ред.

Его голос доносился из кухни, куда она и последовала. Там обнаружилась большая эспрессо-машина, стоящая на мраморном столе рядом с кучей камуфляжных кружек «Бэйп». Чарли перевела взгляд на Реда, сидящего за ноутбуком, обклеенным стикерами со скейтбордистами.

Она подняла брови. Казалось невозможным, чтобы мистер Панч не посетил этого места и не проверил вещи Рустера, прежде чем направить ее по следу. И первым делом он открыл бы компьютер, если бы его нашел.

– Был спрятан под половицами. Пароль: «ПАРОЛЬ». – Ред развернул к ней экран. – Смотри.

Он указал на рабочем столе на папку под названием «МАТЕРИАЛЫ ДЛЯ ШАНТАЖА».

– Серьезно, что ли? Он просто хранил это тут?

С другой стороны, что в этой квартире заставило бы Чарли подумать, что Рустер не стал бы этого делать? Он выбрал слово «ПАРОЛЬ» в качестве пароля. Тем не менее ему удалось скрыть ноутбук от всех, кроме живой тени.

– Это иронично