Любовь, горькая и сладкая - К. Ф. Шредер

Он снова здесь? – слышала Кари ее бормотание. – Но это… это же…

Бесплотный голос дрожал на коже у Кари.

Как бы мне хотелось его увидеть. Кари слышала слезы во внутреннем голосе. Как бы я хотела снова о нем вспоминать.

Потом она замолчала и оставила Кари в тишине. Кари просто сидела и ждала, когда улягутся эмоции Зоры. Только после этого она беззвучно спросила:

Что значит «Как бы я хотела снова о нем вспоминать»?

Ведь защитное колдовство Зоры охраняло лишь знание, но не настоящие воспоминания. Или, по крайней мере, так должно было быть.

Я подозреваю, это связано с тем, что ты его видела лицом к лицу. Ты ведь помнишь? Во плоти и крови…

Так Зора объясняла, почему люди, которых Кари видела вживую, могли о ней думать и вспоминать новые события с ними, не затронутые туманом.

Но разве это не должно лишь блокировать действие заклятия забвения, но не делать его полностью непроизошедшим? – спросила она. – По крайней мере, так было у меня.

Это тоже верно… вот только душа твоего отца как исчезла, так и осталась исчезнувшей. А душа Наэля нет. Может, туман снова освобождает воспоминания вместе с жизненной эссенцией. – Зора вздохнула. – Разумеется, это все лишь предположения. Собственно, Наэлю вовсе нельзя было возвращаться назад. Сделка о продаже души – это навсегда, по крайней мере так меня учили.

Голос звучал тихо и неуверенно. Ровно так же чувствовала себя и Кари.

Чичико не может о нем помнить, – добавила Зора.

Она не под защитным заклятием, – ответила Кари.

Пожалуй, в ее рассуждениях была логика. Хоть какая-то… Даже если голова Кари была в дыму, как всегда, когда речь шла о сложном тумане.

Наконец они сменили тему.

А как дела у тебя и Люсьена?

Было проще беспокоиться за них двоих, чем думать о Наэле и о том, на чьей стороне он сейчас стоял.

Мы сейчас в клане Опала, в безопасности, начала Зора и затем поделилась с Кари почти такими же бурными событиями последних дней. Их бегство от матери Люсьена и от «лилий», которых та привела с собой, – о богини, неужели теперь весь город находится во власти «Горящей лилии»? – их прибытие в клан Опала, Кейвен и прародительницы, исцеление Люсьена.

И потом: Изуми и Файола здесь. У Изуми все хорошо. Она дитя Опала, как и Люсьен, а это значит, она сейчас находится под защитой клана.

Кари вздохнула с облегчением. Изуми и Файола живы! Надежда продолжала гореть.

А можем ли мы доверять клану Опала? – спросила она.

Ибо за последние годы она поняла: руководители кланов все были хороши в том, как подавать себя. Они находили правильные слова, чтобы заручиться доверием, они манипулировали. Они лгали, они причиняли боль. Они делали то, что необходимо для подкормки власти, и Кари трудно было поверить, что эта Кейвен была другой. Ни один человек с чистой совестью не попадал на вершину клана и никогда не задерживался там, не запачкав руки в крови.

Я думаю, да. Но не беспокойся, мы с Люсьеном осторожны, – отвечал голос в голове Кари.

Хорошо, пока Изуми защищали талантливая костяная колдунья, дракон-оборотеть и две хищные кошки, которые не остановятся ни перед чем и даже пустят в дело когти, лишь бы девочка оставалась в безопасности. Ну да, пусть хотя бы в эфемерной безопасности, какую можно иметь в городе, где даже бетон замешан на интригах и магии душ.

Мы также должны выяснить, что произошло с Наэлем. Не отворачивайся от него, Кари, хорошо? – попросила Зора.

В ее тоне звучала мольба. Да, – пообещала Кари, хотя ее глупое сердце снова сжалось. Она была достаточно умна, чтобы послушаться, когда семья Немеа загнала ее, юную девочку, за стену изо льда. Жизнь без сердца была безрадостной и холодной, но выдержать холод было легче, чем горькую и сладкую тоску по жизни и любви, какой у нее никогда не было.

Что с тобой? – спросила Зора.

Она беспокоилась о подруге. Разве не удивительно, что собственные чувства и мысли – которые в это время как раз скакали во всех направлениях сразу – она могла отодвинуть на второй план и позаботиться о ком-то другом? Возможно, такой заботливой надо родиться. Или этому учат целительниц и костяных колдуний. Или надо настолько сродниться с даром, с бесконечной эмпатией и готовностью забыть себя, чтобы помочь другому.

Зора была гораздо лучше Кари.

Тебе что-нибудь грозит на вилле Немеа? – продолжала волноваться Зора.

Я думаю, нет. Чичико во мне нуждается.

До тех пор пока у «Горящей лилии» и у клана есть план по внедрению Кари в высшие эшелоны власти, она будет жить. От нее зависело, чтобы это так и оставалось.

Кроме того, здесь у меня есть шансы больше узнать о планах «Горящей лилии». И о Наэле.

Однако им предстояло позаботиться еще об одном человеке, оказавшемся беззащитным в лапах Чичико.

Мы должны спасти Харуо. Чичико держит его в кандалах. В последний раз, когда я видела его через камеру видеонаблюдения, он выглядел ужасно. – Она сглотнула. – Ты можешь ему помочь?

Поскольку Кари пока что не удалось открыть дверь его темницы.

Попробую. А теперь открой рот и – уж извини, но снова будет противно, – подсказала Зора.

В следующее мгновение Кари почувствовала неприятную щекотку в грудной клетке. Мотылек, которого Кари проглотила целиком, выбирался вверх по пищеводу, выкручивался и норовил вылезти – Кари приходилось крепиться, чтобы не сглотнуть, не кашлянуть и не вякнуть, – и вот уже его лапки зашевелились у нее во рту. Не зря Зора предупредила ее, что будет противно.

Когда мотылек вылетел изо рта Кари, она закашлялась.

Извини уж. Поверь мне, если бы была менее неприятная возможность, я бы выбрала ее, – услышала она мысли Зоры.

Мотылек был мокрый и имел помятый вид, но все-таки взлетел, целый и невредимый, на глазах у Кари.

Я думала, ему надо было находиться у меня в желудке, чтобы мы могли слышать друг друга.

Бестелесный голос отвечал:

Вообще-то, мотылек нужен в качестве связи, но я направляла магию прямиком в тебя. Я не уверена, так ли это функционирует.

Кари чувствовала ее гордость. Она решила истолковать это как хороший знак. Если Зора уже через несколько часов пребывания в клане Опала смогла развернуть магию, то, может, и Изуми там научится обращаться с магией, совладает с могуществом.

Подумай о месте, куда я должна послать мотыльков, – попросила ее Зора. – Я буду переправлять картинки, которые