Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Вэй Учэнь не успела приготовиться к тому, что её словно пробьют насквозь. Она в ужасе подумала о том, что Шуан Тянь вонзил клинок ей в спину, однако, через силу разлепив веки, она обнаружила лишь буйство энергии. Застряв словно под перетирающими друг друга в пыль камнями, она ощущала себя песчинкой.

С глаз моментально высохли все слёзы: сил на них уже не осталось. Из горла рвался изнывающий скулёж. Крики тёмных заклинателей заложили уши. Яо Мэнцзин визжала так, словно её резали ножом наживую.

Боль растянулась бесконечной пыткой. Через тело пропускали такое количество энергии, что Вэй Учэнь дивилась, как её не разорвало на части. Она слышала, как кричала не только Яо Мэнцзин, но и Синь Лин. Поначалу ей показалось, что причина в том, что женщины их статуса впервые сталкивались с подобными мучениями, однако слух уловил и истошный мужской вопль. Кричал другой заклинатель. А за ним другой и ещё один…

С трудом сфокусировав взгляд на жертвах ритуала, Вэй Учэнь попыталась высмотреть Синь Юя – тот тоже кричал, тщетно пытаясь сдерживаться. Возможно, всё дело в уровне заклинательского мастерства: чем он выше, тем меньше боли причиняла энергия. Но в таком случае напрашивался вопрос: отчего девятихвостая лисица столь остро реагировала на происходящее?

Хотя ей ли судить? Её собственное тело сгорало изнутри. С трудом глотая воздух, чтобы не задохнуться, Вэй Учэнь попыталась сфокусироваться на мысли, что нельзя упустить подходящий момент. Но как сосредоточиться хотя бы на чём-то, когда агония не желала отступать, мышцы перекручивало сильными спазмами, а кости трещали так, будто их сдавливало мощным прессом?

Синь Юй говорил, что в прошлый раз в кругу формации находился Вэй Лу, который нашёл в себе силы сопротивляться боли, почти вырвавшись наружу. Асуре приказали вернуть его обратно, однако тот замешкался, и он потерял контроль над формированием. Синь Юй воспользовался моментом, чтобы провести ритуал внутри формации, и тогда мастерам пришлось убить всех тёмных заклинателей, а Хао ворваться внутрь, чтобы остановить Синь Юя.

Но… сейчас такое не сработает.

Сейчас никто не будет колебаться, чтобы вернуть беглую крысу в клетку.

Или?..

Вспоминая слова Хао о высвобождении феникса, Вэй Учэнь невольно подумала, что идея не так уж и плоха. Вот только, высвободив его в замкнутом кругу под давлением подобной энергии, она всё равно что бросит искру в бочку с порохом. Дух-хранитель, возможно, и вытолкнет её из формации, но в пламени сгорит не только он сам, но и другие тёмные заклинатели.

Хао не мог не догадываться об этом. Тогда зачем он предложил нечто подобное?!

Вэй Учэнь не хотела убивать никого из заклинателей: ни Синь Юя, ни Синь Лин и даже Яо Мэнцзин, с которой успела сблизиться.

Яркий свет стал пульсировать с определённым ритмом. Вэй Учэнь показалось, что давление постепенно ослабевало, и боль уходила подобно отливу. Тело наполнила лёгкость. И, как оказалось, давление энергии действительно подняло её над землёй, как и других заклинателей: носки едва касались алых песков.

Разлепив веки, она наблюдала, как мастера формировали ручные печати, от которых энергия стала стягиваться в узоры, опоясывая ритуальный круг. Пространство за пределами формации потеряло очертания, всюду парил песок, одежды заклинателей-воинов беспощадно хлестал ветер. Подняв взгляд, Вэй Учэнь отметила, что края Разлома принялись пульсировать, а из чёрного зёва сыпались мелкие пятна – разного рода твари.

– Какого гуя здесь происходит?! Почему полезло столько нечисти?!

– Не отвлекайтесь! – донёсся голос Юэ Гуана. – Наша забота – закрыть Разлом!

И действительно, сложилось впечатление, словно Разлом начал постепенно затягиваться, сверкая мелкими вспышками. Стоял грохот. Треск. А тело наполняла слабость – энергия не просто покидала её, теперь Вэй Учэнь понимала это, как никогда. Только почему Синь Юй не рассказал ей об этом? Не запомнил или не понял, что их тела использовали не столько как источники, сколько как сита для просеивания тёмной энергии?

Голова кружилась всё сильнее.

В ушах стоял свист. Свист ветра и грохот… который вдруг прорезало бесноватое карканье. Вэй Учэнь показалось, что она начала бредить, но, отметив, что звук повторился и привлёк внимание светлых заклинателей, решила не терять бдительности.

– Что это было?!

– Сосредоточьтесь!

Адепты духовной школы Бянь Сэ Лун моментально подоспели к мастерам, прикрыв их и выставив перед собой оружие. А звук продолжал гулять по округе, напоминая то воронье карканье, то кошачье мяуканье. За всю свою жизнь Вэй Учэнь не раз выходила на охоту, и в лесах она пару раз слышала похожий вой. Но никак не могла вспомнить, кто его издавал… пока не услышала, сколь истерично захохотала Яо Мэнцзин.

Она смеялась, но куда сильнее напоминала стоящую на грани безумия ведьму, а не счастливую деву. По щекам текли слёзы, губы растянулись в пугающей улыбке.

– Всё же любовь убьёт этот мир! Но она нас спасёт! А-а-а-а-а!

Преодолев сопротивление сдерживающего заклинания, Яо Мэнцзин закричала из последних сил, сумев преодолеть сдерживающий её паралич. Формация с её стороны пошла дрожью.

– Держите барьер! – закричал Шо Фэн. – Не смейте!..

Его теряющийся в грохоте голос моментально поглотил резкий визг. Позади мастера, держащего контроль над Яо Мэнцзин, внезапно возникла огромная бурая тень. Подхватив одного из воинов, стоящих на защите, девятихвостая лиса сбила с ног другого человека, утащив свою жертву в песчаную бурю.

– Какого гуя?! Это девятихвостая?! Как она смогла выбраться?! – в ужасе закричал мастер, держащий формацию подле Яо Мэнцзин.

– Она не могла! Ничто не может выйти за пределы формации незамеченным! – одёрнул его Шуан Тянь. – Сосредоточьтесь!..

– Тогда кого вы притащили, Шуан Тянь?!

– На ней метка хозяина духа-хранителя, я не ошибся!

– Нет, вы ошиблись! Вы!..

Тявканье девятихвостой лисы разносилось с разных сторон, а за ним последовали истошные вопли. Завывание нечисти разносилось эхом над простором, и в следующий миг бурый демон вновь показал себя, вынырнув из плотного песчаного облака. В этот раз Вэй Учэнь сумела рассмотреть его достаточно детально, отметив, что по размерам он немного превосходил феникса Фэнхуана. Лиса двигалась столь стремительно, что ей хватило мгновения, чтобы схватить беззащитного мастера, стоящего позади Яо Мэнцзин, и выбросить его за пределы защитного барьера.

Демонический дух-хранитель рода Яо обладал силой, превосходящей любого маленького духа, а подле Разлома, откуда сочилась тёмная ци, он стал ещё сильнее.

Нарушенный строй моментально сказался на формации. Вэй Учэнь, как и других тёмных заклинателей, неслабо тряхнуло и уронило на землю, однако невидимые путы продолжали удерживать их словно в цепях. Тяжесть навалилась вместе с усталостью, однако боль испарилась.

Приходя в