Химик в мире алхимии - Артём Кочеровский

— Алексей… — заикаясь, прошептал Джун-хо. — Нам нужно позвонить в полицию. Срочно. Это уже не шутки. Это нападение, это криминал… Они нас убьют!

Я подошел к столу и начал свое небольшое представление. Психология — забавная штука. Особенно когда имеешь дело с людьми, привыкшими решать вопросы силой. Боли они боятся не так сильно, но они точно боятся того, чего не могут понять. А в этом мире, где магия тесно переплетена с наукой, непонятное всегда ассоциируется с алхимическим… абра-кадабра… колдовством!

Смахнул со стола стеклянные крошки и начал выкладывать инструменты. Медленно. Звякнул непонятно откуда взявшимся скальпелем, рядом положил пинцет, а затем достал из коробки одноразовый шприц на пять кубиков.

Бандит заерзал на стуле.

Но этого было мало. Нужна была магия. Точнее, хороший фокус. Я взял пустую колбу. Плеснул туда немного воды. Затем добавил пару капель фенолфталеина — химического индикатора, который в нейтральной среде абсолютно бесцветен. Подошел к бандиту вплотную, держа колбу перед его лицом, тот посмотрел на прозрачную воду с подозрением.

Я выдержал паузу, позволив ему всмотреться, а затем неуловимым движением фокусника бросил в колбу кристаллик щелочи.

Жидкость прямо на его глазах окрасилась в насыщенный, пугающе-кровавый цвет. Без всякого нагревания, без алхимических пассов. Просто раз — и прозрачная вода стала «кровью».

Мычание из-под скотча стало на тон выше. Бандит попытался вжаться в спинку стула.

Я удовлетворенно кивнул и вернулся к столу. Набрал в мензурку концентрированный раствор кофеина и стимулятора из нашей аптечки, капнул туда немного зеленого пищевого красителя для максимально ядовитого вида и втянул эту мутную дрянь в шприц. Выдавил поршнем пузырек воздуха — и на конце тонкой иглы забликовала зелёная капля.

— Что… что это? — пролепетал Джун-хо, подходя ближе. Он смотрел на шприц так, словно я держал в руках ядерную боеголовку.

— Сыворотка правды.

Глаза Джун-хо едва не выпали из орбит. Бандит на стуле замер, перестав дышать. Я подошел к громиле и покрутил шприц в пальцах.

— Спрашиваю последний раз. Будешь говорить?

Громила замотал головой, мыча что-то нечленораздельное. В его глазах появился ужас, но гордость или страх перед боссами пока брали верх.

— Ну, я предлагал по-хорошему.

Я схватил его за волосы, прицелился и всадил иглу прямо в шею, а затем вогнал жижу под кожу.

— Через пять минут заговорит, — бросил я, вытащил шприц и вышел из подсобки.

Джун-хо вылетел следом за мной и заговорил как только мы оказались в уединении торгового зала.

— Алексей, ты совсем с ума сошел?! — зашипел он, хватая меня за плечо. — Мы должны вызвать полицию! И… Ты вколол ему сыворотку правды?! Ты, блин, умеешь делать сыворотку правды?!

— Конечно. А еще я умею делать зелье бессмертия. И эликсир левитации. Могу даже открыть портал в потусторонние миры, если очень попросите. И, конечно же… зелье от веснушек!

Джун-хо моргнул. Еще раз моргнул. Его рот приоткрылся, а брови медленно поползли вверх, когда до него наконец дошло.

— Ты… ты сейчас шутишь?

— Конечно, я шучу! Какая, к черту, сыворотка правды? Я алхимик-самоучка в магазине для бедняков, а не секретный агент спецслужб.

— А что… что тогда в шприце?

— Тонизирующая база. Алкалоид, смешанный с кофеином и остатками стимулятора. Эта штука разгонит его пульс до ста шестидесяти ударов в минуту. У него вспотеют ладони, в висках будет стучать кровь, дышать станет тяжело, а по коже побегут мурашки.

Я отошёл от витрины и размял плечи.

— И он от этого заговорит?

— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Но вдруг сработает.

— А если… — Джун-хо перешел шепот. — А если не сработает? Если он поймет, что ты его наколол?

Я набрал в грудь побольше воздуха и заорал во весь голос:

— А ЕСЛИ НЕ СРАБОТАЕТ, ТО Я ЕМУ ГОЛОВУ ЭТОЙ БИТОЙ ПРОЛОМЛЮ!

Джун-хо отшатнулся, а я подобрал с пола биту и, приветливо улыбаясь, закинул ее на плечо.

— Пойдем проверим пациента.

Лицо громилы пошло красными пятнами, вены на шее вздулись вены. Грудь ходила ходуном, втягивая воздух со свистом, который прорывался даже сквозь кляп. По лбу катились капли пота. Он трясся, а его взгляд метался по комнате в животном ужасе.

Препарат сработал идеально. Я подошел ближе, постукивая концом биты по полу.

— Ну, как дела? — я подцепил пальцами скотч и достал кляп.

— Я все скажу! — вырвалось у него вместе со слюной. — Я все расскажу, только дай антидот! Умоляю! У меня мозги плавятся, я не могу этому сопротивляться! Эта дрянь лезет мне прямо в голову, я чувствую, как она жрет мои мысли! Спрашивай! Что угодно спрашивай!

Положив биту на стол, я обернулся к застывшему в дверях хозяину лавки:

— Принес то, что я просил?

Джун-хо кивнул.

— Неси, — скомандовал я.

* * *

Пол усеивало битое стекло. Хруст под моими кроссовками стоял такой, будто я шагал по тонкому осеннему льду. Все три коробки с эликсиром превратились в кашу. Сотни флаконов. Десятки часов моего стояния над кипящими кубами. Тонкая настройка температурных режимов, балансировка катализаторов и филигранная работа с алхимическим зрением.

Несколько ударов бейсбольной биты разрушили молекулярную структуру моего финансового плана.

Джун-хо навис над лужей возле кассы, запустил руки в волосы и издал звук, средний между жалобным всхлипом и звериным рычанием.

— Твари… — выплюнул он. — Какие же твари.

Затем он резко выпрямился. Его глаза забегали по полкам, которые уцелели после налета.

— Ничего, — громко и неестественно бодро сказал Джун-хо. — Это просто товар. Просто товар!

Он метнулся за стойку, едва не поскользнувшись на стекле. Загремел там ведрами, уронил швабру и вытащил на свет половую тряпку.

— У нас есть рецепт. Мы наварим еще. Сделаем в два раза больше! В три! У нас же схема работает безотказно. Строители берут, грузчики в порту берут. Слух уже пошел по всему району. Мы заработаем еще больше, ясно?

Босс плюхнулся на колени прямо в лужу эликсира и начал тереть линолеум. Тряпка мгновенно пропиталась жидкостью, окрашивая пальцы Джун-хо в синий цвет.

— Сейчас только приберемся тут. Подумаешь, стекло разбили. Мелочи жизни. Завтра с утра закупим новые флаконы. Я знаю оптовика, он отдаст по дешевке неликвидную тару, если брать партию от тысячи штук. А ингредиенты… ингредиенты закажем через подставное лицо, чтобы не светить магазин.

Он ползал на коленях, бормоча под нос цифры, отжимая сапфировую жижу в пластиковое ведро и снова бросаясь оттирать пол. Он даже попытался найти целые флаконы среди месива картона, аккуратно откладывая в сторону те два или три пузырька, которые чудом не разбились.

В моей голове тоже крутились цифры, но они были куда менее оптимистичными. Я точно