Мастер алхимии - Александр Гросс

— Молодец, парень! — подбодрил меня Торин, внимательно наблюдая за нашим опасным хороводом. — Еще немного, и эта тварь выдохнется.

Я лишь молча кивнул, не сводя глаз с зубастого монстра. Его пасть пугающе напоминала пиранью из-за частокола мелких острых клыков. Трудно сказать, насколько мощный у него укус, но выглядело это зрелище по-настоящему жутко.

Хищник сделал еще несколько кругов вокруг нас и не дождавшись удобного момента для атаки, зверь в пару мощных прыжков скрылся в густых кустах.

Значит, мне не казалось. Нас действительно преследовали все это время. Тварь целенаправленно вела охоту и выжидала секунду, когда мы окончательно потеряем бдительность.

Видимо, во время ужина монстр совсем обезумел от аппетитных запахов нашего котелка. Он не смог совладать с инстинктами и пошел в самоубийственную атаку, выдав свое присутствие.

— Что это вообще была за дрянь? — первым нарушил тишину Ларк.

— Глотарх, — коротко бросил Торин, не отводя взгляда от темных кустов.

— Он еще вернется? — спросил я, крепче сжимая древко своего копья.

— Да, эта тварь никогда не отступает, пока не получит по-настоящему серьезных ран, — мрачно пояснил Торин.

— А он может привести с собой целую стаю? — с ноткой страха в голосе спросил Ларк.

— Нет, — Торин отрицательно покачал головой. — Глотархи всегда охотятся в одиночку. Нам даже повезло встретить именно его. Будь на месте этого зверя тот волк, с которыми мы бились раньше, он бы в одиночку разорвал нас в клочья. А эта тварь довольно слабая.

Да уж, «довольно слабая» тварь. Сердце до сих пор бешено колотилось после встречи, а пальцы наотрез отказывались выпускать древко копья. Я во все глаза всматривался в те самые кусты, где только что скрылся хищник.

— Нам теперь всю ночь ждать его нападения? — голос Ларка заметно дрожал.

— Да, именно так, — угрюмо подтвердил Торин.

Перспектива провести остаток темноты с оружием наперевес совсем не радовала. Я сильно сомневался, смогу ли сегодня вообще сомкнуть веки.

— А как тогда спать? — спросил Ларк, продолжая судорожно сжимать в руках нож.

— Как обычно, просто будем дежурить по очереди и очень внимательно. Возможно, даже станем караулить по двое, — Торин серьезно посмотрел на нас. — Главное, чтобы один случайно не провалился в сон. Не хватало еще подохнуть по такой глупости.

Мы согласно закивали.

Я вспомнил, как прошлой ночью сам отключился буквально на несколько минут. Кто знает, к чему бы это привело, задержись я в царстве снов чуть дольше. В этом лесу нельзя быть беспечным.

Мы вновь собрались у затухающего костра. Торин совершенно спокойно принялся доедать остатки похлебки, а вот Ларк просто замер с миской в руках. Он сверлил еду взглядом, словно мучительно собирался с силами для каждого глотка. Мне в этом плане повезло гораздо больше, ведь свою порцию я успел проглотить еще до нападения.

Я продолжал крепко сжимать гладкое древко копья, то и дело нервно оглядываясь по сторонам.

— Расслабься, парень, — бросил мне Торин, заметив мою излишнюю суету. — Эта тварь решится на следующий выпад только когда мы окончательно уснем. Хищник увидел нашу готовность дать сдачи и на время успокоился.

Я коротко кивнул, но выпустить оружие из вспотевших ладоней так и не решился.

— А ты давай, налегай на еду, — он ободряюще хлопнул Ларка по плечу. — Ешь спокойно, пока мы рядом, эта дрянь тебя не тронет.

Ларк тоже послушно кивнул. Он зачерпнул ложкой немного бульона и с явной неохотой отправил его в рот.

Под звуки ночного леса мы закончили скудную трапезу. Пришло время как-то устраиваться на ночлег. Мы договорились дежурить парами. Пока двое караулят, один спокойно спит. Затем один из часовых отправляется отдыхать, а выспавшийся сменяет его на посту. Так планировалось переждать темное время суток до самого рассвета.

В первый дозор заступили мы с Торином. Ларка отправили отдыхать самым первым. Усевшись спина к спине для лучшего обзора, мы принялись внимательно следить за каждым движением на поляне.

В пылу схватки я совершенно не заметил системное окно. По привычке чуть не отмахнулся от него, как делал постоянно при сборе трав или когда система в очередной раз подсовывала какой-то бесполезный на мой взгляд навык.

Получен навык древковое оружие

Желаете его добавить в список навыков?

Да/Нет

Конечно Да!

Этот навык стал именно той поддержкой, которой мне так не хватало. Я не планировал носиться по лесам с палкой наперевес и охотиться на каждого встречного зверя, но в трудную минуту такая подмога точно не будет лишней.

Стоит как-нибудь взять пару дельных уроков у Торина. А почему бы, собственно, не заняться этим прямо сейчас?

— Слушай, мы могли бы прямо сейчас немного попрактиковаться с копьем? — я с надеждой посмотрел на опытного воина.

— Давай, — с азартом в голосе отозвался он. — Только сильно загонять тебя не будем. Не хватало еще, чтобы тварь вернулась, а ты и копье поднять не мог от усталости.

Он тяжело поднялся, придерживая висящую на перевязи правую руку. Даже с одной здоровой левой он умудрялся выглядеть опасно. Жестом велел мне подойти.

— Смотри внимательно, — он кивнул на наконечник и осторожно перехватил у меня оружие здоровой левой рукой. — Твой прошлый удар ушел в сторону, потому что ты просто тыкал палкой.

Торин слегка довернул корпус, показывая правильную позицию.

— Весь секрет в балансе и работе тела, а не только в силе кисти, — он сделал короткое, но очень точное движение плечом, направляя острие вперед. — Передняя рука служит лишь направляющей. Вся мощь должна идти от бедра. Повторяй.

Он вернул мне копье, и я встал в нужную позу. Попробовал скопировать его скупое движение, но вышло коряво. Наконечник гулял из стороны в сторону, а ноги заплетались.

Торин подошел поближе и свободной ладонью поправил мой локоть.

— Прижми древко плотнее к боку, — скомандовал он шепотом, чтобы не разбудить Ларка. — Теперь снова. И не зажимай пальцы, копье должно дышать.

Я наносил удар за ударом в пустоту ночного леса. Поначалу все шло из рук вон плохо. Копье казалось неповоротливым бревном, которое так и норовило выскользнуть из вспотевших ладоней. Стоило мне сосредоточиться на выпаде, как я тут же забывал про ноги, и они заплетались