Любовь, горькая и сладкая - К. Ф. Шредер

Неужели у Зоры еще остались какие-то магические заклинания и умения, о которых Кари раньше не знала? Как оказалось, да! С каждым днем ее подруга становилась могущественнее.

Кари сосредоточилась на коридоре, в котором находилась темница Харуо, и мотылек вспорхнул. Тотчас у Кари в голове замелькали картинки: сначала библиотека, потом пустые коридоры виллы Немеа. У нее закружилась голова, так быстро картинки сменяли друг друга.

Я пытаюсь систематизировать для тебя впечатления, – пояснила Зора. Постепенно град картинок замедлился. Все еще казалось странным смотреть на мир через глаза мотылька, воспринимавшего обстановку куда фрагментированнее, чем привыкла Кари, но у нее хотя бы не кружилась голова. Спасибо богиням, она проводила мотылька до двери Харуо, куда он долетел без помех. Кари чувствовала покалывание блокирующего заклятия через крылышки насекомого.

Существо облетело дверь тюремной камеры, но не обнаружило ни щели, ни замочной скважины, через которые оно могло бы проникнуть внутрь.

Я не могу попасть внутрь, – услышала она слова Зоры. – Что делать?

Есть система вентиляции, – ответила Кари.

Действительно, после нескольких попыток Зора смогла направить мотылька в щель кондиционера. Она сопровождала существо по темным трубкам до камеры Харуо. Кари увидела фигуру, согбенно сидящую в центре мрачного, облицованного каменной плиткой помещения.

– Харуо, – прошептала она, инстинктивно потянувшись к нему руками.

Через глаза насекомого она видела ассасина так близко, что могла бы его потрогать. Выглядел он ужасно. Кари предполагала, что Чичико не позаботилась, чтобы ему обеспечили достойный уход; должно быть, ему не регулярно давали поесть и попить, но видеть, как он был подавлен, сломлен в плену, было почти нестерпимо. Он все еще был закован в цепи. До пояса он был обнажен, и раны, которые рассекали татуировку на его спине, были явно воспалены. Щеки у него запали, а губы потрескались, как будто он высыхал изнутри. Полуоткрытые глаза смотрели в пустоту. Мотылька, который порхал вокруг него, он даже не заметил.

Ты можешь как-нибудь ему помочь? – спросила Кари.

Она чувствовала, как Зора лихорадочно размышляет. Но увы: Моей магии недостаточно, чтобы провести ритуал через мотылька.

Кари стало страшно. Она-то думала, что возможность увидеть Харуо, узнать, что он жив, могла ее успокоить. А получилось наоборот.

Вдруг Харуо сильно вздрогнул и застонал от боли. Он бросился вперед и пригнулся как бы перед нападающим. При этом в камере не было никого. Только колыхалась тьма. В следующее мгновение его спину пересекла новая красная полоса.

Что это было?

Она почувствовала, как Зора отрицательно мотает головой: Я не знаю, тут никого, но… я чувствую магию. Злую магию.

Кари тоже ее почувствовала. Холодный, неумолимый гул стоял в воздухе – от магии, которая не была ни черной, ни белой, зато казалась мстительной.

Тень, – подумала она. В темноте камеры эту тень почти невозможно было различить, но Кари была уверена, что Харуо подвергался пыткам магией.

Кто-то ею управляет. Я разузнаю, где находится источник, – сказала Зора.

Мотылек полетел назад в вентиляционную трубу и потом в сад виллы, все время следуя этому злобному покалыванию, этой тьме, которая, казалось, становилась все плотнее с каждым взмахом крылышек. И вдруг Кари увидела одинокую фигуру, к которой скользнул мотылек. Неужели это Чичико?

И действительно, мачеха стояла на четвереньках в середине сада, среди цветочных клумб, на которых лилии и пионы создавали аккуратно выведенные спирали. Лунный свет озарял ее черные волосы. Руки женщины двигались ритмично. Что она здесь делала? Мотылек порхал над Чичико, и Кари заметила, как пальцы вонзаются в землю.

Ее ладони и руки по локоть были в грязи, как и щеки. Некоторые ногти сломались, но Чичико продолжала рыть. Она погружала пальцы в землю, доставала целые комья земли, совала их в рот и заглатывала не жуя. При этом она издавала хриплые звуки. Через мотылька Кари расслышала такой же темный гул магии, как и в камере Харуо, только еще сильнее, и вторую эмоцию: глубокую, неутолимую алчность, исходившую от Чичико, которую не могло насытить ничто, даже земля этого мира.

Внезапно Чичико вскинула голову и уставилась на мотылька. Ее рот открылся. Зубы были черные, на губах налипли крошки земли. Ее глаза сузились. В зрачках кружились тени, почти полностью поглотив красноту раскаленной лавы. Кари перестала дышать, потому что чернота в глазах Чичико была не цвета контактных линз Наэля и не успокоительная глубина карих глаз Харуо. Это была алчная, всепоглощающая темнота, которая превращала ее радужки в черные дыры.

Чичико со свистом втянула воздух и облизала губы блестящим от черной слюны языком. Больше, больше, я хочу больше. Она не произносила эти слова, но Кари все равно их слышала, чувствовала, как и слова Зоры у себя в уме. Только этот чужеродный шепот принадлежал не Чичико, хотя определенно исходил из нее. Он был куда темнее, чужероднее голоса предводительницы клана.

Чичико издала дикий смешок. Жадный гул магии прибывал. Вдруг тело Кари содрогнулось – все вокруг почернело. Ее дух вернулся назад, в библиотеку. То, что сейчас произошло, она ощутила остро через магическую связь с мотыльком. Короткая боль, потом пустота.

Мотылек упал замертво.

24

Пусть бы это длилось вечно

Люсьен

Лунный свет покрывал серебристой пленкой извилистую каменную тропинку в саду клана Опала. Люсьен и свинка гуляли по обширной территории, мимо пруда к фигурно подстриженным кустам, мимо клумб и причудливых пагод, и парень спрашивал себя, когда в последний раз ощущал такой покой.

Единственным местом, где Люсьен когда-либо чувствовал себя по-настоящему дома, был маленький дом его бабушки на острове Цитрин. Не его комната в студенческом общежитии, не модерновая квартира в Старз-Тауэр, которую родители купили для него и из которой он съехал уже через неделю, и уж никак не помпезная огромная квартира, в которой он вырос. После смерти бабушки Люсьен и не надеялся так быстро найти новое место, где ему было бы спокойно и уютно, как дома.

Однако резиденцию клана Опала он мог бы назвать домом уже через два дня.

За стеной ограды царил покой, позволяющий почти забыть, как велик хаос снаружи. День и ночь перетекали здесь друг в друга плавно, потому что многие жители клана следовали собственному ритму. Особенно оборотни – они часто спали днем, а выходили лишь с наступлением сумерек. Хотя было уже темно, Люсьен видел многочисленных садовников, подстригающих с миллиметровой точностью деревца бонсай или ощипывающих цветочные кусты.

И в его голове царила тишина. Прародительницы, прежде наполнявшие его мысли шепотом, после