Земля: Выживание. Том V - Михаил Ран

— Двадцать две тысячи, если быть точнее, товарищ полковник. — не понимая зачем, но решила поправить полковника женщина. — Наше руководство с самого начало успело занять две смежные станции и соединительные с ними туннели. — Лидия слегка помялась, и выпрямившись, добавила. — Вы точно не проиграете от совместной работы с нами. Наши люди дисциплинированы, у нас есть собственные военные силы, сформированные из бывших сотрудников полиции и добровольцев. Большинство из них служили.

Марков медленно кивнул, словно взвешивая сказанные ей слова на весах, которых тут на самом деле не было.

— Что ж. — тихим голосом сказал мужчина. — Тот факт, что ваше новое руководство смогло добиться автономии и защитить столько людей — это, безусловно, похвально. Но в любом случае, вы ведь здесь не просто так, верно? — наклонился к собеседнице полковник. — Если бы у вас всё было идеально, вы бы не стали столь спешно искать контактов с другими. В чём ваша главная проблема? Продовольствие?

Такого прямого вопроса редко ждешь от человека, у которого в подчинение тысячи, десятки тысяч людей. Из-за этого Лидия заколебалась. Она знала, что раскрытие слабостей — это предоставление рычагов давления. Но с самого начала этого задания, ей давали почти полную свободу действий, да и Марков умел слушать так, что слова сами просились наружу. Его опыт работы с людьми позволял улавливать малейшие паузы в речи, малейшие изменения тембра голоса собеседников.

— Медикаменты. — наконец выдохнула она, решившись на откровенность. — И кадры. У нас катастрофическая нехватка квалифицированного медицинского персонала. А вы сами знаете с какой скоростью поступают раненые… и убитые. — мотнув головой, и откинув какие-то воспоминания, женщина продолжила. — Антибиотиков давно уже нет, хирургические инструменты проходят стерилизацию через раз. Да и в остальном у нас не лучше. Любая эпидемия или серьезное столкновение с тварями превратят наши станции в братские могилы.

Полковник сделал пометку у себя в планшете, но при этом оставлял выражение собственного лица полностью беспристрастным. Вот только кто угодно подтвердит, что в уме Артем Артемович выстраивал логическую цепочку последующих действий. А то и сразу несколько.

Потенциально двадцать тысяч рабочих рук — это хорошо. Тем более в обмен на какую-никакую медицинскую помощь людям, за которых он и без того нес ответственность, как представитель службы, призванной защищать всех граждан страны.

Однако был еще один вопрос, без ответа на который он не будет принимать никакого решения. Тем более, именно этот вопрос больше всего сейчас интересовал полковника.

— Думаю, что мы сможем обсудить с вами условия взаимодействия чуть позднее, как только наши аналитики и руководители подготовят проект потенциального взаимодействия. — Марков откинулся на спинку стула, и его взгляд стал чуть менее официальным. — Расскажите мне лучше о капитане Вишневском, точнее, об Александре. Или как вы называли его? Путник?

Лидия, услышав это имя в одном ряду со знакомым псевдонимом, отреагировала слишком банально: вздрогнув и расширив глаза. Такой эмоциональный жест, конечно же, не укрылся от глаз полковника.

— Александр… — она замялась. — Я… мы не знали что его так зовут. Он очень помог нам. Уверена, что без него нам с вами не удалось бы пообщаться.

— О, я в этом не сомневаюсь, не переживайте. — усмехнулся Марков, и в этой усмешке отлично чувствовалась примесь ехидства. — Парень безусловно талантлив, это факт. Но он так и не успел рассказать о вашем с ним знакомстве, сказал, что это сделаете вы. Как он появился? Что именно он сделал?

Лидия сглотнула. Она не понимала, говорит ли её собеседник правду, или нет? С другой стороны, женщина на подкорке чувствовала, что у неё нет выхода. Потому что сидящий напротив полковник, аккуратно, слой за слоем, снимал с неё защиту.

— Он появился внезапно, когда мы шли на базу через могильник с автобусами. На нас тогда напали монстры, а Александр помог отбиться. Только сначала он представился обычным путником. — начала она, глядя куда-то мимо Маркова. — Сказал, что не причинит вреда. Но… сначала мы ему не доверяли, вы же знаете, какое сейчас время… Вот только с другой стороны, он спас нас… Причем сделал это так, будто для него это была обычная прогулка. Использовал силы, которые мы не встречали у одаренных в наших командах.

Марков, наконец услышав то, что хотел, инстинктивно начал стремиться вперед. И только благодаря титаническим усилиям, чудом заставил свое тело сидеть смирно. Только глаза сузились принимая вид двух тонких прорезей.

— Силы? Какие именно? Он использовал лед и огонь, верно? — как бы показал полковник собственную осведомленность, и при этом давал больше свободы для самой женщины.

— Он… он как будто знал, откуда на него нападут, знал, где есть твари. Это было так, как если бы он видел будущее, но не совсем… — Лидия подбирала слова. — У нас был похожий человек, но он так не умел. — женщина немного подумала, после чего добавила. — Но самое странное не это.

— А что же тогда? — уловил изменившееся настроение собеседник.

— Он знал одну бабушку. — рвано сказала Лидия. — Из нашего убежища. Она у нас была за провидицу, если можно так выразиться.

— Это как? — ни капли не смутился Марков.

— Она обладала… специфическим даром. Беду предсказывала. — смутилась женщина, словно боясь, что её слова воспримут бредом.

Было видно, что Лидия хотела ещё что-то добавить, но её моментально перебили слова полковника.

— Подождите. — начал он. — Если она умела предвидеть беду и другие события, то как так вышло, что монстры застали вас врасплох?

— Все очень просто. — устало выдохнула женщина. — Оливия Ивановна, ровно за три дня до этого… пропала. Был обычный день, к ней вышел помощник, чтобы отнести завтрак. Но в комнате её не было, как и везде на базе.

Мужчина кивнул, показывая, что услышал слова собеседницы, но это не значит, что он их принял за 'правду. И просто продолжил молча слушать дальше.

— Так вот, когда Александр дошел с нами до «Надежды», мы как раз встретили на входе Оливию Ивановну, и она его тут же узнала. Больше скажу. — протараторила женщина. — Он тоже её узнал.

Марков задумчиво побарабанил пальцами по столу. Все эти одаренные приносили одну головную боль. С их появлением, казалось, должно было стать проще. Но стало только сложнее. А ещё, кто бы мог подумать, что появятся силы, позволяющие заглядывать в будущее. Вот же бабки-гадалки…

Раньше, ещё год назад, он бы поднял на смех таких людей. Сейчас же границы между наукой и мистикой стерлись окончательно. И получалось, если Александр был связан с кем-то, кто может заглянуть на пару дней, а то и месяцев вперед,