Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь - Кира Лин

— Ванильный кофе со звёздной пылью, — начала перечислять она, тыча длинным ногтем в меню. — Мороженое «сфера», десерт «кратер», и настоятельно рекомендую салат «млечный путь».

Джош с сомнением уставился на девушку. Она улыбнулась ещё лучезарнее и присела на подлокотник его кресла. Юбка туго натянулась у неё на бедрах. Её свободная рука легла на спинку рядом с его плечом.

Сначала мне показалось, что я вижу, как её пальцы удлиняются, и на них появляются розовые присоски. Я моргнула, но наваждение не исчезло. У меня челюсть отвалилась.

— «Млечный путь»? — приняв игру, протянул брат и поднял на неё глаза. На губах его играла обворожительная улыбка. — И что же в нём особенного?

— Все ингредиенты томятся в молоке, — повернувшись к нему разрезом платья, охотно сообщила официантка.

— А какие именно ингредиенты? — голос Джоша прозвучал с придыханием.

Я пнула его ногой под столом, для чего пришлось чуть спуститься вниз с сиденья. Он поморщился, но глаз от неё не отвёл.

— О, это сюрприз от шеф-повара! — вновь заулыбалась официантка. По её выражению лица сложно было понять, действительно она флиртует, или это её нормальное поведение. — Он каждый раз импровизирует с рецептом.

— А если там окажется солёная рыба? Её он тоже в молоке обжарит? — игриво протянул Джош, голос его прозвучал интимно и совсем не вязался со словами.

Официантка закусила губу и придвинулась к брату, намереваясь пересесть к нему на колени.

Я огляделась. Официантки открыто ворковали с посетителями — мужчинами и женщинами. Большинство были не против их осьминожьей натуры. И вдруг до меня дошло. Мы пришли в забегаловку, предлагающую нестандартные услуги: к экстравагантной пище прилагалось не менее экстравагантное обслуживание и подача.

М-да…. И здесь бывала Моника?

Скривившись, я повернулась к Джошу и подвинула к себе меню. Он отчаянно цеплялся за него пальцами, но глянцевая бумага выскальзывала. В конце концов, я отвоевала мерцающую книжечку, и тем самым облегчила работу официантке — её освободившаяся рука-щупальце легла ему на колено и оказалась в опасной близости к паху.

Я медленно подняла глаза и смерила её долгим уничтожающим взглядом.

Почувствовав, она повернула голову, и её улыбка померкла. Официантка стушевалась и побледнела. Убрав руку, снова ставшую нормальной, она поднялась с подлокотника и приготовилась записывать.

Я мысленно зааплодировала её самообладанию. Наверняка мы были не первыми, кто пришёл просто поесть.

— Нам не сообщают состав блюда, — уже деловым тоном повторила девушка. — На то он и «секретный».

Лицо брата потемнело, а я заулыбалась, повернувшись к инопланетной соблазнительнице.

— Тогда нам один такой салатик и десерт, пожалуйста!

Записав в блокноте заказ, она испарилась. А я ощутила, как меня вдавливает в диван, и осторожно повернулась к брату. У него глаза пылали от ярости.

— Ты специально это сделала, — прошипел он.

— Не сдержалась, — хмыкнула я и откинулась на спинку дивана.

— Ты про официантку?

— Она не предложила тебе напрямую сбросить с себя одежду и заняться сексом на полу, но приглашение было явственно.

— Ничего такого не было!

— Она терлась грудью о твоё плечо, Джош. А ты глазел в вырез её платья.

Он подался вперёд, сложив локти на столе.

— Так это месть?

— Нет, — я пожала небрежно плечами. — Скорее, предупреждение. К тому же, ты любишь экзотику.

Пока мы ждали заказ, я не спускала глаз с Мариссы, позабыв о Джоше. На ней была золотистая блузка с чёрным цветком на плече и чёрные брюки со стрелками. Броский макияж дополнял вечернюю причёску, состоящую из завитков и мерцающих заколок.

Марисса и прежде следила за собой и выглядела на все сто, но что-то в ней переменилось. Она будто утратила некий шарм и стала… обыкновенной, хоть и такой же симпатичной. И источник того самого «шарма» погубил её подругу.

Вспомнив о кровавом дереве, я невольно коснулась руками плеч. Шрамов не осталось, но воспоминание промелькнуло настолько яркое, что причинило боль.

Пока я отгоняла образ, Марисса с томным видом допивала свой напиток. Даже если бы я подошла к её столику впритык, она бы меня не увидела. Всем своим видом она олицетворяла вселенскую тоску. Что же случилось?

— Я сейчас, — пробормотала я, поднимаясь из-за стола.

Джош что-то буркнул в ответ, но я не приняла во внимание. Обогнув ряд столиков, приблизилась к Мариссе и застыла справа от неё. Девушка снимала ложечкой пенку с дымящегося кофе и отправляла её в рот с безучастным видом.

Приветливо улыбаясь, я легко коснулась её плеча.

Подняв на меня большие голубые глаза, ведьма изогнула тонкую, искусно подведённую бровь.

— Эшли? Что ты здесь делаешь? — растягивая слова, спросила она своим потрясающим низким голосом, который никак не вязался с хрупкой комплекцией.

— Решила развеяться, — пожав плечами, я изобразила на лице печаль. — Мне сейчас это необходимо.

— Да, я слышала о твоём горе, — кивнула Марисса. — Сочувствую.

Не дожидаясь приглашения, я села за её столик.

— Никогда не думала, что скажу такое, но… — я склонила голову набок и одарила её проникновенным взглядом. — Марисса! Ты — моя последняя надежда.

Её ресницы затрепетали. Лицо девушки вытянулось, на нём отразились испуг и недоумение.

— Что тебе нужно?

— Что именно ты слышала о моей трагедии?

Вдруг глаза ведьмы вспыхнули, и на губах появилось некое подобие улыбки. Отложив ложку, она опустила руки на стол, сплела пальцы в замок и подалась вперёд.

— Академия стоит на ушах. Твою сестру убил рагмарр? — вдруг, осознав, что произнесла это вслух, девушка смутилась. — Прости….

— Все вокруг знают, это не новость.

— Мне всё равно стыдно, — вздохнула она и нахмурилась. — Хотя я её не знала.

— И никогда не видела? — усомнилась я. — Странно, ведь Моника посещала субботние вечеринки.

Марисса подняла на меня бездонные голубые глаза.

— Разве?

— У меня снимок с собой, — я потянулась в карман и положила фото на стол перед ведьмой.

Взмахнув длинными ресницами, она наклонилась, рассматривая его.

— Мне знакомо её лицо, — облизав нервно губы, пробормотала Марисса, не отрывая взгляда от снимка. — Да, точно встречала её.

— А с кем, не припомнишь? — сдерживая волнение, я заёрзала на сидении.

— С Адрианой Хиггинз, — тихо проронила она и испуганно глянула на меня.

Я похолодела.

— Это же первая жертва кровавого дерева?

Марисса кивнула.

— Именно она и привела Монику на вечеринку. Помню, как Адриана перед ней выделывалась! — ведьма надменно хмыкнула и откинулась на спинку дивана, погружаясь в воспоминания.

Её лицо вновь разгладилось, во взгляде появилась привычная напыщенность — настоящая Марисса вернулась.

— В каком смысле — выделывалась?

— Я тогда подумала, что твоя сестра какая-то важная особа, — пожав плечами, небрежно бросила ведьма. — Но она ни с кем её