Возвращение - Марцин Подлевский

— Только этого нам не хватало, — фыркнул Стоун. — Чрезмерно усердный военный.

— Больше всего не хватало нас, — заметил Ирт Соде, прибывший в стазис-навигаторскую. Секретарь научного клана оторвался от работы и с явным неудовольствием протер свои маленькие очки. — Я ожидал гораздо более раннего воскрешения.

— Я могла бы сказать то же самое, — сказала представительница Жатвы, сопровождавшая секретаря. Эверетт жестко кивнул, заметив Прогнозиста, который прибыл с женщиной. — Впрочем, времени на драку нет. Капитан Анабель…

— Да?

— Этот Прогнозист — Сигма, — сообщила ей представительница. — Вскоре после воскрешения он покинул свой танк.

— И?

— Сигма редко покидает его, — пояснила женщина, не обращая внимания на закатившего глаза Соде. — Как вы знаете, один из моих прогнозистов подключен к вашей навигационной консоли. Сигма гораздо мощнее его. Вне резервуара он долго не протянет. Именно поэтому его присутствие тем более… исключительно.

— Прошу меня извинить, но сейчас у нас нет времени…

— Сигма думает, что мы все умрем, — прервала его Представительница. — Вскоре после своего воскрешения он пережил нечто вроде… прогностического приступа.

— Я уже видел такое однажды, — вздохнул Стоун. — Очень… впечатляюще.

— Вы не понимаете. Предсказания Сигмы достигают девяноста двух процентов. Капитан Локартус, — представительница Жатвы сделала движение, словно собиралась схватить главнокомандующую «Пропорции» за плечо и крепко встряхнуть, — пожалуйста, немедленно выведите корабль из игры.

— Это не выход. — Анабель Локартус отвела глаза от представительницы Жатвы. — Я никогда не отказывалась от навигационных прогнозов, значительно облегчающих работу моего персонала в случае возникновения искр, но прогнозы Жатвы…

— Капитан…

— Напоминаю, что Жатва приняла участие в миссии в рамках договора, заключенного между сектой, Кланом Науки и Лазурным Советом, — холодно отозвался Эверетт. — Вы не должны выдвигать требований.

Представительница Жатвы открыла было рот, но ее внезапно заглушила Доминик Ле Букье.

— Капитан! — повышенным голосом произнесла третий пилот. — Там происходит что-то странное. Похоже, что от «Хармидра» отделился ТПК… Я имею в виду транспортный шаттл между планетой и космосом, и… да, он сейчас пристыковывается к станции!

— Вызовите капитана Типа, — шипела Локартус. — Немедленно!

— Есть, сэр, — сказал Слав Норат, и через мгновение рядом с навигационной консолью материализовался призрак паренька в капитанской фуражке, обвешанный орденами.

— Я не имею к этому никакого отношения, — спокойно сказал Тип, но было видно, что он едва сдерживает вспышку нарастающего гнева. — Насколько мне известно, капитан Токката покинул свой пост и, передав стазис-навигаторскую своему заместителю, отправился в ангар «Хармидры», прихватив с собой вооруженных людей.

— И вы хотите сказать, что не имеете к этому никакого отношения?

— Капитан Токката вел себя странно с самого начала миссии, — неохотно признался Пит. — По мере того как мы приближались к месту назначения, он проявлял все большее волнение. Однако я воспринял это как свидетельство здоровой готовности к операции.

— Среди команды Грюнвальда есть его бывший человек, некая Хакл, — присоединился Стоун. — Во время одного из наших разговоров стало ясно, что капитан Бат очень обеспокоен ее положением.

— Сейчас у нас нет на это времени, — отрезала Локартус. — Ответственность за действия подчиненного лежит на вас, капитан. Пожалуйста, позаботьтесь об этом, — приказала она, наблюдая, как разъяренный Пикки беззвучно кивнул, и его голо исчезло. — Остается надеяться, что эта выходка, ставшая результатом солидарности с подчиненным, не повлияет на все действо. Вызовите Око еще раз. Передайте этому… Палиативу, что Токката не представляет интересы Флота-К и что его приказы — не наши приказы.

— Капитан, — заговорил офицер связи, сидевший рядом с Ле Букье, — к нам поступили вопросы от сил Штатов, Лиги и Стрипсов. Они спрашивают обо всей этой истории со стыковкой.

— Госпожа капитан! — крикнул кто-то из персонала, — Мы не можем снова вступить в контакт с Оком! Кажется, там что-то происходит…

Локартус поджала губы, но не позволила себе выругаться. Это было не то, чего ожидал от нее экипаж, и капитан суперкрейсера прекрасно это понимала. Вместо этого она снова нажала кнопку интеркома.

— Офицер Норат, — начала она холодным, но контролируемым голосом, — дайте остальным членам Звездного Флота-К объяснения по поводу самовольства капитана Токкаты. И вызовите Око! Я должна вернуть этого Палиатива на постоянную связь!

— Есть!

— Бордель на колесах, — пробормотал Соде, со смутным удовлетворением поправляя очки. — Не хватает только хихиканья этого полосатого гнома…

— Именно так, — заметил Стоун. — А где секретарь Хакс?

Соде пожал плечами. Эверетт подошел к одному из офицеров связи и легонько постучал его по плечу.

— Пожалуйста, найдите секретаря Стрипсов, — приказал он. Офицер связи кивнул и провел пальцами по сенсорному голоэкрану.

— Одну минутку… — сказал он. — Извините, я уже понял. Что-то не сходится… Я не нашел подтверждения воскрешения секретаря Хакса, но у меня есть информация, что он отправился в машинное отделение, к ядру.

— Для чего? — озадачился Эверетт.

— Хакс… — простонал Сигма, и секретарь управления вдруг почувствовал, как по его позвоночнику пробежала ледяная дрожь. — Хааакс…

— Что он говорит? — спросила капитан Анабель. Прогнозист вздрогнул и снова открыл рот.

— Хакс! — крикнул он, на этот раз очень отчетливо. — Здесь так холодно! Лед!

— Какой еще лед? — поинтересовался Содэ.

— Локартус, — пробормотал Стоун. — Немедленно остановите секретаря Хакса.

— Прошу прощения?

— Остановите его, — повторил он, все еще глядя на Прогнозиста, бормочущего что-то. — Сейчас. И немедленно!

Но было уже поздно.

***

На таких больших судах, как суперкрейсер, машинное отделение сложно было разместить исключительно на нижней палубе. Это, конечно, было возможно, но нефункционально. Полной стабильности систем можно было добиться только в том случае, если машинное отделение опоясывало весь корабль, хотя основная его часть действительно находилась в днище судна. За исключением ядра. Из-за своих размеров ядро суперкрейсера «Божественная пропорция» располагалось в самом центре корабля, занимая часть средней и нижней палуб, — как внутренний бобовидный нарост.

Хакс стоял в самом уязвимом месте — в центральной части, открытой для вентиляции. Охлаждение осуществлялось не воздухом, а вакуумным газом — еще одно изобретение Научного клана, пришедшее на смену нанитовому льду, который до сих пор использовался на большинстве частных кораблей. В холодильнике имелся внутренний люк, который безуспешно пыталась открыть