Мастер алхимии - Александр Гросс

— Конечно, обезьяны. Это такие мелкие существа, немного похожие на людей, — серьезно пояснил Торин, стараясь подобрать слова для описания диковинного зверя.

Его объяснение вызвало у меня добрую улыбку. Для здешнего простого люда обычная обезьяна казалась таким же невероятным новшеством, как для европейского крестьянина где-нибудь в четырнадцатом веке.

Я лишь увлеченно кивал, стараясь не выдать своего знакомства с этими существами. В моем прошлом мире обезьяны стали невероятно популярными. По количеству просмотров в интернете они уступали разве что котикам, собакам или забавным видео с детьми.

Вдруг откуда-то сбоку кольнул чужой взгляд. Я резко обернулся, но густая зелень надежно скрывала незваного гостя. Несколько секунд продолжая идти, я все всматривался в ту сторону. Но никакого подозрительного шуршания не последовало, поэтому пришлось оставить этот куст в покое.

— Уже темнеет, — Торин бросил короткий взгляд на стремительно тускнеющее небо. — Пора искать место под лагерь. Желательно поближе к воде. Если услышите журчание, сразу давайте знать.

Мы с Ларком синхронно кивнули и двинулись дальше. Я еще пару раз отчетливо ощущал на себе это неприятное внимание, но каждый раз поиски источника ни к чему не приводили. В итоге решил просто отмахнуться от навязчивого чувства.

— Кажется, слышу воду! — Ларк первым нарушил затянувшееся молчание. — Вон там, — он уверенно указал пальцем куда-то направо.

Мы свернули с тропы и, пробравшись через несколько рядов колючих кустов, наконец вышли к крохотному, весело бегущему ручейку.

— Думаю, неплохое место, — Торин внимательно огляделся по сторонам, оценивая безопасность площадки.

На поляне было достаточно места для привала, а вековые деревья вокруг создавали естественную стену. Прямо у корней старой ивы ручей вымыл небольшое углубление с чистой водой. Землю покрывал плотный слой сухой хвои, на которой вполне можно было устроиться на ночлег без лишних хлопот. Вокруг стояла тишина, прерываемая только тихим журчанием воды да редкими криками лесных птиц.

Мы быстро распределили обязанности между собой. Мне, как и в прошлый раз, выпала задача готовить лечебное зелье для снова пострадавшего Торина. Ларк взялся за еду, а самому Торину велели просто отдыхать и восстанавливать силы.

Я на скорую руку обустроил себе место для варки. Натаскал сухих щепок, разжег их от углей из костра Ларка и водрузил сверху котелок с чистой водой, набранной прямо из ручья.

Нужно разобраться, какой именно ингредиент ускорит восстановление костей. В прошлый раз эффект был совсем слабый. Меньше всего я тогда добавил сердоцвета и жизнелиста. Если жизнелист я варил отдельно и там не было такого эффекта, значит можно предположить, что кости восстановятся лучше, если добавить сердоцвета побольше.

Варил зелье в этот раз точно так же, как и в прошлый, стараясь строго соблюдать все граммовки. Один жизнелист, три ягоды и два листа сердоцвета — вместо одного, как в прошлый раз.

Процесс шел гораздо быстрее. За последние несколько дней я прилично набил руку в измельчении трав. Под конец прошлой жизни мне редко приходилось самому что-то резать или подготавливать, ведь на кухне всегда были помощники. Из-за этого я немного растерял навыки в таких простых делах.

Ингредиенты отправлялись в кипящий котел один за другим, а я с азартом наблюдал за варевом в ожидании момента готовности. Очень надеюсь, что не переборщил и в этот раз зелье получится гораздо мощнее.

Провал. Стоило системным строкам всплыть перед глазами, как всё сразу стало понятно.

Зелье: Зелье регенерации

Качество: 42% (удовлетворительное, стабильное)

Эффекты/побочки:

Умеренное ускорение заживления поверхностных ран

Снижение кровопотери за счёт уплотнения тканей

Умеренное восстановление мышечных волокон

Умеренное ускорение регенерации костной ткани

Лёгкий жар в области повреждений

Значительное увеличение апетита

Повышенное потребление внутренних ресурсов организма

По качеству зелье стало хуже, хотя в самих строках описания ничего не поменялось. Все эффекты остались прежними, и ни один из них не стал слабее или сильнее.

Тут же возник вопрос, за что вообще тогда отвечает параметр качества. Сначала я думал, что оно влияет на то, насколько хорошо зелье выполняет свои основные функции, но сейчас у меня складывалось совсем другое мнение.

Хотя, возможно, от каждого свойства просто отнялось по чуть-чуть эффективности. В отдельных пунктах это не отображалось, но в сумме как раз давало те самые семь процентов потерь.

Ладно, с этим разберемся как-нибудь потом.

Вторую версию зелья я варить не стал. Это могло вызвать слишком много лишних подозрений со стороны Торина. Он явно соображает побольше Ларка, так что у него могли появиться ненужные вопросы, которые мне сейчас совершенно ни к чему.

Дождавшись, когда зелье окончательно остынет, я разлил его по двум равным бурдюкам. Один сразу отдам Торину, а второй приберегу на всякий случай или дам ему позже, уже во время долгого перехода.

Осталось по-быстрому сполоснуть посуду после варки, и можно было наконец-то приступать к нормальной еде. Я мельком глянул на Ларка, который возился у костра, и понял, что ужин будет готов совсем скоро.

— Держи, — я протянул один из бурдюков Торину, как только закончил со своими делами.

— Спасибо, — он невольно скривился, когда случайно попытался опереться на больную руку. — Честно, даже не знаю, что бы я без тебя сейчас делал.

Я молча кивнул и зашагал к костру, чтобы поближе рассмотреть, что там за кулинарный шедевр пытается сготовить Ларк.

Тот сидел на корточках и с максимально серьезным видом кромсал в воду кусок вяленого мяса, причем куски выходили размером с кулак. Рядом валялась гора нечищенных кореньев.

— Эй, ты его так до утра варить будешь, — я присел рядом и отобрал у него нож. — Режь мельче, быстрее разварится. И сразу в котел кидай — пусть размягчается. Это тебе не свежее мясо. Коренья тоже закинь, им дольше вариться надо.

— Да я вроде всегда так… — пробормотал Ларк, завороженно глядя, как я в пару движений превратил его лапти в аккуратные ломтики. — Откуда ты вообще это умеешь?

— Жить захочешь — и не такому научишься, — усмехнулся я, подкидывая в котел горсть диких трав. — Кстати, утренняя каша у тебя вообще отличная вышла. Овес разварился как надо.

— Серьезно? — Ларк прямо просиял, чуть не выронив ложку в котел. — А я переживал, что пресно вышло.

— Нет, правда хорошо, — я подтвердил свои слова уверенным кивком. — Для походных условий это почти уровень приличного трактира. Давай, помешивай потихоньку, а то пригорит всё.

Ларк довольно хмыкнул и с двойным усердием принялся за приготовление.