Владыка запада - Владимир Александрович Сухинин

– Нет, – охотно подтвердил Хойскар, – но муж должен узнать правду о ней и сам решить, что с ней делать, так на Озерах поступали, – посоветовал он.

– Нет, не хватало мне, чтобы он затаил смертельную обиду на тебя… сам понимаешь, чем это может обернуться. Тут надо действовать тоньше, позови эту страстную особу сюда.

– Что? – усмехнулся Хойскар. – Устроим бой на троих?

– Нет, – спокойно возразил Артем, – она тебя оскопит.

– Что-о? – Хойскар вскочил и уставился на Артема.

– А что не так? Ты нарушил мой запрет…

– Я не буду больше, – упал на колени Хойскар, – жизнью клянусь, помилуй, сир, демоны попутали.

– И часто они тебя будут путать? – спросил Артем.

– Больше не будут, слово паладина даю.

– Ладно, поверю на этот раз… – Артем с усмешкой смотрел на Хойскара, – и последний, поверь мне, – весомо добавил он. – А дамочку позови и сам приди, – распорядился Артем.

Хойскар, испытывая страх, вышел, оставив Артема в рассеянной задумчивости. Он не догадывался, что мысли царя были далеки от измен любвеобильной княжны. Артем размышлял о том, как правильно использовать своих спутников. Последнее сражение показало, что им не хватает взаимодействия, которое нужно отрабатывать. Спутникам нужно развивать навыки, которые помогут им действовать слаженно в бою. В этот раз все прошло удачно, но везение не может длиться вечно. Значит, нужно учиться и отрабатывать совместные действия. Например, крик Степы ошеломляет противника, давая Артему время для атаки. Красотка может отвлекать врага в схватке. Но сейчас у них нет четкой координации и понимания, что делать в бою. Этому учатся, и Артем решил продумать систему тренировок для своих драконов.

Из задумчивости его вывел приход княжны и Хойскара. Княжна была бледной и тискала в руках смятый платок.

– Садись, княжна, – произнес Артем.

Женщина послушно села, кинула взгляд на равнодушно стоящего у двери Хойскара. Понимая, что от него поддержки не дождется, она опустила в пол полные скорби и страха глаза.

– Я знаю, что ты изменила новому мужу с моим воином, – произнес Артем. – Но это твоя личная жизнь. А для меня важно, чтобы ты не стала разрушать мои планы. Используя постель, склоняла бы мужа к измене. Или, например, заведешь любовника и заставишь его убить мужа.

– Нет, – выкрикнула женщина, – я этого делать не буду…

– Конечно, конечно, – невесело усмехнулся Артем. – Ты только что вышла снова замуж, не держала траур, как другие, по погибшему мужу и тут же затащила Хойскара к себе в постель. Чего ты этим добивалась?

Княжна подняла голову и прямо посмотрела в глаза Артему.

– Чтобы Хойскар забрал меня отсюда. Мне тут душно. Я не могу тут жить… – И еле слышно добавила: – Сир, заберите меня отсюда…

Артем недолго ее разглядывал – он уже решил ее участь.

– Ты будешь служить мне и будешь моим шпионом. Твои умения нужно использовать. С мужем я тебя разведу и заберу с собой. Я наложу на тебя печать дракона. Если ты будешь делать что-то ненужное, блудить, предаваясь разврату, склоняя других мужчин к изменам, ты начнешь заживо гнить, и тебя покроют черви. Готова ли ты мне служить или станешь верной женой новому мужу?

– Я буду тебе служить, – пылко ответила женщина. – И… – Она замялась. – По службе мне надо будет спать с другими мужчинами… если ты прикажешь?

– Да, если это нужно будет для дела, – ответил Артем. – Ты станешь жрицей богини Мары.

– Я готова, – решительно заявила княжна, а Хойскар удивленно приподнял брови.

– Иди собирай свои вещи, – распорядился Артем. – А ты, Хойскар, позови отца наместника.

Хойскар и женщина покинули кабинет. Артем устало потер лицо и стал ждать. Его мысли блуждали вдали от этого мира. Он вспоминал детективные романы про шпионов, роли женщин во всех этих скрытных делах и думал, куда пристроить любвеобильную и склонную к риску женщину. У нее был характер, и она была готова биться за свою судьбу. Но главное, он видел в ней тягу к свободе и, если подчиняться, то тому, кто гораздо выше всех остальных. Поэтому она с радостью приняла его предложение. Но ее надо держать подальше от дворца. Ревность Дисы ему не нужна, решил Артем.

Ашлиран, управитель провинции, отец нового наместника, пришел быстро. Вошел и поклонился. Следом, отталкивая его от двери, вошел Хойскар.

– Хойскар, иди готовь бойцов к ночному рейду, – приказал Артем и, дождавшись, когда магистр ордена паладинов уйдет, предложил управителю сесть.

– Присядь, Ашлиран, разговор будет откровенным и очень неприятным для тебя и твоего сына. Я надеюсь, что ты меня поймешь и вразумишь сына.

Артем заметил, что внешне Ашлиран оставался невозмутим, но внутри напрягся.

– Я думаю, ты знал, что жена старого князя не хранила ему верности. – Ашлиран молча медленно кивнул. – И ты согласился назвать ее женой своего сына, потому что это была моя воля. – Управитель вновь молча кивнул. – Я не хочу знать, с кем она изменяла…

– Со мной, – ответил Ашлиран. – В этом секрета нет. Старый князь не мог справлять супружеский долг. Она выбрала меня, а не сына, потому что боялась сплетен, а они бы пошли. Я же все сплетни уничтожал на корню.

– Вот как, – медленно произнес Артем, с интересом разглядывая сурового мужчину. – А сын об этом знал?

– Нет. Никто не знал. Даже служанки.

– Хорошо. Я тебя услышал, поэтому не вижу трудностей в будущем. Княжну я заберу отсюда. Сыну ты скажешь, что богиня милосердия Мара избрала ее своей жрицей. В жены сыну дам нехейку из знатного рода, она будет хранить ему верность и соблюдать его честь. Сам реши этот вопрос с сыном.

Управитель кивнул, и в его глазах появилось облегчение. Он встал и поклонился:

– Благодарю, сир, за мудрое решение. Вы сняли тяжелый груз с моих плеч.

– Это ладно, позови сына и сам приди сюда, еще приведите пленного шпиона людей моря. Я жду.

Вскоре пришли запыхавшийся молодой наместник, его отец и перевербованный Артемом шпион людей моря.

– Слушай меня внимательно, – обращаясь к наместнику, начал без долгих предисловий Артем. – Ты поведешь дружину на Озера, тебя будет сопровождать этот человек. Ты, – он обратился к шпиону, – поведешь наместника через земли тех князей Озерного княжества, которые согласились участвовать в мятеже. Князьям, которые спросят вас: «Почему так мало воинов в вашем отряде?», ответите, что это разведка маршрута и за вами придут основные силы. Они на это клюнут. Потом вы вернетесь и будете охранять замок. Вопросы есть?

– Один, – тут же ответил наместник. – Когда выдвигаться?

– Сегодня вечером. С вами пойдет до границ Озерного княжества проводник из воинов Хойскара. Он решит