Змееловы из Парансана - Ася Фуллер

– Поганый сон, капитан? – Риви привстал на локтях, вгляделся в полутьме в ее лицо. В растрепанных волосах и на рубашке было сено.

– Вы здесь, лейтенант? – Фрост повернулась, бледная и взмокшая. – Какого…

– Вам неприятно, капитан? – тихо спросил Риви. – Что я здесь?

– Да. В смысле, – Фрост шумно выдохнула, – я не хочу, чтобы меня видели такой.

– Да ладно, капитан. Посидите завтра в бочке, стряхнете сено. У меня оно, похоже, уже в трусах.

– Я не хочу, чтобы меня видели слабой, лейтенант Риви. Особенно вы.

– Почему особенно я?

– Что значит «почему». – Фрост обхватила колени руками. – Потому что вы гораздо лучше подготовлены. И замечаете то, чего я не вижу в упор.

– Вы соревнуетесь со мной, капитан Фрост?

– Может быть. Наверное. Да.

Риви показалось: внутри, в области сердца, оборвалась нитка. Соревноваться с Фрост ему хотелось меньше всего на свете. И уж точно не хотелось быть причиной, по которой она думает о себе плохо.

– Вы вытащили меня изо рта змеи, капитан, – сказал Риви. – А потом распороли ей живот изнутри. Уже одно это делает соревнования бессмысленными.

Фрост молчала. Мирно сопели козлы, и небо за окошком светлело.

– Отец научил, – сказала она. – Когда понял, что я не откажусь от погранслужбы, начал потихоньку учить. Все время боялся, что меня съедят. А распороть змее живот вы бы смогли, лейтенант Риви. Там главное – не пораниться о зубы. А внутри – не дышать и зажмуриться. Ну, и прыгать с топором. Иначе труп.

– Не дышать и зажмуриться, – усмехнулся Риви. – Всего-то.

– Да, вы бы, с вашими навыками, справились.

– Какие уж у меня навыки.

– Отлично метаете оружие.

– Да ладно. – Риви отмахнулся. – Там нужно просто хорошо замахнуться. Вы бы легко справились, капитан Фрост. У вас, к тому же, и пальцы на месте.

– Я сегодня едва попала ножом в змею с короткого расстояния. Что, впрочем, не принесло ей урона. – Фрост закрыла глаза, вытащила из волос немного сена. – Простите, лейтенант Риви, что разбудила. Иногда мне снятся кошмары.

– Мне тоже снятся, капитан Фрост. Почти каждую ночь.

– Что вы видите во сне, лейтенант Риви?

– Я вижу человека, к которому был жесток, капитан Фрост. А он полностью изменил мою жизнь.

– Вы хотели бы извиниться?

– Хотел бы. Но он мертв.

– Вы потеряли друга, лейтенант Риви?

– Не друга.

«Нам снится кошмар об одном и том же человеке, капитан, но я не могу об этом рассказать. Пока не могу».

Фрост кашлянула.

– Того, кого любили? – спросила она еле слышно.

– Нет, – рассеянно ответил Риви, нырнув в воспоминания. – Просто… Знакомого.

– Простите.

– Ложитесь спать, капитан, – сказал Риви и, сделав вид, что пытается устроиться на куче сена поудобнее, придвинулся ближе.

– Попробую, лейтенант Риви. – Фрост расправила одеяло и закрыла глаза.

Риви погрузился в звуки: ровное дыхание, шорохи и чавканье козлов, хруст сена и порывы ветра за окном. Фрост спала на боку, и Риви мог смотреть на нее сколько угодно без опаски быть замеченным. Придвинулся ближе. Лег на спину. Тут Фрост тоже повернулась на спину, и ее голова коснулась его плеча – Риви почувствовал, как окаменело тело.

«Главное – не разбудить», – подумал он, живо представив: капитан, проснувшись, отскакивает на два метра и кричит: «Что вы себе позволяете, лейтенант Риви!»

– Не знала, что вы умеете играть в подкидного.

Не спит. Риви задержал дыхание.

– Да, – ответил он, боясь пошевелиться. – Майор Фролов играл с погранцами на раздевание. Через полчаса все сидели голые, а он – в кителе.

– Не так уж и сложно выиграть у майора Фролова.

– Хотите сказать, капитан, вам удавалось?

– Честно говоря, да. Они с отцом играли, когда Фролов приезжал в Парансан. Фрост против Фролова. Было весело на них смотреть. Отец не хотел, но Фролов научил и меня. Жаль, на Севере не с кем играть, лейтенант Риви.

– Если я и хочу в чем-то с вами посоревноваться, капитан Фрост, так это в том, кто из нас лучше играет в подкидного. Не на раздевание, а…

– Вы останетесь в одних трусах, лейтенант Риви.

– Раз я в трусах, у меня есть шанс отыграться, капитан Фрост.

…Риви проснулся от того, что сено впилось в шею.

В окно палило солнце, козлы хлюпали длинными языками воду из мисок.

Фрост рядом не было, но правое плечо приятно покалывало.

Зевая и отряхиваясь, Риви поднялся на второй этаж.

Лейтенант Ким складывал в сумки огромные куски замороженной рыбы. Фрост в маске и косынке протирала тряпкой статуэтки пророков. Недобро поглядывая, Дилдо стаскивал с тахты грязную простыню.

Порыв ветра ворвался в открытое окно, и Риви поежился.

– Будете кофе? – весело спросил он.

Было в этом мельтешении что-то домашнее, уютное, словно члены семьи готовились к празднику.

– У меня теперь нет кружки, лейтенант Риви. – Фрост отвлеклась от протирания пророков и спустила маску на подбородок.

– Мы подняли вашу кружку, капитан.

– Она валялась в снегу, где ходят змеи. Лучше выкинуть. Тем более скоро выезжать. Поешьте и помойтесь, вы весь в сене.

Спокойный взгляд, будто ночью между ними ничего не было.

«Не знала, что вы умеете играть в подкидного».

– Все в порядке, лейтенант Риви?

– Да. Помоюсь. А то и правда сено даже в заднице. – Риви направился к лестнице. – Вы хорошо спали, капитан?

– Под утро – да.

Риви поймал настороженный взгляд Кима и спрятал улыбку в кулак.

«Я ошибался? – пораженно думал Риви, залезая в бочку. – Надо сказать. Надо все сказать».

Глава 19. Дом с драконами

Нарисовал дракона на воротах. Верю, это к удаче.

Из книги воспоминаний пророка Бао

Парансан, начало весны.

Год назад

Акира поднялась – довольно уверенно после четырех бутылок соджу.

– Хорошего вечера, капитан Сон.

Снегопад стих, из-за облака показалась звездная россыпь.

Минхи оглядел сгрудившихся у костра погранцов. Ким Чонсок – новоиспеченный лейтенант – спал, уткнувшись носом в колени. День у него был трудный: только повысили в звании, и сразу змеи у городской стены.

– Вы молодцы, – сказал Минхи. – И ты, и Ким.

Акира поклонилась и икнула.

Нет, все-таки четвертая бутылка была лишней.

– Что? – Минхи вскинул брови.

– Ничего, капитан Сон.

– Нет уж, лейтенант Фрост. Что?

Акира помялась.

– Вы же идете к госпоже Кун, капитан?

Минхи вздохнул.

– Муж госпожи Кун умер не так давно. Госпоже нужна помощь с бумагами. И с тем, чтобы принять его дела.

– С бумагами. – Акира опустила глаза. Улыбнулась.

– Ну тебя. – Минхи отмахнулся. Галдящие погранцы притихли,