Песня скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

Растворения своего народа в подобном месиве Божидар не желал, но, если племянничка двигают Оназисы, Канарисы и их союзники, ничего иного ожидать не приходится. Тот ведь всего лишь слепое орудие в руках опытных кукловодов. Ленью и безволием правнучек пошёл в прадедушку. Сретан III позволил своим зарубежным партнёрам втянуть себя в бессмысленную войну и обрушил созданное его предками государство — теперь наследники тех партнёров собираются обрушить воссозданную державу с помощью Сретана IV. И не его одного. В последние десятилетия среди отцов Истинной Экзепристской Церкви в изгнании, которую создали не признавшие Народный Союз священники-эмигранты, распространилось весьма примечательное учение.

Вслед за синей книжкой князь достал чёрную. Лицевую сторону обложки украшал золотистый священный жернов, обратную — дарственная надпись автора — главы Истинной Экзепристской Церкви в изгнании, владыки Амфитрохиса.

«Могут спросить: для чего Вендия раз за разом поступала вопреки своей выгоде? Зачем она истекала кровью, защищая человечество от орд джалнутов? Почему послала войска против безбожных революционеров, казнивших последнего короля Орлеании? С какой целью Сретан повёл флот на куда более мощную армаду хинтерландского диктатора Шендорфера?

Ответ очевиден. Третьему пришествию Экзепра, согласно Священному писанию, предшествует подчинение мира грядущему тирану, который суть есть земное воплощение Тарантоса. Отец, Мать и Экзепр даровали Вендии высочайшую честь: противостоять Тарантосу, жертвуя не только мирской выгодой, но и жизнями своих лучших сынов и дочерей.

Свет столь бескорыстной и чистой идеи доходит до самых отдалённых уголков мира. И пусть когда-то Вендия все равно погибнет, и Тарантос восторжествует, но Третье пришествие неизбежно. Все те, кто жертвовал собою во имя высшей справедливости, первыми войдут в Новое Царство Экзепра!»

Хозяин особняка вернул книги на место. На полке они стояли рядом, и не зря, потому что казались двумя шестерёнками единого механизма.

С точки зрения исторической реальности — бред полный. С джалнутами пришлось драться, потому что они стремились захватить Вендию. Орлеанские революционеры и их соратники на восставшем против кайзера Хинтерланда Хоноре тоже начали войну первыми, высадились на Невриде, чтобы оторвать от неё земли, населённые тамошними хонорцами. В обоих случаях венды действовали в своих интересах, в отличие от безмозглого Сретана. Однако Амфитрохис смешал всё в одну кучу, чтобы доказать: долг вендов защищать мир от тех, в ком видит препятствие к строительству своего дивного будущего достопочтенный Белацель. Будь то военные диктаторы, вожди плебеев, желающие всё поделить, и вообще кто угодно… Очень перспективная идея!

Со стены на старика строго глянул чрезвычайно похожий на него офицер в мундире капитана I ранга Небесного флота Вендской империи. Дед, которого внук никогда не видел, приходился последнему императору младшим братом. Он погиб в том самом сражении, где монарх самонадеянно взялся командовать и откуда позорно бежал. Императрица же, покидая захваченную хинтерландцами страну, забыла про невестку, и той пришлось выбираться самостоятельно. Как — она никогда не рассказывала. Но Божидар помнил, что его суровая несгибаемая бабка за всю жизнь не перекинулась с представителями старшей ветви императорской фамилии ни единым словом.

— Жизнь часто несправедлива, — проговорил великий князь, останавливаясь перед портретом. — Унаследуй престол вы, нас не ждали бы позор и разорение. И даже если Отец с Матерью и Экзепром допустили, чтобы прадед уничтожил империю, я не позволю, чтобы правнук сделал это снова.

Из альрамейской книги выпала позолоченная закладка, Божидар нагнулся её поднять, и спину пронзила боль. Возраст всё чаще напоминает о себе. Только бы успеть…

Если тебе ещё далеко до тридцати, странно выбирать местом для прогулок кладбище. Однако скандальнейший из корреспондентов Peplе Оbservie Мойзес Ламвракис как раз любил прогуляться среди могил Лютеции. Пышные надгробья тех, кто не жаловал наглого репортёришку, бодрили и навевали умные мысли, если статья не шла.

Уступив желанию родителей, Мойзес успешно окончил университет и получил диплом юриста, но адвокатом, как отец, не стал. Его влекла журналистика, и обожавшие сына папа с мамой уступили.

Да и что тут возразишь, раз мальчик делает такую карьеру! Успешно продав Peplе Observie материалы дела спасителя Уммахана — капитана Дебёфа, он за какой-то год стал главной звездой скандального листка. Отличное знание законов позволяло избегать исков даже по самым острым статьям, а те, кто всё же пытался судиться, неукоснительно становились всеобщим посмешищем. Как бывший мэр Лютеции, чья каменная морда даже сейчас смотрит на Мойзи с обидой.

Весёлый получился процесс! Когда Ламвракис разоблачил его махинации с недвижимостью, озверевший градоначальник не смог найти ни одной зацепки по основной теме материала. И потребовал оштрафовать писаку на 100 тысяч лиардов за то, что журналист якобы назвал его дочь проституткой.

Судилище тянулось больше года, мэр лишился должности и стал любимой мишенью газетчиков. Крупнейшие издания взахлёб обсуждали: действительно ли имело место оскорбление? Или слабой на передок девице сделали незаслуженный комплимент? Богатые враги истца щедро оплатили ответчику лучших защитников, Мойзес проехался по отставному чинуше словно асфальтовый каток по жабе!

Журналист засмеялся, и последнее заседание снова встало перед глазами. Речь, которую они писали вместе с отцом, вышла на славу!

— …Употребил ли я в своей статье слово «проститутка?» Нет! Может быть, дочь истца названа шлюхой? Тоже нет! Хотя бы в одном месте написано, что она продажная девка, шалава или блядь? Ничего подобного!

Ламвракис, не торопясь, перечислял всё новые и новые синонимы обозначения продажной женщины и с интересом смотрел, как лицо мэра сереет, а трясущаяся рука достаёт из коробочки таблетку. Старый ворюга долго не мог обзавестись потомством, стал, наконец, отцом в сорок четыре года, беспутную дочурку любил до безумия, и когда газетчики полоскали её грязное бельё, жестоко страдал. На секунду Мойзесу показалось, что он медленно сжимает в кулаке судорожно бьющееся сердце. Жалости не было. Отец сказал, что мэру следовало меньше воровать и лучше воспитывать дочь, а мамочка заметила, что он даже не альрамей.

— …Я всего лишь сопоставил её с героиней знаменитого вендского романа «Злодеяние и возмездие», которая вышла на панель, чтобы прокормить своего престарелого папашу… — речь он выучил быстро, память у Ламвракисов традиционно отличная. Куда сложнее было не загоготать в вытянувшиеся физиономии бывшего градоначальника и его туповатого адвокатишки. — Его, как вы помните, выгнали со службы за взятки, бедолага спился и жил на деньги, которые любящая дочь зарабатывала, продавая своё тело. Когда батюшка скончался, она ушла в монастырь и прославилась там своей праведностью. Роман заслуженно считается одной из вершин мировой литературы, а несчастная героиня — символом дочерней любви, кротости и милосердия. Если твоего ребёнка сравнивают с таким ангелом, надо радоваться, а