Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест

class="p1">Смотря сквозь меня, Эрик порывисто наклоняется, проводит рукой вдоль моего лица. Я не успеваю возмутиться странному жесту, как он распрямляется и, рывком подняв меня, перекидывает через плечо.

– Какого…

Озвучить недовольство до конца так и не выходит. На меня наваливается невыносимая усталость. Веки наливаются тяжестью, глаза закрываются, и все мысли поглощает темнота.

11

Like A Villain

Сколько бы Берт ни твердил про себя, что он ничего дурного не сделал, совестливый голос назойливо звенел в голове.

Он не собирался обманывать Теодору. Да, в сущности, он и не обманывал. Всего лишь сказал, что утром у него занятия, но не уточнил, когда они закончатся.

Оставлять ее в одиночестве не хотелось – Берт видел, что адаптация давалась Тее непросто, – да и ему нравилось проводить с ней время, разговаривать о всякой ерунде и объяснять правила. Ответственность за нее никто не отменял – все-таки именно Берт притащил Тею в Академию и сыграл не последнюю роль в ее решении остаться.

Все это, конечно, было так, но все же он не торопился возвращаться к Теодоре. Она нашла себе занятие. У Берта тоже были дела. Правда, он не думал, что они настолько затянутся.

По-хорошему ему бы стоило бросить силы на поиски пропавшего брата Теодоры. Берт пытался. Он снова и снова пытал Айрис вопросами, пробовал подступаться с разных сторон, но раз за разом получал отговорки и общие фразы.

Подозрительно. Такие ответы Берта не устраивали, и он решил рискнуть и задать вопрос отцу, но у того вечно находились неотложные дела, и выделить сыну десять минут не представлялось возможным.

Берт давно перестал обижаться. С этим ничего не поделать. Других путей для поиска ответов он пока не находил, но бездействовать не позволяла совесть. Поэтому Берт сам принялся за эту загадку, погружаясь в нее с головой.

Чем выше становилась стопка бесполезных документов, тем меньше у Берта оставалось энтузиазма.

В архиве никого не было. Сложно найти желающих запереться посреди дня в небольшой комнатке без окон, заставленной стеллажами, и рыться в пыльных залежах плохо рассортированных бумаг, но Берту отсутствие посторонних было только на руку.

Не жалея ни времени, ни уставших глаз, он перерыл списки всех учеников Академии за последние триста лет, поднял все сколько-нибудь значимые записи, но не обнаружил ни одного упоминания фамилии Теодоры.

Это было бы слишком просто. Берт не собирался опускать руки раньше времени и ухватился за другую зацепку. Единственное, что он знал о таинственной тете Теодоры – ее имя, но и тут нашелся подвох. Учениц с таким именем оказалось более чем достаточно, но Берт тщательно выписывал все данные, которые удавалось откопать. Последняя Диана окончила Академию чуть больше тридцати лет назад и погибла в день, когда Организация откололась от Академии, устроив жуткую бойню. Тогда погибли многие, и часть записей поглотил вспыхнувший пожар, но едва ли и там удалось бы обнаружить что-то полезное.

Проблема оставалась неразрешенной. Мало того, что ни одной из упомянутых в архивах Диан уже не было в живых, никто из них не имел даже косвенных связей с книгоходцами, обладающими умениями Теодоры.

Чушь бешеного пегаса! Не могла же Теодора просто родиться с такими способностями в обычной семье.

Берт тяжело вздохнул и прикрыл глаза, потирая переносицу. Ручка бездумно скользила по листу с записями, вычерчивая бессмысленные линии. Резкий хлопок двери заставил ее дернуться, перечеркивая имя последней Дианы.

– Слава музам, я тебя нашла! – Лора ворвалась в архив, переводя дыхание, и, пригладив растрепавшиеся локоны, выпалила. – Пока ты тут занимаешься непонятно чем, твой брат собирается прикончить Тею. Я не могу его успокоить. Он взбесился.

Секунда на осмысление, и Берт вскочил на ноги, быстрым жестом сгребая в кучу записи. Не дожидаясь приглашения, он выскочил в коридор, на ходу уточняя у не отстающей Лоры:

– Что произошло?

Да что угодно, музы! Эрику только повод дай, а с Теодорой они не поладили с самого начала.

Они спешно шагали по коридорам, не переходя на бег только чтобы не смущать учеников, слоняющихся вокруг. Лора тяжело выдохнула и, всплеснув руками, сбивчиво заговорила:

– Честно, я не особо поняла. Тея куда-то пошла, и Эрик увязался с ней. Без понятия зачем. Она нашла какую-то книгу, и там ее ждала Организация. Ее ранили, Эрик едва успел ее вытащить.

Дерьмо пегаса! Ну почему она ничего не сказала? Он бы сохранил ее секрет, принял бы любые условия, но не позволил бы Организации задурить Тее голову.

Они сами виноваты. Ничего толком не объяснили и понадеялись, что Тея примет правила игры, отказавшись от всех остальных вариантов. Берт решительно не понимал, чем руководствовался отец, избегая ответов на важные вопросы. Неудивительно, что Теодора решила искать их на стороне.

Уточнять детали не было ни времени, ни возможности. Лора толкнула дверь в спальню, и Берт шагнул за ней, тут же захлебнувшись недовольством брата:

– Тебя вообще заботит хоть что-нибудь еще? – Эрик выплевывал слова, скрестив руки на груди и уперевшись поясницей в письменный стол. – Или значение имеют только твои желания?

Взгляд моментально выцепил Теодору. Она сидела на стуле возле комода, виновато опустив голову, а позади маячил Марк. Вопрос Эрика попал точно в цель, всколыхнув яростное возмущение, и она вскинулась:

– Они сказали, что знают, где Лео! Если ты не понимаешь, что такое ответственность за младшего брата, это не моя проблема!

Она не виновата. Тее просто неоткуда знать, сколько раз Эрик прикрывал Берта, оставляя без всеобщего внимания его промахи. Она не хотела никого задеть, но Берт замер, метнув взгляд на Эрика.

Тот ни единым жестом не выдал, что Теодора случайно задела за живое. Эрик дернул подбородком и сухо бросил:

– Ты могла бы сказать хоть кому-то.

Не вступать в споры. Не задавать лишних вопросов. Не оставлять места сомнениям.

Берт прекрасно помнил эти три правила, благодаря которым их отношения с братом оставались сносными. Не решаясь нарушить хоть одно из них, он мотнул головой и двинулся к Теодоре, прислушиваясь к разговору, но не вмешиваясь.

На ее голени виднелась белоснежная повязка, наверняка замененная совсем недавно. Берт внимательно осматривал Теодору, выискивая повреждения, и оторвался от своего занятия, только услышав вопрос Марка:

– Зачем ты вообще увязался за ней?

Справедливо. Берт не верил в такие совпадения и с интересом свел брови.

Пока Эрик колебался, цепкий взгляд Берта отметил испачканную рубашку Теи. Берт опустил ладонь на ее плечо, но она даже не подняла голову, сверля взглядом