Мастер алхимии - Александр Гросс

— Спину держи ровно! — шепотом рыкнул Торин, когда мой очередной выпад ушел куда-то в землю. — Ты не на огород с тяпкой вышел, а на зверя.

Я вытер лоб рукавом и снова встал в стойку. Мышцы плеч начали противно ныть от непривычного напряжения. Одно дело понимать умом правильность движений, и совсем другое заставить собственное тело слушаться. Мышечная память не вырастает за пять минут, ее нужно вколачивать часами монотонной работы.

— Опять локоть задрал, — Торин подошел вплотную и аккуратно надавил здоровой рукой мне на плечо. — Если копье уйдет в сторону при ударе, зверь просто проскочит мимо и вцепится тебе в горло. Понимаешь?

Я молча кивнул и снова толкнул древко вперед. На этот раз вышло чуть четче, но наконечник все равно предательски дрожал в конечной точке. Копье гуляло вверх-вниз, и я никак не мог поймать тот самый баланс, о котором твердил Торин. Каждый раз приходилось контролировать десяток вещей одновременно: хват, разворот бедер, положение стоп и направление взгляда.

— Ладно, на сегодня хватит, — Торин жестом велел мне опустить оружие. — Для начала сойдет. Руки завтра будут отваливаться, зато в следующий раз ты хотя бы не убьешь сам себя этим древком.

Я с довольной ухмылкой опустился на траву, прислонившись спиной к Торину.

Уровень древкового оружия повышен до: 2.

Пока я просто махал палкой, система даже не заикалась об ошибках. Всё шло совсем не так, как обычно бывало с травничеством. Я ожидал целого вороха сообщений о моих промахах и кривых движениях, но интерфейс хранил молчание. Похоже, мне не придется мучительно исправлять каждое действие собственными силами без подсказок.

Зато под присмотром настоящего мастера дело сразу сдвинулось с мертвой точки. Уведомление прямо подтверждало успех, хотя сам я пока не ощущал в руках какой-то особой ловкости или силы.

Тело ныло настолько сильно, что любое движение превращалось в маленькое испытание. Несмотря на усталость, я старался не расслабляться и внимательно следил за темной кромкой леса.

В горле пересохло. Пересилив желание замереть и не шевелиться, я нащупал на поясе бурдюк. Перед глазами тут же выскочило системное окно с предупреждением. В руках оказалось зелье регенерации.

Повезло, ведь я чуть не осушил ценный флакон, который сейчас был совершенно не к месту. Повесив зелье обратно, я наконец добрался до обычной воды и сделал несколько жадных глотков, наслаждаясь долгожданной прохладой.

Приятный холод воды немного прояснил мысли, и я невольно задумался о свойствах эликсира регенерации. А что, если выпить его прямо сейчас, не дожидаясь серьезных ранений?

Если рассуждать просто, то обычные тренировки заставляют мышцы напрягаться и получать микроразрывы. После они срастаются и становятся намного сильнее. А что произойдет, если искусственно подстегнуть этот процесс восстановления? Получится ли у меня набрать приличную мышечную массу всего за пару недель вместо долгих месяцев изнурительной работы?

Перспектива выглядела крайне заманчивой, но проверить теорию можно было только на практике. Стоило рискнуть и провести эксперимент на себе. Новую порцию зелья я легко приготовлю утром, так что результат стоил потраченных ресурсов.

Конечно, была мысль посоветоваться с Торином, но он вряд ли дал бы точный ответ из-за редкого использования им зелий. Спрашивать его об алхимических тонкостях казалось бессмысленно.

С этими мыслями я решительно поднес бурдюк к губам и начал жадно осушать его. На вкус зелье оказалось очень знакомым, оно сильно напоминало обычный отвар из ромашки. Жидкость мягко прошла по горлу, не оставляя никакой горечи, и почти сразу по телу разлилось приятное, едва заметное тепло.

Надеюсь, моя задумка действительно сработает, и за короткое время получится перестать быть дохляком. Правда, для такого роста придется поглощать гораздо больше еды.

С продуктами как раз могут возникнуть сложности. Даже сейчас в походе у нас осталось запасов всего на два приема пищи. До города вроде недалеко, так что как-нибудь протянем.

В первую очередь в городе нужно закупиться средствами первой необходимости. Было бы глупо спускать все на продукты, ставя на первое место сомнительный рост мышц. После этого похода я не планирую выходить за стены, так что тратить последние деньги на мускулы сейчас кажется плохой затеей.

А уж там, когда разживусь деньгами, проблем с едой точно не будет и там уже можно будет вкладываться по полной в собственное развитие.

Пока стоит поберечься и не перебарщивать с зельями. Собственный организм нельзя загонять сверх меры. Буду потихоньку проверять свою догадку, выпивая эликсир лишь изредка и внимательно наблюдая за результатами.

— Вон она, тварь, — еле слышно выдохнул Торин.

— Где? — я отозвался так же тихо, мгновенно выныривая из своих мыслей и вглядываясь в темноту.

— Там, — он едва заметно мотнул головой в сторону, явно не желая выдавать хищнику, что мы его обнаружили.

Я медленно повернул голову. Стараясь не пялиться на зверя слишком явно и принялся изучать кусты. В густой тени виднелись только мощные лапы и холодный блеск внимательных глаз.

— Ждет, когда мы расслабимся, — проворчал Торин. — Будь я поцелее, подловил бы его и одним точным ударом отправил на тот свет. Но ладно, везет гадине, что я сейчас в таком состоянии.

Мы продолжали следить за кустами, пока зверь не понял, что его обнаружили, и не сменил позицию. Я кожей чувствовал чужой взгляд, но как ни крутил головой, больше не видел ни единого движения в зарослях. Чтобы сбить нахлынувшее напряжение, я решил переключить внимание на спутника.

— А часто вы вообще в такие походы ходите? — поинтересовался я негромко.

— Ну, не сказать чтобы прямо постоянно. Минимум раза три в месяц выбираемся, а один раз было целых восемь вылазок. В общем, все зависит от заказов, — отозвался Торин.

— Вы только за травами охотитесь или еще какие услуги выполняете?

— Конечно нет, на одних только травах мы бы давно с голоду померли, — усмехнулся Торин. — Обычно занимаемся зачисткой округи от зверья или провожаем людей до ближайшего города. Иногда случаются и крупные вылазки, когда несколько отрядов объединяются ради одной серьезной миссии.

Рассказ Торина звучал крайне любопытно и приоткрывал завесу над заработком подобных групп. Видимо, на одном собирательстве трав и вправду много не выручить. По логике и цены на ингредиенты у травника должны быть низкими, но когда я сам заглядывал в лавку, все оказалось совсем иначе.

В общем, выходила странная ситуация, с которой придется разбираться уже после возвращения. Я планировал варить много, заваливая рынок своим товаром, а