Комендантский час - Джейн Коуи

Кэсс оделась так, будто собиралась в школу, спрятав в сумку сменный топ, помаду и кое-какие украшения, и спустилась по лестнице, как было велено. Она села рядом с матерью за стол в общей столовой и торопливо проглотила круассаны и варенье. Набив желудок, она понесла свою тарелку к мойке и по глупости ввязалась в мытье посуды. Двадцать пять минут ее руки провели в мыльной воде, пока она смывала присохшую кашу с посуды других людей. Фу.

Сара помогала, вытирала тарелки и ставила их на место. Они обе молчали. После того как они вернулись наверх, мама закрыла дверь, повернулась к Кэсс, и та знала, что предыдущее молчание было лишь передышкой. Во рту пересохло.

– Кэсс, сядь.

– Мне нужно на автобус, иначе я опоздаю в школу.

– Это займет всего минуту.

Разговор длился долго. Сара говорила о Грэге и своей работе, о том, что она не собиралась выходить из себя и как сильно она любила Кэсс и надеялась, что дочь об этом знает. Она стояла, сцепив руки, в черных офисных брюках и мешковатой серой рубашке. Мохнатые тапочки на ее ногах напоминали двух мокрых собак. Ее ноги оставались худыми и стройными, но в талии она начала полнеть, и рубашка это только подчеркивала.

Сара протянула руки к дочери.

– Мир и обнимашки?

В любой другой день, когда Кэсс не нужно бы было вырваться из дома любой ценой без лишней суеты, она ответила бы «нет». Но сегодня риск был неуместен, и она позволила той себя обнять. Груди матери прижались к телу, и у Кэсс неприятно скрутило желудок. Костлявый подбородок впивался ей в плечо, и Кэсс поморщилась, уловив противный запах кофе.

Сара похлопала ее по спине, отступила назад и убрала волосы с лица дочери.

– Почему бы нам не заказать что-нибудь вкусненькое и не посмотреть дома фильм? Давай устроим девичник.

– Ладно.

Лицо матери расплылось в улыбке, явно фальшивой.

– Отлично. Ну, тогда до скорого.

Возник неловкий момент, когда Сара, казалось, забыла, что продолжает держать Кэсс, и той не оставалось ничего другого, кроме как оттолкнуть ее. Она схватила ключи и побежала, прежде чем мать успела произнести что-нибудь еще.

Фуф. Как же она задолбалась. Ну почему ее мама никак не оставит ее в покое? Неужели она решила, что, заставив дочь позавтракать внизу, можно искупить свою вину? Если так, то мама сильно ошибалась. Кэсс настолько погрузилась в эти мысли, что не заметила, как пошла прямо к остановке и села в автобус, направляющийся в город, а не завернула за угол, делая вид, что дожидается школьного.

Следующие пять минут она то и дело с тревогой проверяла сообщения на планшете, но от Сары ни одного так и не получила и решила, что мать ее не видела и беспокоиться не о чем. Она установила на планшете зеркальный режим и накрасила губы, но в раскачивающемся автобусе никак не получалось выровнять края. Она вытерла помаду и решила, что накрасится, когда доберется до города. В туалете торгового центра она переоделась, нанесла макияж, прошлась по отделу, где продавались духи, и обрызгала себя «Шанель № 5». После этого позвонила в школу и, представившись матерью, сообщила, что Кэсс больна и останется дома. Она не понимала, почему не догадалась делать так раньше, в другие дни. Это избавило бы ее от многих проблем.

Берти предложил встретиться в десять возле библиотеки. Ожидая его, Кэсс сидела в планшете. Она думала, не сообщить ли отцу о разговоре с Сарой, но в итоге от этой идеи отказалась.

В словах Сары этим утром улавливалось искреннее раскаяние. В то же время ярость, которую продемонстрировал папа, когда Кэсс рассказала ему о ключе от электронного браслета, вызывала в Кэсс странное, неприятное беспокойство. Она перешла на iDate и в который раз изучила профиль Берти.

Вот бы девчонки из школы увидели ее сейчас! Хотя, наверное, будет лучше, если они не узнают, заносчивые сучки. Он ее, и только ее. Мысль потерялась в волне дикого возбуждения при виде выходящего из-за угла Берти. Его взгляд упал прямо на нее, словно притянутый невидимым магнитом. Он едва заметно кивнул. Кэсс задрожала. Перед глазами все поплыло.

– Привет, – поздоровалась она.

– Привет.

Они пошли вдоль канала. Приятно было прогуляться на свежем осеннем воздухе, хотя вокруг было и не так красиво, как в парке. Кэсс любовалась широкими плечами и длинными стройными ногами Берти. Ей нравилось, как его волосы ложатся на воротник и как он то и дело поглядывает на нее, словно проверяя, что она по-прежнему здесь.

Кэсс собиралась прикинуться крутой и недоступной, как советовали журналы, но теперь, рядом с ним, обнаружила, что к ее губам намертво приклеилась идиотская улыбка. А еще она разучилась говорить. Но это вроде бы не мешало. Берти говорил за двоих.

– Я думал, ты не придешь, – сказал он.

– Почему?

Он пожал плечами. Какой же он классный!

– Потому что всякий раз, когда я думаю, что жизнь вот-вот наладится, что-то происходит и демонстрирует мне, что я напрасно надеялся.

Он думал, что она сделает его жизнь лучше. БОЖЕ МОЙ. БОЖЕ МОЙ.

– Но я здесь, – произнесла она и хихикнула. Этот звук вылетел сам собой. Она покраснела, осознав, как незрело, по-детски звучит. Он говорит ей что-то важное, а она несет какой-то бред. – Как ты? Вчера вечером ты казался подавленным. Я за тебя беспокоилась.

– Да все нормально, – со вздохом ответил он. – Иногда просто… все так запутывается, понимаешь?

– Ага, – сказала Кэсс, хотя понятия не имела, о чем он.

– Боже, как я вообще оказался в такой ситуации? О чем я только думал? В ту ночь она даже домой не явилась. Бог знает где шлялась.

– Думаешь, она тебе изменяет?

– Я… я не знаю. Не исключено.

Кэсс не верилось, что кто-то изменяет Берти.

– Она, наверное, спятила.

– Ты слишком добра ко мне, – заметил он.

Он не знал? Серьезно? Его девушка ему изменяла, а он правда не знал? Кэсс уже представила себе, что это жуткая мегера, не брезгующая контролем и манипуляциями. Очевидно, она разрушила его доверие, камня на камне не оставив.

Они разговаривали целый час и с каждым произнесенным словом придвигались чуть ближе друг к другу, их голоса становились чуть тише, пока они не перешли на доверительный шепот. Кэсс была без ума от Берти. Она осознавала, как близко от нее его тело. И когда его планшет загудел, он проверил сообщение и заявил,