Владыка запада - Владимир Александрович Сухинин

– Нет, – ответила Красотка с легкой улыбкой. – Я посланница дракона Артема.

– Какого еще дракона?!

– Царя Эхейского! – пояснила она, склонив голову. – Он послал меня за Луй Ко. Ты знаешь, где он?

– СТОЙ! – рявкнул стражник, уже чувствуя нелепость ситуации. – Руки за голову, на колени, быстро!

– Вижу, ты остался один, – Красотка подняла брови. – И как же ты собираешься меня поймать?

Она развернулась и, покачивая бедрами с грацией модели на подиуме, продолжила свой путь. Стражник растерянно смотрел ей вслед, затем с криком «СТОЙ, ДЕМОН!» бросился за ней. На бегу он выхватил меч и размахивал им так яростно, словно пытался не поймать Красотку, а победить саму идею о том, что она недосягаема. Со стороны это выглядело так, будто разыгрался спектакль «Стражник против здравого смысла».

А она спокойно шла. Не бежала, не спешила, но непостижимым образом он не мог ее догнать. Зеленая незнакомка даже не ускорила шаг. Она просто шла вперед с видом человека, который точно знает: кто-то сзади очень старается, но шансов у него примерно столько же, сколько у табуретки в забеге на длинную дистанцию.

Красотка прошла мимо леди Ирены. А следом медленно прошел стражник. Что удивило леди Ирену, он двигался так медленно, словно продирался через вязкий кисель. И при этом размахивал мечом над головой и кричал одну фразу:

– Я тебя догоню, демон…

Леди Ирена с огромным удивлением смотрела на эту странную погоню и не могла понять, что происходит. Но она тоже крикнула в спину зеленой незнакомки:

– Э-э-э… А вы кто?

Красотка остановилась, ей надоели догонялки. Она повернулась к леди Ирене и, улыбаясь, произнесла:

– Я дракон, посланник дракона Артема, эхейского царя. Ищу Луй Ко. Его хочет видеть эхейский царь-дракон, а эти недотепы, – она оглянулась на ползущих и орущих воинов, – не хотят мне сказать, где он.

Леди Ирена замерла, но быстро справилась с охватившими ее недоумением и страхом. Стараясь сохранить выдержку, она позвала незнакомку за собой.

– Идемте, мадам дракон… Надеюсь, вы… э-э-э… женщина? Простите за нескромный вопрос…

– Я женщина-дракон. Самка, – гордо вскинув голову, заявила Красотка.

– Вот и прекрасно, – сделав над собой усилие, ответила леди Ирена. – Я представлю вас леди Миле, она вам поможет найти этого человека.

– Пошли, – решительно заявила Красотка. Она оглянулась на воинственно орущих и ползущих со скоростью черепахи воинов и спросила: – А с этими что делать? Может, мне их сожрать?

– Отпустите их, – махнула рукой леди Ирена. – Они выполняют свой долг.

Но уйти им далеко не удалось. Столовый зал, через который они проходили, перекрыли стражники. Они наставили копья, прикрылись щитами и замерли. Со спины их поддержали освободившиеся воины преследователи.

– Пропустите нас к леди Миле, – потребовала леди Ирена.

– Не можем, – виновато, но твердо заявил сержант Дворжек. – В замке демон, и он рядом с вами. Вам лучше отойти от него.

– Это не демон, – возразила леди Ирена, нахмурившись.

– Не демон? А кто же тогда? Видели вы когда-нибудь такое чудище? Зеленая как болотная жаба, одетая, как какой-то мужик, в штаны. Срамота. И сама – ну чисто демоница! Вон демонические амулеты в ее ушах.

– Сам ты чудище, – обиделась Красотка, сверкнув глазами. – За твою болтовню я тебя съем! – И с этими словами она тихо издала боевой клич, от которого воздух в зале загудел, словно натянутая струна, сгустился, наполнив замок аурой ужаса. Все присутствующие попадали на пол, а леди Ирена оказалась самой невезучей. Как стояла, так и рухнула в обморок.

Красотка поспешно ее подхватила.

– Эй, не переживай, это я просто пугаю простаков, – попыталась она успокоить женщину, хотя та все еще икала и закатывала глаза, как будто видела что-то ужасное. – Ну что с тобой делать, такая неженка… – вздохнула Красотка, закинула леди Ирену на плечо и как мешок картошки потащила дальше по залу.

Выход ей перекрыл высокий худощавый мужчина с бледным лицом, но с решительным взглядом.

– Стой, демон, – поднял он руку, – отдай мне мою жену.

– Я не брала твою жену, у меня ее нет, – ответила Красотка. – Уйди, смертный, я ищу Луй Ко.

– Моя жена у тебя на плече. Отдай мне женщину, и я приведу тебе Луй Ко, – потребовал мужчина.

– Ха, – презрительно хмыкнула Красотка, – это существо и есть твоя жена. Надо же, какая неженка. Береги ее, смертный, не то она от страха помрет. Меняю жену на Луй Ко.

– Хорошо, демон…

– Я не демон.

– Пусть демоница. Не навреди моей жене. Я приведу тебе Луй Ко.

– Тащи его сюда, мне надоело тут таскаться с этим куском мяса.

Мужчина окинул Красотку долгим взглядом и вышел, а Красотка положила леди Ирену на обеденный стол и села напротив на кресло.

Один из стражников подсматривал в щель двери, но в зал заходить не решался. Другой толкал его в спину и шипел:

– Ну что там?

– Там сэр Уильям разговаривает с демоном и требует…

– Прям так и требует?

– Да, прям так и требует… Он преградил демону путь…

– Значит, демон сейчас его сожрет. И правильно сделает. Бездельники все эти лорды и леди… – Он стал отталкивать товарища от двери. – Дай мне посмотреть.

– Не толкайся, жди, – ответил стражник. – Там сэр Уильям пошел обратно, кого-то будет искать, я не разобрал, кого требует демон… Ох ты ж.

– Да-а? Ну что там? – стал усерднее толкать его в спину любопытный стражник.

– Демон приготовился съесть леди Ирену, положил ее на стол и сел рядом. Живую будет жрать.

Второй стражник пропищал испуганным тонким голосом:

– Ох ты ж, беда-то какая. Надо доложить…

– Кому докладывать? Все командиры на полу лежат и не двигаются.

– Померли?

– Не знаю, может, колдовство. Демоны… Это демоны.

– Тут ты прав, – согласился с ним стражник. – Эти своего не упустят. Сначала леди сожрет, потом за ребят примется. И чего ему надо?..

– Леди Мила заперлась в кладовке трапезной. Иди сообщи ей и спроси, что делать…

– А чего это я?..

В это время Уильям вышел из трапезной залы и услышал вопрос стражника.

– Демон ищет Луй Ко, – сообщил он, – быстро тащите его сюда.

– Не надо меня никуда тащить, – раздался с лестницы голос шуаньца, – я уже тут. Так демон хочет видеть меня?

– Да, он хочет обменять мою жену на тебя, – виновато произнес Уильям и отвел в сторону глаза.

– Тогда я пойду посмотрю, что там за демон.

– А ты их раньше видел? – спросил любопытный стражник.

– Нет, вот и посмотрю.

Шуанец открыл дверь в трапезную и вошел. Теперь два стражника и Уильям смотрели на то, что происходит в зале. Луй Ко подошел к Красотке