Последний выживший самурай. Том 2 - Сёго Имамура

Начальник почты коротко кивнул и вышел из кабинета.

Чтобы вывести всех работников из отделения, потребуется не больше десяти минут, за это время нужно придумать, что делать дальше. К счастью, Маэдзима был из тех, кто прошёл через смутные времена и дослужился до главы Управления почт и связи. Он сохранял спокойствие.

– Думаю, лучше уйти через чёрный ход, – обратился он ко всем.

– Не получится, нас окружили, – сказала Ироха, коснувшись мочки уха. Видимо, использовала «Рокудзон» и услышала несколько голосов и с обратной стороны здания.

– Тогда я отвлеку их, а вы воспользуйтесь этим временем.

– Ни за что, не могу подвергать вас опасности, – Сюдзиро покачал головой.

– Мне нужно отправить телеграмму в Токио.

Нужно было сообщить Окубо, что его хотят убить. Для этого кто-то должен был остаться.

– Мы должны связаться с ним, несомненно. Только вот… Достаточно ли этого?

– У Окубо-сан крепкая охрана.

Его всегда сопровождает несколько сильных охранников, а его экипаж обшит железом – прекрасная защита от пуль.

– Куда страшнее наёмники.

Эпоха меча прошла, на замену пришли пули. Но это не значит, что у мечей нет преимуществ: нет ограничения на число выстрелов, не нужно перезаряжать. Если охоту ведёт кто-то вроде Сюдзиро и его братьев, Окады Идзо из Тосы, Каваками Гэнсая из Кумамото, Накамуры Хандзиро из Сацумы, или беспощадного Кандзии Букоцу – жертве несдобровать. Они раскидают и десять, и двадцать человек охраны, а потом вытащат цель даже из самой защищённой повозки.

Конечно, таких воинов осталось немного, но в памяти Сюдзиро всплыл тот мужчина с закрытым лицом, который одним ударом зарубил полицейского из Четвёртого отдела префектуры Киото. Если к делу привлекут его – жизнь Окубо в опасности.

– Тронулись, – сообщила Ироха.

Снаружи раздавались голоса: Четвёртый отдел выводил работников почты. Их слышал даже Сюдзиро, хоть и не обладал таким же острым слухом, как сестра. Осталось не больше пяти минут.

– Маэдзима-сан, прошу, используйте меня.

– Но втягивать тебя…

– Это мы вас втянули. Сейчас нужно действовать всем вместе, – продолжал настаивать Сюдзиро.

– Вы будете полезнее в нашей борьбе, – бросила Ироха.

Она говорила про убийство Гэнто-сая. Сложно было сказать, смогут ли они одолеть старика, даже если найдут Дзинроку и выступят против него вчетвером, поэтому и нужно было собрать как можно больше людей. Маэдзима и его подчинённые, без сомнений, пригодились бы.

– Не знаю, о чём речь, но сделаю всё, что в моих силах, – он взглянул на Ироху.

– В любом случае нас будут считать мишенями, – добавил Сикура.

– Кёдзин?

– Что? Союз ведь я предложил, – Кёдзин горько, но дерзко улыбнулся.

– А я не в том положении, чтобы выбирать, – Синдзиро старался держаться изо всех сил.

– Футаба?

– Я с вами, – ответила она без малейшего промедления.

– Решено. Лучший ход остаётся за вами, – сказал Сюдзиро Маэдзиме.

Тот сперва замер, потом решительно кивнул.

– Для начала нам нужно выбраться отсюда. А потом мы, защищая вас, нападём.

– Нападём, защищая?

– Я хочу, чтобы кто-то немедленно отправился в Токио, чтобы защитить Окубо-сан.

Маэдзиму тоже обеспокоил тот мужчина в маске, о котором рассказал Сюдзиро. Если враг так хорошо подготовился, то нападение на министра может произойти в любой момент. Поэтому и нужно, чтобы кто-то отправился в Токио для его защиты.

– Успеем? – засомневался Сюдзиро.

От Хамамацу до Токио ещё далеко: даже если бежать без сна и отдыха, потребуется не меньше двух суток.

– Воспользуемся сменными лошадьми.

На равноудалённых станциях всегда были лошади. Эту систему Управление почт и связи переняло у сёгуната.

– Там будет быстрее, только вот…

Затруднения были налицо, и оба – серьёзные. Первое: они всё ещё застряли в кодоку, и ни у одного из них не набиралось тридцати очков для входа в Токио. Вторая была ещё прозаичнее: кто из них вообще умеет обращаться с лошадьми? Сюдзиро – точно нет. А Кёдзин… Судя по тому, как тот недовольно мотал головой, ответ был таким же.

– Я умею. В армии этому обучали, – тихо отозвался Сикура.

– Уверен?

Сикура хотел убить Гэнто-сая. А если он так быстро окажется в Токио, возможностей сделать это станет меньше.

– Сейчас мы всё равно не сможем избавиться от старика. Он, скорее всего, тоже доберётся до конца. А там уже сделаем то, что задумали.

– Договорились, – кивнул Сюдзиро. – А жетоны?

– Можно же передать, – вмешалась Футаба.

Сейчас у Сюдзиро и его спутников шестьдесят одно очко на четверых, у Сикуры – одиннадцать. То есть ему нужно отдать девятнадцать очков.

– Хорошая мысль.

– Готов поспорить, такого никто не предвидел, – усмехнулся Кёдзин.

– Вот, возьмите, – поклонившись, Футаба передала Сикуре девятнадцать очков.

– Спасибо, – крепко сжав в руке жетоны, он повернулся к Маэдзиме. – Дорога каждая минута. Нужно спешить.

– Я подключу все силы Управления почт и связи, – добавил Маэдзима. – Эй, Фунами, в Иокогаме можно будет на ту штуку пересесть. Быстрее получится.

– Есть, – коротко ответил Фунами и забрал свой револьвер.

– Та штука? Вы о чём?

– В Министерстве общественных дел есть несколько подразделений, тесно связанных с почтой.

Те, которые упомянул Маэдзима, подчиняются другому министерству. Но без их полноценной помощи работа встанет. Возьмём, к примеру, Управление телеграфной связи – как можно наладить сообщение, не имея доступа к самому телеграфу?

– Но втягивать их…

– Я же сказал, что приложу все силы своего управления. К тому же, раз дело уже дошло до такого…

Без сомнений, пахло мятежом против правительства. Маэдзима напряг лицо и продолжил:

– Мы ведь всего одно ведомство попросим…

– Осталось несколько человек, – Ироха начала их поторапливать.

Сейчас начальник отделения притворялся, будто подвернул ногу, опирался на подчинённых и что есть сил тянул время. Но даже так оставалось не больше трёх минут.

– Кажется, я отвлёкся. Продолжим потом. Настало время нанести удар, – Маэдзима вернулся к теме.

– Как?

– Разгромим логово у подножия Фудзи, – величественно провозгласил Маэдзима.

Сейчас условия диктует противник – это очевидно. Наверняка Кавадзи со своей кучкой заговорщиков расслабился. А значит, самое время напасть на их штаб и покончить со всеми одним махом.

– Ироха, могу тебя попросить кое о чём? – Сюдзиро обратился к сестре.

– Неужели… – она вздохнула, поняв, чего хочет брат.

Логово устроителей кодоку наверняка хорошо охраняется, штурмовать его будет опасно. Сюдзиро собирается присоединиться. Поэтому Ирохе придётся защищать Маэдзиму, Синдзиро и, самое главное, Футабу.

– Маэдзима-сан, но вы же не можете… – начал Сюдзиро, но его перебил Кёдзин:

– Я справлюсь.

– Ты…

– Мы знаем лишь примерно, где их логово. Искать его в лесной чаще – тут я подхожу лучше всех. К тому же…

– Что ещё?

– Да так… Может, есть и другие причины, почему это задание для