Холодною зимой метель нас закружила - Ольга Токарева

— У нас с Ларвином сейчас пересмена, хотите взглянуть на ночную пустыню? — спросил он, и в его карих глазах загорелся озорной огонек, моментально меня заинтриговавший.

— А почему бы и нет… После двух кружек кофе сон ко мне нескоро заявится, — ответила я, и мои губы тронула кривая усмешка. Проклятые шрамы улыбнуться и то не дают.

Второй водитель, завидев меня, лишь вскинул удивленно брови и, не обронив ни слова, скрылся в спальном отсеке, обустроенном над кабиной. Я же, удобно устроившись в кресле, устремила взгляд в чернильную ночь, рассекаемую лучами фар нашего аккубуса. Сердце заколотилось, испуганно отзываясь на головокружительную высоту, а в голове роились вопросы, не находя ответа.

— Простите, я что-то упускаю. А где трасса? И как мы можем двигаться на такой высоте? — с изумлением спросила я, переведя взгляд на Оринга, который, держа руль одной рукой, внимательно всматривался в зыбкие барханы песка внизу.

— Неужели вы никогда не ездили на аккубусах? — в голосе незнакомца сквозило неподдельным удивлением.

— Не было случая, — ответила я. — Я родился и вырос на материке Ор Аридан, а потом отправился путешествовать по миру. На Сирвасе мне прежде не доводилось сталкиваться с подобным транспортом.

— А-а-а, — протянул мужчина, которому на вид было около сорока лет.

В голове моей уже зрел план: выведать у него все подробности о детском доме и его хозяйке. Вопрос терзал душу, словно заноза: а что, если меня прогонят со всей этой оравой? И куда мне с ней тогда податься, я просто не представляла, — этим и поделилась с водителем.

— Чтобы составить полное представление о директоре детского дома герцогине Киаре Магарианской, пожалуй, стоит начать повествование с самого начала войны с хайтеками.

— Я не против, — прошептала я, устраиваясь удобнее. Взгляд мой проводил скорпиона, угодившего в яркий луч фар и спешно удиравшего по песку. Невероятные размеры членистоногого не могли не поразить. — Ничего себе малютка, — вырвалось у меня невольно.

— Это еще кроха, — отозвался водитель, улыбаясь краем губ. Он не отрывал взгляда от дороги, но бросил эту фразу небрежно, словно мимоходом. — Говорят, где-то здесь водятся особи размером до метра. Не хотел бы я с таким встретиться.

Я поёжилась, вглядываясь в непроглядную ночную тьму и живо представляя себе этого ползущего по пескам смертоносного убийцу. Уже успела заметить, что животный мир этой планеты щедро одарён гигантизмом, совсем не как в той реальности, где я когда-то жила.

— Меня еще и в замысле не было, когда Хантайское государство, словно голодный зверь, поглотило семь соседних княжеств, — начал свой рассказ Оринг, и в голосе его послышались отголоски давних битв. — Достигнув неприступных стен Сурманианского государства, завоеватели встретили достойный отпор и, подобно осажденным волкам, обосновались лагерем неподалеку. Дни и ночи терзали они укрепленные стены вылазками и штурмами, но тщетно. Пять долгих лет длилась эта кровавая игра, пока король осажденного государства решился лично сокрушить вражеское войско. Но, увы, он и его свита пали под испепеляющим огнем магов противника. Герцогиня Киара Магарианская, получив весть о гибели супруга, воспылала жаждой мести, что затмила ее молодой разум. Надо думать, двадцать пять лет и уже вдова. И, представляете, она отправилась мстить за смерть мужа. Неслыханное действо по тем временам! Многие шептали за спиной, дескать, куда уж хрупкой деве тягаться с закованными в броню воинами. И в командном штабе поначалу не воспринимали ее всерьез, но Киара была непреклонна. Она сумела убедить главнокомандующего в гениальности своего плана, и тот, рискуя всем, дал ей шанс. Оказалось, что герцогиня — могущественная стихийница, способная создавать из элементов магии диковинных монстров. Этих чудовищ она и обрушила на вражеские ряды, а сама, восседая на огромной уфе, сплетенной из земли и корней, подобно разъяренной богине, ворвалась в самое сердце вражеского стана и самолично снесла голову королю Хантайского государства.

Услышав о герцогине-стихийнице, я вся подобралась, словно сжатая пружина, вцепилась в подлокотники и приготовилась внимать каждому слову Оринга.

— У короля Сурманианского государства было два сына и дочь. Когда горькая весть о смерти отца достигла их, венценосные особы вцепились друг другу в глотки, раздирая трон на части. В этой жестокой схватке они погибли, и трон перешел супруге младшего сына, Кармит Тармийской. Молодой королеве досталась не корона, усыпанная драгоценностями, а пустая казна и голодное государство, измученное войной. Земли, отвоеванные у врага, кровоточащей раной примкнули к ее владениям. Кармит, помня, чьими руками была одержана победа, щедрым указом вознаградила герцогиню Киару Магарианскую, отдав ей те самые, политые кровью, хантейские земли. Герцогиня Киара взвалила на свои плечи непосильную ношу — заботу об обездоленных людях. Собрав воедино осколки семи разоренных государств, она провозгласила рождение нового Анджкирсанского государства. Так она назвала его в честь своего мужа и воина-победителя. Хантейки, понимая, что женщина не может участвовать в войне, нарекли ее Кирсан.

Водитель усмехнулся, искорки заплясали в его глазах.

— А вот столицу молодого государства она назвала в честь своего первенца — Амираамск, город невиданной красоты. Обязательно посетите его! Молодая правительница с головой окунулась в обустройство своего государства. Она собрала вокруг себя светлые умы, и они стали создавать невиданные доселе технические повозки. Вот этот аккубус, например, сошел с одного из заводов Анджкирсанского государства. Ничего, вот приедем, и глазам своим не поверите, сколько диковинного транспорта увидите. Да вы просто не представляете, какие чудеса для детей производят на ее фабриках! И зря вы боитесь за сирот, мол, не примут. Герцогиня за них любому глотку перегрызет, — мужчина усмехнулся и вздохнул.

— Вы так живописно описываете Киару Магарианскую, словно сами были очевидцем всех ее деяний, — заметила я.

— Что вы, сам я там не был, а вот друг мой — ее воспитанник. Уж он-то нарассказывал всякого, да и наслышан был немало. Говорил, что добрее души не встречал. Во время войны герцогиня свою летнюю резиденцию под госпиталь отдала. До сих пор там лечат, лучшие врачи собраны. Так что, как из детского дома выедем, могу брата вашего прямиком к его вратам отвезти.

— Я буду безмерно благодарен, — ответила я, с облегчением отметив про себя, что избавляюсь от необходимости выпытывать дорогу до госпиталя у незнакомцев. Ощутив, как аккубус взмывает ввысь, я судорожно вновь вцепилась в подлокотники, и мой полный ужаса взгляд метнулся к Орингу.

— Не стоит бояться, — усмехнулся он, колдуя над панелью управления. — Любой движущийся экипаж оснащен артефактами воздушной защиты и подъема. В основном они используются ночью, дабы избежать столкновений с живностью. А поднял я аккубус на предельную высоту, чтобы вам открылась панорама стольного града Туарского ханства. Впрочем, как по мне, Амираамск затмевает всё виденное мною,