Оккультриелтор - Цзян Тай-Юй

Бац! Я почувствовал, как из глаз посыпались искры, а в носу стало горячо. Так и есть – кровь потекла. Толстый Чу рухнул лицом вниз. Я уперся рукой в землю, изо всех сил стараясь не смыкать глаз. Внезапно Мертвец Тала развернулся, прокрутившись, обе руки его закачались, прямо как на храмовых шествиях в честь божества Ван-е, которые я видел в детстве. А потом раз – и он исчез.

Читающий мантры голос замолк, я приподнял голову и посмотрел на Бу Синь-тоу. Ши-чун с разбитым носом вытер кровь рукой и подбежал ко мне, спросив, все ли со мной в порядке. Кивнув ему, я сказал, чтобы он лучше посмотрел, как там Толстый Чу – того, по-моему, вконец напугал последний вопль Мертвеца.

– Связались со стариком? – первым делом поинтересовалась Бу.

Я замотал головой. Ши-чун пересказал, что происходило до этого, и услышанное привело Бу в полное замешательство.

– Это была армия тьмы? – спросил я. – Значит, они взяли и прогнали Мертвеца Тала?

Бу отрицательно покачала головой, вытащила красную нить и сказала, чтобы я вытянул вперед руку, а потом обвязала мне запястье. Нить оказалась очень длинной, и Бу проделала то же самое с Ши-чуном и Толстым Чу. К этому моменту Толстый Чу более-менее пришел в себя, хотя и с трудом. У него кровь текла не только из носа, но даже изо рта: видать, хорошенько приложился об землю.

Пока Бу обвязывала наши запястья, мы молчали, понимая, что это для чего-то нужно. Бу не спешила объяснять, а мы боялись задавать вопросы. Но когда я увидел, что у нее все пальцы в крови, то все-таки не удержался:

– А что у тебя с рукой?

– Об этом потом. Слушайте, что я сейчас скажу: вы должны все запомнить и ничего не упустить.

Делая первый шаг, вы должны наступить на белые рисинки. Запомните: двигаться надо не бегом, а медленными шагами, а когда выйдете наружу, сразу остановитесь. Красная нить не должна разорваться ни в коем случае – запомните это.

Мертвец Тала действует, управляемый чем-то другим, но чем именно, я не смогла выяснить. Возможно, не чем-то, а кем-то, возможно даже кем-то из нас. Не понимая, что именно им управляет, сделать ничего нельзя. Я только что читала из «Сутры основных обетов», так что можно было подумать, что я призываю армию тьмы, вот он и решил скрыться подобру-поздорову. На самом деле я не умею вызывать армию тьмы, это была иллюзия.

Если до него дойдет, что это обман, он обязательно появится снова. Как только увидите Мертвеца Тала, вы вдвоем закудахчете как курицы и не остановитесь, пока я не скажу. Ян Шу, ты будешь гавкать: чем громче, тем лучше, без остановки. Если заметите, что к вам кто-то приближается, не бегите, а ждите у входа и ни в коем случае не двигайтесь. Что бы со мной ни случилось, оставайтесь на месте. Если задует ветер – запомните, это очень важно, – как только почувствуете, что поднимается ветер, немедленно прикусите себе кончик языка и плюньте перед собой слюной с кровью.

Все ясно?

Вы кудахчете, а я гавкаю

Мне стало не по себе.

Где-то в глубине души меня обдало холодом, и я задрожал. Хотя еще толком ничего не началось – всего-то указания Бу выслушали, а меня уже охватил ужас.

Где-то впереди раздался пронзительный крик: приглушенный, будто из-под толщи воды, но все-таки прорывающийся наружу.

Было похоже на голос Паиньки, и я немного забеспокоился. Бу, не договорив, услышала этот крик и на мгновение замерла.

– Паинька и Фэй Лун… – произнесла она.

– Что с ними?

Бу опустила голову, глядя на свои руки. С кончиков ногтей еще капала кровь. Она молча покачала головой.

Как будто приняв окончательное решение, Бу рассыпала белые рисинки перед нами. Одной горсти не хватило, и она бросила еще одну, словно у нее с собой была целая банка.

– Идем! – позвала она.

Как обычно, первым подался Толстый Чу, у которого изо рта еще текла кровь, но это не мешало его ловким движениям. Ши-чун шагнул за ним, а я, перед тем как наступить на рис, бросил еще один взгляд на Бу.

– Спасибо! – проговорил я.

Бу помахала мне рукой, но смотрела куда-то в сторону.

– Давай! – поторопил Ши-чун, пока Толстый Чу нетерпеливо косился на меня. – Мы ведь теперь связаны красной нитью.

Я кивнул и наступил на белый рис, направляясь вместе с ними к выходу.

При этом я все время оглядывался. Бу подошла к тому месту, где совсем недавно был Мертвец Тала, а потом стала проделывать какие-то манипуляции. Мы остановились за дверью, как и было условлено, и тут я услышал за спиной жуткий рев. Толстый Чу выпучил глаза, я сразу обернулся и увидел, что Мертвец Тала в самом деле появился – судя по голосу, как раз в тот момент, когда я остановился.

Бу вообще-то не маленького роста, но рядом с Мертвецом Тала она смотрелась коротышкой, почти игрушечной. Раньше я все время оказывался слишком близко к этому чудовищу, потому не замечал его подлинные размеры, а тут присмотрелся и… Мы что, всерьез хотим с ним справиться?

– Ко-ко-ко! – Толстый Чу с Ши-чуном начали кудахтать, и тогда я вспомнил про свою задачу.

– У-у!.. Гав-гав! Вау-у, гав-гав!

– Бо-бо-бо… – Это был Толстый Чу. Я сразу обернулся и посмотрел на него.

Да ни хрена, разве курицы так кудахчут? Толстый Чу сказал, что когда они клюют зернышки, то бобокают. Зато у Ши-чуна кудахтать получалось громко и звонко. Я продолжал старательно гавкать: пускай занятие идиотское, но нарушить указания Бу нельзя.

Мы не сводили глаз с Бу и Мертвеца Тала. Подошвы жгло, да так, что, казалось, обувь вот-вот расплавится. Во рту долго не было ни капли воды, и чем больше я гавкал, тем суше становилось в горле. Мертвец нервничал, но, к нашему удивлению, не спешил бросаться на Бу – он обратил пустые черные глазницы в нашу сторону. А потом, услышав шипение, мы посмотрели вниз – и тут закричал Толстый Чу:

– Змеи!

Бу повернула голову:

– Продолжайте, не останавливайтесь!

Из-за случившейся заминки Мертвец Тала сделал шаг вперед. Бу отшатнулась, словно от толчка, ее туловище запрокинулось, выгнувшись под запредельно неестественным углом, но упрямо прогнулось в обратную сторону. От увиденного у меня самого заболела спина. Вообще-то боль и так не утихала.

– Ко-ко! – Толстый Чу все кудахтал, пока к нам ползла стая змей, самая большая по толщине в половину моего предплечья – они высовывали жала всего сантиметрах в тридцати от нас.

– Спокойно, не двигайтесь! – напомнил Ши-чун.

Бу вновь и вновь повторяла, что нам нельзя двигаться с места, даже если эти змеи начнут поднимать головы, готовясь