Холодною зимой метель нас закружила - Ольга Токарева

вот уж где истинная красота — и днем, и в ночи. Представляете, лет пять назад король Марвайский, сговорившись с Туарским и Тарханским ханами, двинул войну на Анджкирсанское государство. Забавно, но кроме троих правителей в той войне никто и не пострадал. Войска развернулись и чинно вернулись восвояси. В народе шепчутся, что король Амиран Магарианский — менталист невиданной силы. Потому в его владениях ни один разбойник не смеет поднять голову. Каким-то непостижимым образом он вычисляет их. Это я к чему… В Сурманианском государстве и Туарском ханстве правители сменились, а вот в Тарханском наследника не нашлось, и ханство отошло победителю. Теперь на троне восседает третий сын герцогской четы Айэрон Магарианский.

Что-то в его рассказе меня напрягло. Вскоре до меня дошло, что именно.

— Постой, у герцогини еще есть дети?

— А-а-а, — весело протянул Оринг. — Совсем запамятовал упомянуть. Муж герцогини пробыл в плену целых пять лет после окончания войны. Представляете, каково ей было? А когда он вернулся, судьба подарила им еще дочку и сына. Говорят, они унаследовали магические дары родителей и стали сильнейшими магами. Дочь вышла замуж за герцога из Марвайского государства. Теперь они правят Пуарским государством, что примостилось у самых северных рубежей Анджкирсана.

Я замерла, словно оглушенная, и перестала замечать мерцающий вдали пейзаж ночного города. Все мои мысли спутались в один клубок. Невероятно, но выходит, что и искать никого не придется. Теперь я точно знала, на кого нацелились колдуны. Уезжать нет нужды. Пристрою брата в госпиталь и стану ждать близнецов-убийц. Смутное беспокойство закрадывалось в разум, словно чья-то незримая рука взяла меня за ладонь и давно ведет по предопределенному пути.

Уже на второй день путешествия я поняла, что моих подопечных томит скука. И я прекрасно их понимала. За окнами аккубуса простиралась лишь выжженная солнцем, монотонная пустыня. Редкие остановки в придорожных тавернах ненадолго разгоняли тоску, но стоило нам вновь занять свои места, и уныние возвращалось, словно песок после бури. В Ранзанском государстве пришлось пополнить дорожный скарб: девочкам — куклы, мальчуганам — машинки, а подросткам — головоломки. Оринг, как всегда, заметил, что все эти товары родом из Анджкирсанского государства. Его необъяснимая любовь к этой стране меня изрядно забавляла, и я дала себе слово, что обязательно там побываю.

Я облегчённо вздохнула, когда наш аккубус замер у кованых ворот, над которыми витиевато красовалась вывеска: «Детский дом». Чтобы избежать неловких сцен, я строго приказала всем оставаться на местах и ждать моего сигнала. Выскользнув из салона, я направилась к сторожевой будке и, не церемонясь, огорошила охранника известием о привезённых сиротах. Тот, не задавая лишних вопросов, связался с директором, и меня беспрекословно пропустили на территорию. Навстречу спешила миловидная девушка лет тридцати.

— Я Шарин Мирная, директор детского дома, — представилась она, стараясь не смотреть мне в глаза.

— Рад знакомству. Граф Хагар Диарнах, — ответила я и тут же пояснила: — Недавно прибыл на материк Инданис, и, так уж вышло, в Саргавском государстве я стал свидетелем ужасающих издевательств над беспризорниками. Пройдясь по местным бандам, я собрал всех сирот, нанял аккубус и, прошу прощения за столь неожиданный визит, привез их к вам. Сама детвора подсказала, куда их следует доставить. К ним примкнули и совершеннолетние, и даже взрослые, в надежде на новую жизнь. Надеюсь, вы нас не прогоните.

— Что вы… — прошептала она, и голос её предательски дрогнул, словно тонкая льдинка под напором весеннего солнца. — Не понимаю… Как такое могло произойти? Мы ведь каждый месяц объезжаем Инданис, собираем сирот, словно драгоценные жемчужины, разбросанные по грязным улицам.

— Ничего удивительного, — ответил я, и в голосе моем звучала сталь. — Те же дети, которым вы так старались помочь, поведали мне, что главари банды прекрасно осведомлены о графике прибытия вашего аккубуса. В дни вашего визита все беспризорники, словно загнанные зверьки, прятались в логове банды, скованные страхом смерти, не смея даже помыслить о побеге. Так что, могу ли я передать этим испуганным душам, что они наконец-то обрели новый дом, тихую гавань, где их больше не тронут?

— Да… конечно, — пробормотала директриса растерянно и, не дожидаясь меня, бросилась к аккубусу, словно к спасительному маяку в бушующем море вины и разочарования.

В салоне воцарилось напряженное молчание, взгляды замерли, перескакивая с незнакомки на меня. В их испуганных глазах читалось беспокойство, словно перед надвигающейся грозой. Они привыкли ко мне, знали, что я не причиню зла, а появление нового человека нарушило их хрупкое равновесие, порождая страх перед неизвестностью.

— Ну что вы притихли, как перепуганные птенчики? — попыталась я разрядить обстановку шуткой. — Прошу любить и жаловать вашу новую маму — Шарин Мирная. Она директор детского дома, и теперь вы все, кроме взрослых, находитесь под ее крылом. Не бойтесь, я обязательно буду навещать вас. А если кому-то здесь не понравится, подумаем, куда вас еще можно пристроить. К сожалению, взять с собой никого не могу — у меня нет постоянного дома.

— Не стоит меня бояться, — прохрипела директриса, сдерживая подступающие слезы и ком в горле. Голос ее дрожал, словно осенний лист на ветру. — Сколько же вас тут… Никто вас не обидит, — продолжала она, скользя взглядом по притихшим лицам, касаясь засаленных макушек. В каждом ее жесте, в каждом слове звучала мольба о доверии. — У нас хороший детский дом. Светлые комнаты, где девочки и мальчики живут, словно в сказке, по возрасту. Игрушек столько, что глаза разбегаются, а повара готовят так, что забудете про голод, словно он и не существовал никогда. Начнете учиться, мир откроется перед вами, а когда вырастете, найдете профессию по душе, станете творцами своей судьбы.

— А мы, выходит, зря приехали? — проворчал один из взрослых, бывший бандит из шайки Хитрого, его слова прозвучали угрозой в тишине.

— Ни в коем случае, — поспешила Шарин успокоить их. В ее голосе звучала искренность и надежда. — Все желающие начать новую жизнь могут обучиться бесплатно профессии по душе. Так что прошу всех на выход, — ласково проговорила она, подхватила на руки маленькую Инду и, словно унося с собой хрупкую надежду, поспешила к выходу.

Я придержала Равиру за плечо, когда она с осоловевшим взглядом рванулась к выходу.

— Куда ты собралась? Сначала госпиталь, а потом уж будешь выбирать свой путь.

Девушка непонимающе моргнула, словно просыпаясь, и, осознав наконец, где находится, медленно опустилась на сиденье.

— А эти двое почему не выходят? — спросила Шарин Мирная, голос ее звучал встревоженно.

— Их везу в госпиталь на лечение. Девушка, если захочет, приедет к вам после выздоровления, а молодой человек — мой брат. Мы покинем материк вне зависимости от того, поможет ему лечение или нет. Заботу о нем