Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Это территория клана Шнуровски, — максимально уверенно произнёс он. — У нас есть приказ отбить нападение «бандитов» на небоскрёб. Сложите оружие, или мы будем вынуждены…

Он не договорил. Бажовы атаковали без раздумий, почти мгновенно вонзившись в строй княжеских гвардейцев, как горячий нож в сливочное масло. Он сам, не успев даже сложить печати каких-либо чар, сцепился с зеленоглазой красоткой и, хотя считался в гвардии мастером рукопашного и ножевого ближнего боя, почти тут же отхватил по морде.

Вокруг загрохотали взрывы, гвардейцы сражались как черви из Бездны, кого-то даже с воплем выбросили с брильянтовой дороги… Но ему сейчас было плевать на всё, что его окружало. Зеленоглазая красотка оказалась настоящей фурией, и ему потребовалось всё возможное мастерство, полученное у лучших кремлёвских наставников, чтобы только пережить каждую секунду их поединка. Киносян даже не обратил внимания на то, что вокруг как-то уже слишком быстро стало тихо, он уже не орудовал просто врукопашную, получив множество болезненных ударов, он действовал двумя ножами, зажатыми в сведённых судорогой отбитых блоками кулаках, размахивая ими так быстро, как никогда прежде. А потом всё закончилось.

Жёсткие блоки, которые он безуспешно старался порезать, вдруг стали как вода, обхватили его руку с зажатым в ней ножом, он почувствовал прикосновение чужого тела, брильянтовая дорога и небо поменялись местами, и он вдруг ударился обо что-то твёрдое, что выбило из него дух. И, кажется, на мгновение потерял сознание.

Очнулся он почти сразу же, уже лёжа на животе с прижатым к дорожному покрытию лицом, в то время как кто-то умело связывал ему кисти рук за спиной. Перед глазами у него слегка плыло после удара головой, но, несмотря на это, он с удивлением увидел, что команда его полностью разгромлена. Во всяком случае почти все, кто попадался ему на глаза, лежали сейчас связанными, а между ними спокойно прохаживались люди в чёрных плащах.

— Этого я, пожалуй, потребую себе в качестве компенсации, — произнёс почти прямо над ним уже знакомый красивый голос, в котором сейчас не было слышно ни капли стали. — Хорош червечила. Вон как меня порезал. Да и живица у него огненная и зеленоватая…

— Настенька, это наш князь будет решать, — ответил ей мужской голос. — С местным правителем.

— О! Очнулся, кажись, — было последним, что услышал Афанасий, потому как его тут же приголубили какими-то чарами, от которых он отключился.

* * *

Я молча смотрел на Зиновия, а мой собеседник выдавал информацию и, в свою очередь, пялился на меня… словно рогатый кролик на голодного лютоволка. Наговорил он много, правда, большей частью не по делу, причём я даже на него практически не давил, в то время как он сам просто рассказывал мне всё, что знал. Добровольно.

Парень он правда был умный, вот только с анализом ситуации перед принятием каких-либо решений у него, судя по всему, беда. И именно поэтому, чтобы созреть для этого разговора, ему понадобилось какое-то время… Ну и ещё немного. После того как я смог объяснить, что же, собственно, от них, рыжих, хочу. А также, что рабы мне даром не сдались.

Впрочем, мне тоже требовалось время, а потому разговор этот происходил уже поздней ночью в бывшем рабочем кабинете главы Шнуровски. Ибо отвалился я после дуэли как минимум на пару часов, а потом, введя в курс дела Зиновия, отдыхал примерно столько же после этого недолгого разговора.

Всё же Герман оказался не просто каким-то там мямлей с артефактами и пулевиками… а чародеем, способным продемонстрировать аж твёрдый железный ранг. В общем, лично я после полного осмысления считал чудом то, что выжил в дуэли с этим человеком. Нет, я был, конечно, горд, и всё такое. А также опыта набрался — дай Древо. Но к повторению подобных подвигов в ближайшее время как-то не тянуло.

В общем, только в этом разговоре с Зиновием я окончательно понял Шнуровских. Осознал, что они действительно были чародеями новой формации. Довольно-таки маленький клан, в котором реальных боевиков имелось человек пятьдесят — да и те сидели в основном не в «их» небоскрёбе, а по производствам, разбросанным по всей Москве, обеспечивая охрану продукции, рабочих и оборудования от происков разнообразных конкурентов.

А по-настоящему сильных воинов всего штук двенадцать. Большую часть из которых мои родичи скрутили походя. Все остальные одарённые трудились в мирных специальностях с уклоном в интеллектуальную деятельность.

Да, они были одними из тех редких кланов «умников», которыми обычно дорожит любой крупный полис. Случись какой конфликт или нападение монстров — и подобных специалистов, если и выпускают в поле, то только в роли руководителей и координаторов. В то время как самые выдающиеся из них вообще в первую очередь заседают в оперативном штабе и занимаются глобальными проблемами снабжения и перемещения и военными манёврами чародейских соединений.

Вот только, что тактикой, что стратегией клан в обучении молодого поколения зачастую пренебрегал, заставляя сосредоточить всё своё внимание на изучении естественных наук, а также на глифике и, в первую очередь, кудесничестве. Гениальные мозги и особая живица, присущая Шнуровски, позволяли даже самым сильным из них легко проводить тончайшие манипуляции энергиями, так необходимые в высокой артефакторике. Другими словами, лично мне подобное вытворять со своей бэта-стихией не доводилось и в самом невозможном сне!

Эта особенность, можно сказать, и была их коллективным эго, что почти не имело прямого боевого применения. Собственно, сам клан вырос из своеобразного кудеснического цеха — замкнутой общины мастеровых с Цветного Бульвара, которые из века в век, варились в собственном человеческом котле, практически не пуская к себе посторонних.

За это время бывшим кудесникам удалось скопить немалое финансовое состояние и породниться друг с другом. Так что когда в начале прошлого века у этой группы слабых, но рукастых одарённых и примкнувших к общине простецов повились дети с задатками полноценных чародеев, да ещё и общей сверхпластичной живицей, Совет Мастеров, правивший цветнобульварским цехом, подал заявку на создание собственной гильдии.

Прошло всего ничего, каких-то семьдесят лет, и амбиции возросли многократно. Вот только возможности превратиться в полноценный клан перед бывшими кудесниками всё никак не возникало. А тем временем у бывшего цеха, а ныне чародейской гильдии, появлялось всё больше конкурентов, да и полноценные выходы на рынок полиса постепенно закрывались, зачастую как раз из-за нынешнего статуса их объединения.

Кланы и поднявшиеся простецы-промышленники, а