Второй шанс для Лекаря - Алексей Аржанов

По сути роль моя никак не меняется. Я буду делать то же, что делал последние недели. Одно лишь различие — не бесплатно! А деньги мне сейчас очень важны. Каждая копейка.

— Благодарю, Михаил Михайлович. От души.

— Меня после поблагодарите, делом, — Робек снова взялся за перо, но, помедлив, добавил: — И вот что ещё. Штосс на вас в совет отписал всё-таки. Думаю, вы уже могли об этом догадаться. Так я ту бумагу придержал у себя. Незачем совету кляузы читать, когда больной жив-здоров. Но и вы Штосса не дразните попусту, сударь. Уязвлённая змея злее вдвое.

— Учту, — кивнул я и покинул кабинет Робека.

Думал я о том, до чего же мне повезло с главным врачом. Иной на месте Робека дал бы кляузе ход да избавился бы от беспокойного новичка чужими руками — и всё на этом! А этот швед старой закалки сам меня прикрыл, да ещё и предостерёг. Видать, и впрямь не зря имя его сохранилось в истории. Побольше бы таких людей этому веку.

Сейчас ещё не время, но позже я бы с радостью с ним пообщался на разные темы. Медицинские и не только. Как минимум мне интересно разузнать историю оспопрививания. Робек сильно повлиял на процесс вакцинации.

Но сейчас не до разговоров. Ведь в палате майора меня поджидал сюрприз. Захар Лукич, отобедав, пребывал в благодушии и поманил меня к себе пальцем.

— Слушайте, Михаил Алексеевич. Присядьте-ка, — он понизил голос, будто собрался открыть великую тайну. — Я о вас всё думаю. Вы мне ногу спасли. А Бессонов добра не забывает. Денег у меня нынче негусто, отставная пенсия — слёзы. Зато связи остались.

Я навострил уши.

— Служил со мной под Очаковом один человек, — продолжал майор. — Лекарь полковой. С местными коновалами его и сравнивать не стоит. Настоящий мастер! Он на войне ноги пилил сотнями. А после в большие люди вышел, по военно-хирургической части. Ныне в Петербурге, в чинах ходит. Голова! Вот с кем вам знаться надобно, а не с цирюльниками всякими. Поправлюсь, встану на ноги и постараюсь свести вас. Не обещаю, что выйдет толк, человек он очень занятой. Но познакомлю точно. Даю слово майора. А там уж сами себя ему покажете.

Военно-хирургическая часть, значит…

Полковой лекарь, что вышел в большие люди. Чёрт меня подери, да ведь это — огромный шанс! Вот она, ниточка, которую ни за какие деньги не купишь. В моём веке такие знакомства решали целые карьеры. А уж в этом веке, где всё держалось на связях да покровительстве, и подавно. Имени майор не назвал, и когда сведёт, тоже не уточнил. Но даже одно обещание дорогого стоило.

— Буду благодарен, Захар Лукич, — сказал я искренне. — Поправляйтесь скорее.

Домой я вернулся в приподнятом духе. Весть о том, что мне выделили штатное место, Бутурлины встретили шумно. Барон хлопнул меня по плечу и велел Гришке нести наливки. Той самой московской, что чудом пережила Гришкину неуклюжесть. Сам я спирт внутрь не принимаю, но время с бароном проведу. Раз уж он так искренне за меня порадовался.

Дарья Гавриловна и прочие Бутурлины также меня поздравили.

Вот только за общим этим весельем точила меня одна навязчивая мысль. Поднявшись к себе, я придвинул свечу и в который раз занялся подсчётами.

Нынче двадцать восьмое августа. Шпагу деда я должен выкупить к Рождеству Богородицы, к восьмому сентября. Стало быть, в запасе у меня одиннадцать дней. Одиннадцать! А нужно двести тридцать три рубля ассигнациями.

Я горько усмехнулся. Жалованье штатного лекаря всего рублей триста в год, да и того ещё две-три недели ждать, покуда Сабуров бумаги перебирает. За одиннадцать дней с такого жалованья не выручить мне и десятой доли долга, хоть сутками без отдыха работать буду.

Нет… Честным лекарским трудом шпагу в срок не выкупить. Никак.

Оставался один-единственный путь к таким деньгам, и вёл он в сырой полуподвал к Силантию Поликарповичу Скопину. К его загадочному больному, о котором я старался не думать. Но избавиться от этих мыслей не мог.

Что ж. Деваться некуда. Пора уже выяснить, что мне предлагает процентщик.

К Скопину я отправился тем же вечером, не откладывая.

На сей раз процентщик пирогов не метал, сидел за конторкой и щёлкал на счётах. Завидев меня, он отложил костяшки и расплылся в сухой своей улыбке.

— А, Михаил Алексеевич! Голубчик! — он привстал. — Наслышан, наслышан о ваших подвигах. Майора-то, говорят, с того света воротили, пулю из него достали? Весь Литейный гудит. Растёте, голубчик, растёте.

Каждый раз поражаюсь, как же быстро тут расходятся слухи. И ведь нет ни телефонов, ни интернета. А всё люди как-то узнают!

— Дело своё делаю, Силантий Поликарпович, — ответил я, садясь напротив. — А пришёл я вот зачем. Помните, сказывали вы про больного? Про того, что к обычным лекарям идти не может. Я надумал. Расскажите толком, что за человек и чем хворает. Тогда и решу окончательно.

Скопин пожевал губами, оглядел свой полуподвал. Была у него такая привычка, будто и в собственном убежище он опасался чужих ушей. Не первый раз уже такое наблюдаю.

— Что ж, — проговорил он тихо. — Кое-что скажу. Не всё. Всего пока что раскрыть нельзя. Но кое-что объясню. Чтоб вы понимали, во что встреваете.

Он наклонился ко мне через конторку.

— Особа эта… высокая. Очень высокая, Михаил Алексеевич. Куда выше, чем вы вообразить себе можете. Имени не назову, и не просите. За одно имя мне язык укоротят. А вам и того хуже. Живёт та особа взаперти, никого к себе не пускает, лица не кажет. А коли и выйдет к кому, то под вуалью густою, чтоб ни единой черты лица её не разглядеть.

— Чем же хворает? — спросил я, чувствуя, как любопытство во мне разгорается не на шутку.

Но я уже начал догадываться.

— А вот тут самое скверное, — Скопин понизил голос до шёпота. — Хворь у особы той… по лицу. Лицо ей портит, разъедает! Раньше, сказывают, красавицей она была писаной, а ныне в зеркало глянуть боится. Лекарей к ней звать нельзя. Всё разболтают, весь город прознает о её беде. А для такой особы огласка пострашнее смерти. Оттого и ищут лекаря тихого, нового,