Земля: Выживание. Том V - Михаил Ран

А может и вовсе, угрозой?

— Путник, значит… — пробормотал про себя полковник. — Откуда-то знал старуху-провидицу. Спас людей и ничего не потребовал в ответ.

— Он хороший человек, Артём Артёмович. — тихо сказала Лидия.

— Да, соглашусь с вами. — удовлетворительно кивнул хозяин кабинета. — В любом случае, большое вам спасибо за беседу, Лидия. Вы нам очень помогли. — свернул их диалог Марков. — Идите отдыхайте. Вам ещё надо восстанавливаться, а мой адъютант проводит вас в гостевой блок. Как только будем готовы, подготовим экспедиционную команду для взаимодействия с вашим руководством.

— Ну что, Александр… — прошептал он в пустоту кабинета, как только его покинула гостья. — Откуда же у тебя столько знаний о случившемся, и почему ты не хочешь поделиться источником с нами?

В то время как в центре убежища решались судьбы десятков тысяч, в каких-то сотнях метров оттуда решались судьбы отдельных людей. Алиса, сестра Алекса, погружалась в собственную реальность.

— Поляков? — одними губами прошептала девушка, узнав нерадивого ухажера. — Что он тут делает? — нахмурила она брови.

Лейтенант Поляков был человеком подполковника Егорова, который в свое время помог многим сбежать с «южных» станций, где под контроль область взяли какие-то сектанты. Включая и их семью.

Однако, одно дело это Егоров. А вот Поляков… в её глазах, того, едва ли можно было назвать хорошим человеком. Да и помимо неё, большинство знакомых ей людей характеризовало мужчину тем типом офицера, которого ненавидели подчиненные и боялись самые обычные гражданские.

Особенно выделялось его лицо, вечное недовольное выражение, ищущее чем поживиться. И глаза. Глаза, в которых светилась нездоровая жажда власти.

Ещё с самого первого их знакомства он начал подбивать клинья к девушке, и даже получая холодный отпор, не оставлял надежд. Особенно он любил пользоваться собственным собственное положением и положением его дяди. Только это прокатывало с теми, кто ему был малоинтересен. А другие… другие его просто отбривали. Теперь же он был здесь, в трущобах, далеко от глаз «высокого» начальства, где он мог себя ощущать Царем.

Алиса затаилась, наблюдая за новыми гостями. Поляков и двое его подручных двигались по рядам беженцев, словно волки в овчарне. Сначала казалось что они просто патрулируют территорию и опрашивают жителей. Вот только это было заблуждение, чисто формирующее «первый» взгляд.

— Слышь, дед. — Поляков лениво пнул ногу какого-то старика, сидевшего на ящике и крутившего в руках какую-то деревяшку. — Что у нас сегодня по графику? Ты же помнишь правило: хочешь спать в тепле и под охраной — надо делиться излишками.

Старик что-то жалобно забормотал себе под нос, протягивая лейтенанту небольшой мешочек завязанный сверху в несколько узелков. Тот брезгливо сгреб подношение себе в карман и двинулся дальше. Его подручные похохатывали, поглаживая стволы своих автоматов и о чем-то друг с другом переговаривались.

— Настоящая гниль… — Алиса почувствовала, как внутри неё закипает холодная ярость. Люди едва ли выживали, сколько их вообще осталось в живых? Никто не знал. А они…

Она знала, что по-хорошему ей стоило бы уйти, позвать на помощь ребят, или доложить Маркову, но когда Поляков остановился именно у того брезентового полога, куда нырнул мальчик, она поняла — уйти не получится.

Лейтенант с силой рванул брезент в сторону.

— А ну-ка, вылезай, маленький крысеныш! — рявкнул он в открывшийся проход. — Я отлично видел, как ты шел со стороны рынка. Ну что, думал самый умный, что ли?

Из темноты каморки послышался испуганный писк, как если бы здоровенный кот схватил мышку.

Лейтенант запустил руку внутрь и за шиворот выволок того самого воришку на свет. Вслед за ним, вцепившись в руку мальчишки, выскочила маленькая девочка. На виде ей было не больше шести лет. Она плакала, размазывая грязь по лицу и кричала.

— Отп-пустите брата! П-пожалуйста! — раздавался тоненький голосок по округе. Вот только никто не торопился им на помощь, наоборот, большинство просто отводили глаза и торопились спрятаться по углам.

— Да заткнись ты, мелочь! — один из бойцов грубо толкнул девочку в сторону, отчего та упала на холодный бетон.

— А ты, парнишка, давай, показывай что приволок. — продолжал Поляков. — Если там нет ничего стоящего, я оформлю тебя по полной программе. А то и вообще, того, вместе с твоей сестричкой. — махнул глазами наверх, намекая, что выкинет парочку брата и сестры. — Патрулировать у меня пойдете.

От чего они дружно захохотали, а их главарь, уверенный в собственной силе, замахнулся, явно собираясь ударить мальчика по лицу тяжелой ладонью. Сам парнишка зажмурился в ожидании этого, сильно вжимая голову в плечи.

— Прекратите! — голос Алисы прозвучал громко и звонко, похожий на резкий и оглушительный выстрел.

Она вышла из тени, где пряталась до этого. Вся её фигура внешне была напряжена, и в полумраке освещения выглядела как натянутый лук. Поляков от такой неожиданности замер, а его рука, занесенная для удара, остановилась буквально в нескольких сантиметрах от лица ребенка. Он медленно повернул голову на столь знакомый и желанный голос, и его губы моментально расплылись маслянистой, неприятной улыбкой.

— О-о-о, какие люди в нашем захолустье! — он опустил руку и отпустил воротник мальчика, который тут же бросился к лежавшей и хныкающей сестре. — Вишневская… Алисонька, неужели ты так сильно соскучилась по мне, раз решила проследовать в такие злачные места? Раньше тебя в них было не увидеть.

— Прекрати это, Поляков. — Алиса подошла ближе, игнорируя предупреждающие взгляды его подручных и сальные намеки их командира. — Ты позоришь тех, кто защищает людей. Насколько помню, до всего случившегося, ты проходил обучение в военном институте? Тебе не кажется, что таким образом ты не только позоришься сам, но и позоришь свою форму? — брезгливо добавила девушка. — Отбираешь последнее у тех, у кого и без того ничего нет? Да ещё и детей бить вздумал? Ты в своем уме?

Поляков сделал шаг к ней, стремительно сокращая дистанцию до опасного минимума. От чего девушке в нос резко ударил липкий и горький запах пота.

— Ты еще слишком маленькая, чтобы учить меня жизни, малышка. — прошипел он, пока его глаза жадно скользили по её фигуре. — Здесь, в отстойнике, действуют совсем другие законы. Эти крысы должны понимать, кто их кормит и кто защищает. Мы постоянно жертвуем собственными жизнями, чтобы им жилось в тепле. Понимаешь? — осклабился мужчина, тут же попытавшись протянуть руку и прикоснуться к волосам девушки.

— Ты то? — с усмешкой выплюнула ему в лицо Алиса. — Тот, кто даже свою задницу с трудом поднимает со стула для патруля? Не смеши меня. — махнув рукой, девушка повысила голос. — А если ты будешь продолжать, я лично все расскажу