Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

Алёна сидела на краешке кожаного дивана, идеально держа спину. Девушка тоже успела переодеться. Вместо разорванного шелка на ней теперь было строгое, закрытое темно-серое платье, а непокорные русые волны вновь оказались стянуты тем самым простеньким крабиком в тугой французский узел. Наследница всем своим видом демонстрировала возвращение к статусу непреклонной аристократки. Лишь слишком крепко сцепленные на коленях пальцы выдавали бушующее внутри напряжение.

Ильяс вальяжно расположился напротив главы Клана. Маг выглядел так, словно только что вернулся с неспешной конной прогулки, а не стер с лица земли целый Великий Дом.

— Отчеты аналитиков подтверждают полную зачистку, — густой баритон Патриарха нарушил тишину кабинета. Василий Андреевич достал из ящика стола массивную сигару, но прикуривать не стал, лишь задумчиво покрутил ее в пальцах. — Цитадель Мороковых рухнула. Их скрытые базы на юге сдаются без боя, едва узнав о гибели Аристарха. Вы не просто выполнили свою часть сделки, лорд Мразко. Вы превзошли любые ожидания.

— Я предпочитаю называть это качественным сервисом, — обворожительно улыбнулся ледяной лорд, изящно закинув ногу на ногу. — Мой лед всегда работает со стопроцентной рентабельностью.

— Как мы и договаривались, ровно половина Территории Силы, включая главный архипелаг и все магические источники, с завтрашнего дня официально переходит под юрисдикцию Пепельной Гавани, — Громов-старший кивнул, признавая безоговорочную победу союзника. — Бумаги в Регистрационной Палате Империи уже оформляются.

Старый интриган сделал паузу. Воздух над массивным дубовым столом едва заметно дрогнул, и из пространственного кармана на полированную столешницу лег плотный лист гербовой бумаги, украшенный золотыми печатями.

— Осталась лишь одна, последняя формальность. — Патриарх подвинул документ на середину стола. — Аннулирование нашего… маленького дипломатического спектакля.

Алёна замерла. Внутри словно оборвалась какая-то очень тонкая, звенящая струна.

Она прекрасно понимала: это был жестокий гамбит, блестящая деловая схема, придуманная гениальным аферистом для выманивания врага. Но после того, как они сражались спина к спине, после абсолютного доверия и обжигающе-холодного прикосновения в разрушенном зале… видеть сухую, казенную бумагу было физически больно.

Но она оставалась Громовой. Гордость Великого Дома не позволяла демонстрировать слабость.

— Разумеется, — голос прозвучал безупречно ровно, без малейшей дрожи. Девушка вздернула подбородок, посмотрев прямо в бездонные сапфировые глаза северянина. — Наша фиктивная помолвка блестяще отработала свою задачу. Враг уничтожен. Контракт закрыт. У лорда Мразко, несомненно, полно важных дел в собственной вотчине, и обременять его статусом жениха было бы крайне некрасиво с нашей стороны.

Серые глаза аристократки оставались холодными и спокойными, но в их глубине отчаянно билась запрятанная гордостью боль. Она ждала, что сейчас этот прагматичный Архимаг с привычной снисходительной усмешкой подпишет бумагу, изящно откланяется и навсегда исчезнет в своих снегах.

Великий комбинатор медленно подался вперед.

В кабинете воцарилась идеальная, звенящая тишина. Ильяс плавно протянул руку в черной перчатке и взял со стола документ об аннулировании брака. Чародей пробежался взглядом по строгим каллиграфическим строчкам, словно оценивая качество чернил.

— Вы как всегда невероятно прагматичны, леди Алёна, — завораживающим тоном произнес маг, не отрывая взгляда от гербовой бумаги. — Сухие цифры, выполненные обязательства, закрытые контракты…

Северянин замолчал, наконец подняв голову. Тяжелый, пронзительный взгляд пригвоздил девушку к дивану, не позволяя отвести взор. В этих глазах не было ни капли насмешки или деловой отстраненности. Там бушевала темная, абсолютная стихия, готовая поглотить весь мир ради того, что считала своим.

Температура в помещении стремительно поползла вниз. Воздух вокруг гербовой бумаги заискрился. Тонкий лист покрылся морозной корочкой, а в следующее мгновение чародей просто сжал кулак.

Документ с сухим, резким хрустом рассыпался в ледяную пыль, которая алмазной крошкой осела на полированную столешницу.

— Что вы делаете? — Алёна порывисто поднялась с дивана. В серых глазах вспыхнуло искреннее изумление пополам с робкой, отчаянной надеждой, которую аристократка тут же попыталась скрыть за стеной возмущения.

Василий Андреевич даже не шелохнулся. Старый Патриарх лишь вопросительно изогнул седую бровь, внимательно наблюдая за непредсказуемым сюзереном.

— Я никогда не подписываю заведомо убыточные контракты, леди, — невозмутимо ответил Ильяс, изящно отряхивая перчатку. — Аннулирование этой сделки в корне противоречит моим долгосрочным инвестиционным планам.

— Вы же сами сказали, что это был лишь спектакль для некромантов! — звонко выдохнула девушка, делая шаг к столу. — Враг уничтожен! Мороковых больше нет! Зачем продолжать этот фарс?

— Фарс действительно окончен. — Архимаг плавно поднялся из кресла. Во взгляде полыхал холодный, но обжигающий огонь. — Начинается суровая реальность. За время совместной операции я провел тщательный аудит. И пришел к выводу, что слияние наших капиталов, стихий и амбиций принесет колоссальные дивиденды обоим Родам.

В глубине сознания ледяного лорда раскатисто и довольно расхохотался Малик Дэ Сад. Демон Инферно обожал, когда носитель элегантно упаковывал первобытный инстинкт собственника в изящные корпоративные формулировки.

— Иными словами, лорд Мразко, — баритон Патриарха разрезал звенящее напряжение, — вы сейчас официально просите руки моей дочери? Настоящей свадьбы, а не приманки для падальщиков?

— Я не прошу, Василий Андреевич. Я делаю деловое предложение, от которого не принято отказываться. — Ильяс обворожительно улыбнулся будущему тестю. — Территория Силы — прекрасный актив. Но абсолютный контроль над пространством в сочетании с моим нолем — это фундамент для новой Империи. Я забираю Алёну в Пепельную Гавань. В статусе законной княгини и моего полноправного партнера.

Девушка задохнулась от подобной наглости. Русые пряди, окончательно выбившиеся из строгой прически, только добавляли сходства с рассерженной валькирией.

— Партнера?! — переспросила наследница Громовых. Пространство вокруг нее угрожающе заискрило, реагируя на скачущий пульс. — Вы врываетесь в мой дом, замораживаете врагов, а теперь заявляете права на меня, словно я — трофейный сундук с артефактами! А мое личное мнение в вашей гениальной бизнес-схеме вообще учитывается?

Великий комбинатор в два скользящих шага сократил расстояние между ними. Алёна попыталась отступить, но уткнулась спиной в прохладную кожу дивана. Чародей властно, но невероятно бережно взял ее за подбородок, заставляя смотреть прямо в бездну своих глаз.

— Если бы мне нужна была покорная, тихая кукла, я бы вырезал ее изо льда, — бархатный шепот пробрал до самых костей, заставляя сердце биться в сумасшедшем ритме. — Мне нужна та, кто не боится спорить со смертью. Та, кто будет прикрывать спину, искривляя саму реальность, пока я замораживаю миры. Я предлагаю вам не золотую клетку, моя яростная леди. Я предлагаю половину своего трона.

Алёна смотрела в его лицо, отчаянно пытаясь найти хоть каплю привычной циничной насмешки. Но гениальный аферист был абсолютно серьезен. Несокрушимая стена из черного льда, которую она так боялась и к которой так необъяснимо тянулась, расступилась, впуская ее внутрь.

Наследница нервно сглотнула, но взгляд не отвела. На бледных губах