Хейтер из рода Стужевых, том 5 - Зигмунд Крафт

устроить разнос его «идеальной» жены. Но это был бы эмоциональный срыв. Отец бы банально не стал меня слушать. Да и что я мог сейчас предоставить? Эти плохо пропечатанные документы, где явно намеренно замазаны некоторые имена?

Нужно подготовиться к серьёзному разговору без эмоций. Время пока ещё есть. Платон Борисович обязан выслушать всё и принять меры. В этот раз по-настоящему, а не только на словах.

* * *

Зал для фехтования был почти пуст. Кроме меня и Василия, здесь находились лишь два простолюдина на другом конце помещения. Звон тренировочных клинков, тяжёлое дыхание — всё это сливалось в привычный, почти медитативный фон.

Василий и я отрабатывали связку. Мышцы приятно покалывало, а в теле ощущалась лёгкая усталость. Голова была чиста и пуста, мысли сосредоточены только на движении стали и работе ног. То, что и нужно после встречи с Игнатом.

Дверь открылась, и раздались девичьи голоса. Я парировал удар Василия, сделал шаг в сторону и краем глаза увидел её.

Ольга вошла не одна, а с подругой — высокой брюнеткой, которую я до этого лишь мельком видел. Они были в тренировочных костюмах, но на Ольге даже этот наряд сидел как влитой. Собственно, как и на любой девушке, не зря ведь они шились на заказ, по личным меркам. Ну, кроме простолюдинов. Там только цвет ткани соответствовал, не более.

Взгляд Ольги сразу же нашёл меня, и на её губах расцвела уверенная улыбка.

— Перерыв? — спросил Вася, вытирая лоб.

— Да, — пробормотал я, но не отошёл к скамейке, а остался стоять на месте, чувствуя, как по спине ползёт неприятное, липкое напряжение.

Ольга, не спеша, пересекла зал, будто прогуливаясь по салону. Её подруга с интересом оглядывалась по сторонам и, заметив стойку с болванками, двинулась туда.

— Какая энергичная тренировка, — голос Ольги прозвучал рядом, сладкий и колкий. Она остановилась в паре шагов, её глаза насмешливо скользнули по моему лицу и опущенному клинку. — Не помешали?

— Зал общий, — отрезал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Внутри всё сжималось. Разговор в кафе ещё висел между нами неразобранным грузом. Я не понимал её истинных мотивов, не знал, как к ней относиться — как к потенциальной угрозе, соблазнительной ловушке или… чему-то ещё. И теперь она явилась сюда, на мою территорию, сводя на нет все попытки держать дистанцию.

— Рада это слышать, — она сделала шаг ближе, на расстояние, чуть большее, чем позволительно для простого разговора. Её духи — пряные, дорогие — коснулись моего обоняния. — А то я подумала, ты после нашего ужина решил меня избегать. С утра беседу в сапсане не поддержал, когда я написала. Я даже начала волноваться.

На самом деле, я не ответил ей, так как голова вообще другими вещами была забита. Да и не хотел показывать свою заинтересованность раньше, чем во всём разберусь.

Сейчас же с её стороны это чистой воды провокация, игра на публику.

Василий замер рядом, явно чувствуя наэлектризованность атмосферы, но делая вид, что разглядывает заточку своей болванки. Простолюдины тоже сделали паузу в своей тренировке.

— Было бы из-за чего, — парировал я, отводя взгляд к стойке с инвентарем, демонстрируя нарочитую незаинтересованность.

Но это была слабая защита, и она наверняка это раскусила. В данный момент я не был уверен в своём актёрском мастерстве.

Ольга тихо рассмеялась, как будто я сказал что-то забавно-наивное.

— Ну конечно. Тогда не буду отвлекать. Продолжайте. Мне просто нужно было убедиться, что ты в порядке. И что ты… не забыл моё предложение.

Ага, и пришла показать, от чего я могу отказаться, сам того не ведая.

Словно в подтверждение моих слов она сняла ветровку, оставшись в одном топике. Я непроизвольно сглотнул — сложно было оторвать глаза. Как и у всех аристократок, её тело было шикарным. Большая грудь правильной формы, плоский животик, тонкая талия. Она не выглядела как фитоняшка, рельеф мышц не проявлялся. Но у нас, магов, всё работает немного иначе, и её «обычная» мускулатура не значила ровным счётом ничего. Как и я, дрыщ по сути, мог поднять вес кратно выше себя без особого напряжения.

Положение спас Вася, выведший меня из ступора предложением попить воды. Как раз вовремя, горло пересохло.

И вот как тренироваться дальше, не отвлекаясь на неё⁈ Но и уйти я не мог, это было бы явным признанием, что она меня зацепила, смутила. Но и смотреть на неё тоже нельзя так пристально. Как снова вернуться к рабочему ритму? Вот ведь морока.

— Ну, ты как обычно, — проговорил Вася тихо. — И как у вас отношения складываются?

Хотелось его прибить, и мой взгляд был достаточно красноречив, чтобы он заткнулся. Но отчасти его замечание верно. Ведь слух о том, что на меня обратила внимание сама графиня Ривертонская, ещё и пришла в одно помещение тренироваться — мигом разлетится по всей академии. После того поцелуя кто угодно начнёт фантазировать, что между нами могут быть какие-то отношения. А Ольге только это и нужно — показать, что я у неё на крючке. Чтобы усложнить нейтралитет.

— Собирайся, — сказал я Васе, снова поднимая меч. Голос прозвучал хрипло. — Ещё один подход.

Мы снова встали в стойки. Я заставил мышцы двигаться, отрабатывать знакомые движения, но половина моего внимания была прикована к соседнему квадрату.

Ольга фехтовала легко, изящно, с холодной эффективностью, время от времени бросая в мою сторону быстрые, словно оценивающие взгляды. Рядом с ней мне было не просто неловко — я чувствовал себя загнанным в угол. Её присутствие физически мешало, сбивало внутренний ритм.

Простолюдины вскоре буквально сбежали из зала, да я бы и сам ушёл, будь всё так просто.

Раньше фракции были абстракцией, теперь они обретали плоть и кровь, проникали в моё пространство, смотрели на меня в упор. Кирилл предупреждал: «Рано или поздно… тебе придётся сделать выбор». Ольга своим визитом ясно дала понять: «рано» уже закончилось. «Поздно» стремительно приближается.

Я сделал резкий выпад, заставив Василия отскочить. Сталь звякнула. В ушах стучала кровь. Этот выбор уже не был политической абстракцией. Он становился личным. И от этого было в тысячу раз тяжелее. Я хотел просто тренироваться, просто учиться. Мне незачем противостоять целым системам.

Но, отражая очередной удар, глядя на клинок, я кожей чувствовал — рубикон уже где-то рядом. И через него придётся идти по колено в ледяной воде, где нет места удобному нейтралитету. И нужно выбрать берег. Наверняка